“……那你起先所言谢大人之事，就是来打一幌子？”
    青年凝眸：“……是。”
    冯儒隐怒渐生，失了耐心，道：“那你便回罢，朝政上事，本官自有计较。尚还不需付小校尉参言。”
    他心中想着面前这青年人不过是初在军中立了功名，便亟待来参与政务，要么是有人支使，野心太深，要么就是自不量力。无论何者，单凭其言语冒犯故师，便知其不足以相交。
    “你走罢。”他摆手道。
    付尘知晓暂急不得，便道：“小人既然敢来拜谒，便是知道大人忧心何事，也有主意助大人渡过难关。”
    “……你有主意？什么主意？说来听听？”冯儒渐趋不耐。
    付尘知他此时无心言语，也沉了面色，道：“等大人愿听之时，小人自会以实情相告。”
    说罢，退后几步，转身走了。
    冯儒望了他出门的身影一眼，脑中错综不断。
    待到午歇之时，他去了一处他自以为再也不会主动踏进的地方。
    宪台的门房领了他进堂屋，奉了茶盏上来，笑道：“韩大人正处理公务，现在已派了人去知会大人……冯大人您倒是许久不见过来了……”
    冯儒心中藏事，无心与其客套，严肃无言的模样令那门房讪讪退下。
    片刻，韩怀瑾进门。
    逆着门外光亮，能现出其愈发消瘦的面庞身量，脸上的颧骨隐隐约约露出端倪。
    他一靠近，脸上三分喜，三分愁，还有三分不知所措的尴尬来。
    “……冯大人。”韩怀瑾率先道。
    冯儒瞟见下人将房门扣合上，言道：“韩大人，我不绕弯，只有一事相问。当初你们宪台联合审查司署纠察出的冯远山私下贪贿名录，几分捏造，几分为真？”
    “……这么许久，你依旧于此事上耿耿于怀？”韩怀瑾面容显现出一道忧暗的裂纹。
    冯儒垂目：“回答我的问题便是，我知道你不会忘的。”
    “四六分罢，”冯儒说错了，在他心中，思虑的时间过久就畸变成了模糊破碎的记忆，像是山岩忽然凹陷的黑洞，再也不敢向下探去，“大致有四分为真，六分为伪造罪名。”
    韩怀瑾不认为现在再纠缠什么真假便会令故友对其芥蒂冰释，许多错事只要跌足一次，便已经错过了挽回的时机。
    陷害是真，欺瞒是真。
    冯儒只若验证了心中所疑一般，在听到这个答案之后反倒平静下来：“我知道了，告辞。”
    韩怀瑾拦道：“你特地前来只是为了问这个？这个时候来……可用过午膳了？不若……”
    “不必了，多谢韩大人好意。”冯儒趋步出离，自始至终的疏离态度半分未改。
    他匆匆上了轿，又回到尚书省。
    临窗而立，院中青石板砖被磨掉了眼色，变成了洗练的青灰。天寒无雪，只有茫茫的冬日冷雾笼罩，分外寒凉。
    凉彻的寒风将他的积习已久的头风病症吹将出来，脑内嗡鸣，只剩下一张张淡去的旧颜。
    相与同知的仕林英才，雏凤清声的常棣华彩。
    尽是镜中花月，难堪思量。
    羽簇拭空，火球一般的光亮裂放浑如被搅动变态的流星，撕裂开悄谧的暮船烟景。
    火势顷刻蔓延至龙一样的船行中，战船内的喧嚷惨叫声不绝。
    船上的将士们个个脸色凄惶，有的干脆扑到河里，在水火之中恳求最后的一丝生机。熊熊烈火间，有个从水中上岸的人影爬到了船首一个火势小的位置，踉踉跄跄，拖着湿漉漉的的外衣刚刚登上船板，便见到舱门便静坐的男人。
    他狼狈上前，只见坐着那男人丝毫不显惊讶仓忙之色，只是静坐如常，仿佛没有置身燃船之上，仍在高处俯视他人，一如往常。
    “果真是你。”
    宗政羲脸色淡淡，没有惊讶，也没有痛恨。
    可在面前人看来，缭绕的火光不断闪烁覆于容，好似被千百巫鬼附身，转而铸成了一张又一张狰狞面具。
    其中一双平静的眸子愣是让面前人感到一阵心虚的畏惧，那人硬撑着水浸的衣物，俯首道：“殿下，受人食禄，替人成事……我既已经开了个头，就没有再回头的可能了。”
    宗政羲眸中划过讽意，道：“做了便坚持做下去，给自己寻什么堂皇的理由。还想扮做身不由己的模样夺人乞怜吗。”
    面前人沉默，然后道：“于赤甲我并非没有感情，只是那也是从前，现在自赤甲分配翊卫出京，裁至现在的八千军卫，对于军中私下的怨怼……虽然殿下在面上看不到，但将士们心中早成了盘散沙。殿下先前言说分权，便是已知我等顽疾弊端为何处……可英明如殿下，不亦是别无他法嘛。”
    宗政羲道：“所以你就顺理成章地接受了蛮军的恩惠？”
    面前人再次沉默，然后“嘭”的一声直直跪在男人身前。
    宗政羲挑眉，脸色愈发深沉不可测，磁感的音色响起：“我只问最后问一句。”
    面前人轻轻动了动。
    “你当初是在收受贾允的提携恩入军之后被收买……”宗政羲上前，不留情地掰着面前人的脑袋，右手被火势灼烧后滚烫的暗血流到他面前人眼中，目光中终于露了些情绪，“还是在入军之前，早便串通好？”
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