“不，”付尘道，“我跟着你们那队走。”
    “为何？”
    “我身上伤已经好了，”付尘道，“何况，我也熟悉那一带地形，有行路优势。”
    “你熟悉？”晁大质疑。
    “我来昙县之前正是从北城一带过来的。”付尘坦白道。
    晁大等着听他下文，却发觉青年话语又停了，问道：“然后呢？”
    “什么然后？”
    “你都说到这个地步了，还不愿意透露你先前是干甚么的？”晁大笑了笑，道，“哪怕编个谎话，说不定我都信了……”
    “恕难从命，”付尘仍旧坚持道，“我不多说，正是因为我所言句句为实，不屑行骗。”
    料是晁大这时候也没了那份探询的心念，他哑然盯了青年一会儿，而后缓缓笑道：“贾兄弟，我总看着你眼熟，似是在何处见过的，你识得我吗？”
    付尘也坦然回视打量一番，道：“没见过。”
    晁大挑眉：“……那便是我的错觉了？”
    “许是我相貌平平，在人堆儿里和谁都有几分相似处。”
    晁大摇首笑叹：“我觉着兄弟你可真不像是会跟着我们走乱匪这条路的。”
    “……何以见得？”付尘不动声色道。
    晁大晃了晃桌上刚刚带来的那坛酒，发觉里面已经空了，不知不觉被青年扫荡了个干净，心中略微有些扫兴，也就势止了手上的小动作，看着青年，悠悠道：“我纠集这群人里边，都是被官府军队逼到极处的小老百姓，就看着他们的眼睛，有老实的，有不老实的，放眼过去也无非就这两种罢了，唯独贾兄弟你，不一样。”
    “哦？”付尘心觉新鲜，被他这话挑起几分兴趣，道，“哪里不一样？”
    “我这样说……兄弟你可别生气，”晁大道，“你这一双眼……是我从前在很多死不瞑目的头颅上才看得到的‘死人眼’。”
    付尘霎时沉默。
    一看青年这神色，晁大以为方才话果真冒犯上人了，也连忙道：“哎哟，这权当哥哥我口无遮拦，不过方才这酒全被兄弟你喝干了，我就不以酒谢罪了啊……”
    付尘唇角浅淡一勾，挤出了些似笑非笑的讽意，也辨不得喜怒何如：“晁兄说得不错，只是没那么玄乎，我有将欲发作的眼疾，现在尚不明显，过几年，就完全瞎了。死人的眼睛，应当也就是瞎子眼睛的模样罢。”
    被那双灰寂的眼眸在这时候凝视，晁大只感到冬日的冷寒。他摇了摇头，认真道：“还是不同的，瞎子的眼睛不会有情绪，而死人会有情绪，毕竟他们活过，看见过，所以才格外的不同。”
    “若你要探底，我倒也有几分想法，”付尘直视他，道，“晁兄搞这么大的阵仗还瞒着官兵，只怕也不尽然将失职之责尽推给官府，想必本就是有些来历的。”
    “哦？”晁大面不改色，道，“你倒说说，是如何的来历？”
    付尘点到即止，不欲在此话题上纠缠，又转而问道：“那我方才说的，晁兄便是答应了？我明日跟着你带的人走。”
    “好……”晁大一笑，觉得自己比这刚刚饮过酒的青年还有些醺醉，站起身来活动了下肩骨，欲往外行，又嘱道，“你也早些休息，纵是年轻也不当不顾身体，毁了根基。”
    付尘没搭话。
    晁大走到门口，似是又想到些什么，倚在门框旁，半扭身道：“……贾晟。”
    付尘转过脸去，朦胧的月光轻柔罩在这匪首身上，他眨了眨眼睛。
    “……你娘若是知道你现在状况，想必会很欣慰的。”晁大定神看了他一眼，说完便转身离开。
    欣慰？
    付尘目色陡然一凝。
    因何欣慰？
    因他愚蠢受骗、命不久矣而欣慰？或是因他识人不清、路途受困而欣慰？
    青年鼻中嗤息一声短气，面上诡狞笑意更甚，月色将他眸中仅剩的一点点乌影洗涤干净，清凉而淡漠。
    一夜未眠。
    门敞着，付尘在屋中看着半个圆日渲染着橙光从对屋旧檐飞将上来。
    他缓缓起身，从衣服上私下块布料裹上身后散落的鬈发，又换上昨日借得的一身普通的藏青短褐，整理完毕，方才出门。
    依照昨日计划所言走到县外的空旷道路时，付尘果见一众匪人已然陆续集合，最前方的晁大面色严肃，连带着一众人的凝重面色果真有几分军整气质。
    晁大见他出来，远隔着人群略一颔首，不复昨日故作的亲昵模样。
    付尘一贯地沉默在人后，随众人一同领了马匹浩荡西行。
    却说这边廖辉携手下骑兵赶往靖州支援，临近缁水欲渡时，暂时驻扎休息，解决食饮，又忽地闻听斥候来报靖州那边胡人几欲突围，同时又打听出蛮人居于此时绕东地边境闻风而动，心下惊怒，也不在原地休停，大军再次出发，一边布置魏旭带部分兵马前去抵御肃清，另一边快马至靖州察看战情。
    连日的奔波，士兵已几多疲惫不堪。
    魏旭带兵从城外野路赶往襄城一带，沉重马蹄踏响声紧密而至，棕色甲胄在日光下依旧熠熠。
    “这是帝京来的赤甲亲卫，”晁大隐没在岭地的一处高位，暗中窥探着过往士兵，“这得有五六千人往上了，不能上去正面制敌。”
    “靖州陷落，朝廷不会只派这点人马，”付尘在晁大一边，道，“他们从西边过来，定是主军已经到了地方，特又派了一部分兵马过来堵着蛮军偷袭。”
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