冯儒冷冷看着他，道：“只不知袁大人这家底究竟是放在何处，这么多人惦记着都漏不出一分。”
    袁立彬接道：“不劳冯大人费心关怀，家中双亲也是日无暇晷，专门提防着有人怀着恶毒心思巴望着夺财。”
    “袁大人总想着一毛不拔地固守家财，这究竟是谨慎还是贪心？”
    “当初申求收盐铁酒之利的可是冯大人，呵，您一边儿想要博个好名声，一边又想给自己的枢密院捞油水，到底是谁更贪心？”
    袁立彬口不相让，拿起桌上的酒杯又一口灌下。
    二人气氛僵滞，下面几个小官员皆知这二人一人位高一人底厚，尽是难以招惹的人物，只得纷纷低头饮酒吃菜，不敢吱声。
    章延阙这时开口道：“冯大人刚刚所言也的确是我考虑不周，这样罢，毕竟现今军中事务关系国本，更为紧要，就暂且将给参与沿河水利工程兴修的百姓的酬报挪用，倪大人，你觉得如何？”
    倪承志点头道：“可以，总要有轻重缓急。”
    “章大人，”冯儒又插道，“从百姓手中克扣只怕也不妥，先前水患之后所修工程耗时一载有余，这时克扣银钱难免令百姓心寒。”
    袁立彬不屑地翻了个白眼，朝左边撇头，对身边一小官说道：“……惯会做圣人，生怕不知他体恤百姓……”
    这声音虽不高，周围几人还是听得清明。
    不待章延阙回答，倪承志又笑道：“冯大人不必思虑如此，这只是暂时拖欠，户部有周转的流程，应该有的酬报是一分都不会少的。”
    冯儒颔首道：“好罢。”
    一言一出，席上有几人不由得略松了口气。
    席间难得一静，恰听得屏风后几道弦声惊掠，铮铮作响。
    邵潜又饮了一杯酒，笑道：“伯庸你不妨也尝尝这酒，虽说这官酝窖池出来的酒品种的单一，但胜在所用选材配方皆是良品，也别有韵味。”
    冯儒道：“不了，诸位大人酣饮便是。”
    袁立彬将手边酒壶中的酒倒干，还不满一杯，抱怨道：“这壶酒又干了……”
    身旁的户部小官见风使舵，连忙向席下边递去眼色，那边立即又从桌围传送来一壶新酒，年轻官员将袁立彬桌上酒杯斟满，笑道：“大人请用。”
    袁立彬笑纳，搂住旁边人膀子凑其耳边，不知说了些什么话，二人俱是一阵大笑。
    章延阙环视桌宴众人，笑道：“今日酒足，诸位尽管痛饮。”
    下面官员皆赔笑称谢，宴席间琐碎嬉乐声又起。
    冯儒心感无趣，垂眼正瞧见桌上酒壶，犹豫一刻，将壶中官酒倒了一杯底，举起酒杯至嘴边，抬目间正好瞧见对面袁立彬同几个年轻的官员的乱作一团，相互间形容缭乱，衣衫不整，没有半分端严样子。
    “啪！”
    冯儒抬手将金属酒杯向桌上一扣，脆响声骤然惊动四周人。
    袁立彬尚且还眯着醉眼分不清情状，闻声也是愣愣地朝冯儒看来，一旁的人也连忙扶了他腰一把，勉强使其坐正。
    “怎么了伯庸？”邵潜笑着发声，“这是因何生气了？”
    “……嗯？”袁立彬似醉非醒，朦胧着眼，道，“……是谁这么大胆子……惹…呃……了冯大人发火呐？”
    冯儒回望向他，肃道：“即便是私下酒宴，也不该全然忘了自己的身份。”
    袁立彬睁大眼睛，向前倾身，大声道：“……什么？冯大人您方才说得…呃……什么？”
    左侧年轻官员连忙扒住他身子，朝冯儒笑道：“大人，袁大人他酒喝多了，难免有醉态，您多见谅……”
    冯儒冷眼扫过，这边倪承志对下旁另一年轻属官道：“还不快去给你们大人拿些醒酒汤。”
    “嗯……是！”那小属官闻言即刻回了神，起身匆匆离开了雅间。
    “本官今日也还有事，恕不奉陪！”
    冯儒抑着怒火，大步迈离了房间，走廊上正撞着刚刚去唤侍者醒酒汤的官员回来，那属官一惊：“……冯…冯大人，您这是要走了？”
    冯儒看他一眼，没停下步伐，只在错身间道：“好生照看着你家大人，小心醉糊涂了。”
    小属官顿在原处，这话中不悦意味溢于言表，他呼吸平复了下骤然的胆战心惊，转又带着侍者进了雅间。
    倪承志搁下未竟的酒盏，抬眸扫视了几人，起身拱手道：“诸位大人，实在不巧，今日申时家父有要事相商，唤我归家，就暂请告辞了。”
    邵潜在上方答道：“要事为先，相爷既然有吩咐，你先去忙你的罢。”
    倪承志循礼退下，丰姿端整大方。
    侍者将醒酒汤置于桌上，小属官轻扶了下醉斜在椅背上的袁立彬，道：“大人，醒酒汤到了。”
    袁立彬眯着眼睛，望向对面，低声道：“冯儒……走了？”
    “走了，”属官悄声接道，又凑到袁立彬耳旁将刚刚走廊偶受的一句说低诉于他。
    “啧，”袁立彬摇头嗤笑一声，伸手接过醒酒汤，一边又道：“再递壶酒来。”
    “是。”
    邵潜摇头笑道：“袁大人年纪轻，这酒量果真不是我们这样的老人家可比的……”
    “这还真是，每次出来参宴，袁大人都是一众官员中最能喝的。”下首有官员接道。
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