邵潜扫顾席间，又望到席尾的唐阑，不禁又道：“唐参将若是对那屏风后弹琴的艺伎感兴趣，不若唤出来看看。”
    众人目光随之转向席末，稍一安静，唐阑正要答言，便听得帘后那女子微一扫弦，款款先从屏风后步出，来人低眉垂目，上座者看不真切，只见得绾色素裙淡雅可人，粉妆叠面。
    女子朝坐席上诸人微一福身，娉娉袅袅。
    袁立彬眯着醉眼看去，笑道：“唐参将对你青睐有加，还不过去斟酒谢荷？”
    那女子闻言便上前几步，倾身提起酒壶，宽大裙袖扫过唐阑前胸。
    唐阑淡淡垂眼向前，也并未看那女子，愣直僵坐。
    旁边有官员觑见这边，相互间瞟斜着眼示意，自己也笑了笑。
    袁立彬向席尾望了几下，便又转过头，兴味索然，抬手喝了口酒。倒是唐阑身边几个属官盯着那女子不放。
    一人嬉笑道：“姑娘不妨也帮在下满上一杯？”
    紧接着几人接连哄笑相求，那女子面带浅笑，一一过去斟酒。
    邵潜嚼着一粒花生，口中油香腻着，他抬目间看唐阑那边又停了动作，转首间朝左侧下首的赵学明笑道：“赵大人，我听闻前段时间枢密院把赤甲军中人事调免的名册呈上时，兵部似乎有些流言蜚语？”
    赵学明手中伸出的筷子一滞，又抽回来，说道：“大人所指为何？”
    邵潜道：“冯大人方才走得急，倒也没来得及问，似乎便是军中卸退了一批老兵，又提拔上来几个年轻小将……喏，就是唐参将这样的，这原本军中的流言不知为何就传进朝里的几个官员中了？”
    赵学明蹙眉道：“焦将军那边都是有赤甲内的审将程序的，这事也不仅仅是枢密院做决定，更不要说是在兵部，因而就算朝中有些流言也不当只在兵部，下官看这多是不了解此中状况人的讹传，大人只怕也多虑了。”
    “也是，这前两年边境不太平，也的确辛苦了我朝的将士们……”邵潜点头认同，一边又朝唐阑坐处扬声道，“唐参将怎么不喝酒了，我听闻军中的将士们平日都是千盅不倒的海量，可是这帝京的官酝比不上营里的浊酒？”
    唐阑骤然又被点名，尚未及反应，身边一属官趁机顶了他一下，方才惊醒回神，仓促冲邵潜答道：“邵大人取笑了，卑职酒量在军中实在称不上好，方才一时跑了神也是顺带醒醒醉意，怕在诸位大人面前失了礼数。”
    袁立彬摇扇道：“唐参将方才怕是盯着那姑娘看的出神了吧。”
    身周又是一阵哄闹，唐阑略一点头，随众人一齐笑了笑，左手举了酒杯掩饰一时窘状，垂目间，一张细纸绢露出臂腕，字形歪扭：
    旧处，候君。
    “冯世伯。”
    冯儒刚一入轿，外面便传来熟悉人声，他撩帘见来人，抿唇道：“贤侄有何要事？”
    倪承志拱手，道：“晚辈有几句话同世伯说，不知此时可否方便？”
    冯儒见他举止谦谨，顿了一下，道：“进车里说。”
    倪承志躬身进了马车，车内比外边多了昏暗，只有两窗窗缝间透露着些许光线。
    冯儒率先道：“贤侄想说什么？”
    倪承志正了坐姿，道：“世伯方才可是因户部拖沓军费而生怒？”
    冯儒叹：“半数为此罢。”
    倪承志道：“晚辈以为，此事也不尽是户部的过错，世伯先前便在尚书省任职，自然知道现今尚书省虽不掌行政实权，但这各部间信件来往乃至向上的奏报，仍是以尚书省为中枢的。先前晚辈筹措公田所事宜时，便已向上户部那边递书谈及所收赋税一事，后来多番变故，又把这事搁置了，今日您席上一提，晚辈也才刚刚想起先前的事，但看章大人方才神情也不似有假，毕竟国用吃紧也并非是一日两日了，章大人也难免又顾忌着袁大人那边的情面，才支吾解决。”
    “你的意思是，还是邵潜暗中推迟着军用开支，”冯儒皱眉道，“他压的下一时，又压不住一世。如此行事他所求为甚？”
    倪承志道：“世伯应当比晚辈了解，军队中的用度又比不得其他事项，这两年边疆战乱未休，一旦开战，赤甲军不是即刻便起行？哪里又禁得起等？”
    冯儒额头缝隙深深，道：“那国家不安，他又能得了什么好处？这不是得不偿失吗？邵潜也不至要自掘坟墓。”
    倪承志含混道：“这事……晚辈也是不知了，方才席间世伯虽对袁侍郎行径略有不满，但晚辈想着世伯也并非只是出于此等考虑才愤然离席，袁大人同我年岁相仿，虽说行事放浪些，但于大事上倒不含糊，所以晚辈想着这其中是否还有些关窍。”
    冯儒垂眼思索了一下，道：“若是邵潜那边的问题，势必同姜华脱不掉干系，太子监国后，姜华受了冷落，难道他想搞出什么动作来？”
    倪承志摇头道：“这个……晚辈便不知晓了。”
    冯儒眯眼思索，马车内光线未明，只能在昏寂里看到对面人形轮廓，他顿了许久，方才道：“我知道了，我回去再想想，贤侄可还有其他要事？”
    倪承志笑道：“没有了，除此外还是望世伯能保重身体，不要因为公事整日操劳，累坏了身子。”
    冯儒颔首，道：“劳贤侄关怀，酒宴才行至一半，贤侄出来，就是为了说此事？”
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