正待朝中官员感叹此法看似制改，实则是顺势得功之时，屯兵于北城的赤甲亲卫军又传来最新战报，廖辉所领军队又失掉三城，胡军继续西扩，现已逼至黄岭关。
    而黄岭关，已是燕地西北区域的最后一道防线。
    兵粮尽皆不足，枢密使冯儒侦察利弊，上奏求和停战，以得短暂喘息休整时间，一纸苍白和书沉重覆身，缓慢落至战地。
    大军压境，求和认输，这年后气象，愈发低沉寡欢。
    而未及人臣反应，倪从文第二道奏章又上。
    这次所涉为朝臣行贿之事，户部尚书袁兴收取下方官员私贿千两，且公然向相府输贿，值此危亡之际，实为腐坏之举，故而下令严惩。
    倪从文师从故御史兼帝师谢芝，所著文章言辞精妙，切中肯綮，又寓悲痛于中，见者无不受其感染，却于心中疑惑更甚：且不说袁兴暗中同朝臣以金银通融一事几近人人心知，却也不必在这时候突然揭举，何况袁兴背后真正的支柱为京城首屈一指的富贾袁氏，这等事发，无异于当众同袁氏叫板，若说上一折只是初现狂意，那么这一折奏章，则是公然同袁家叫板的狂傲了，实在有别于倪从文从前低调的行事作风。
    两道奏章一齐呈至太子手中，事已至此，无非是署名加印的流程罢了。太子两折皆允，袁兴也依照倪从文的谏言，自京中的二品要员贬至南边的汾瀛城刺史。
    太子有感其忠心，又将原本尚书之下的工部侍郎倪承志再提官阶，正好顶了袁兴空下来的位置。依倪承志的年龄资质，即使是诏令，也当故作几番推拒，而倪承志却于一边谦逊领受，另一边转身将年前所领办的公田所收取的钱粮佃金交付枢密院，以充实军中财政，挽救危难。所报数额之巨，令一向秉公的冯儒也上表言奏其举正解燃眉，汇总起京城盐酒铁专卖之利，共达四千九百万贯余财，压下了朝中各方物议，一时间，众臣民百姓之于倪氏父子于国难间操行，尽是赞扬之声。
    驻于黄州的赤甲亲卫此时仍不太平，夜间明月隐于云彩之中，天将破晓前尚有一段静谧，只听得马嘶声突兀一响，随即是几个人的脚步在泥地上深浅急促的碰撞。
    “将军！出事了！将军！”几道年轻的声音响起，声音还发着抖，不知此时是该扬声还是低言，一味在帐营外呼喊着，“将军！”
    或许是接连几日败退，食粮未足，几顶营帐中都燃起了灯火。
    那几个士兵还在帐外徘徊，声音惶急。
    “进来说话，”一营的帐帘被掀开，露出一张略显冷酷的面孔，“别扰了旁人休息。”
    那几人认出是唐副将，也依言循令，跟着进了帐子。
    “将军。”几人仓皇道。
    唐阑视线扫过几人，灯火下战甲未褪，鲜活的血迹仍在，他沉声问道：“怎么回事？”
    那几人慌张中又带着无措和惊骇，缓缓道：“……将军，廖将军方才召我们一队人夜间去偷袭敌军储的粮食，结果被蛮军发现，廖将军他……他被百人围攻……枭首了。”
    “你们说什么？！”帐外突闯进一人，粗犷面上尽是震动，进入帐内便直瞪着地上跪着这几人，拎起其中一人的衣襟，将其拽起，“你刚刚说什么？再说一遍！”
    这几个士兵本就入军不久，年纪不大，今天方经历这等惨事，这时候再被追责，更是吓得不敢吱声。
    “魏旭！”唐阑在座上喝道，“有气对敌人撒去，冲着自己兄弟算什么本事！”
    魏旭冷冷横了他一眼，松开手，那被揪起的士兵一个不留神，又摔倒在地。
    “廖将军是何时叫你们出去的？带了多少人？”唐阑挑眉，盯着那士兵，面色不变问道。
    “是……是今夜午时之后，通知我们收拾好就集合过去，轻骑一百人，现今……只留下我们几个，”其余跪着的人不敢同一旁的魏旭对视，只瞟着唐阑这边，胆战答言，“原本计划是从营后偷袭过去的，标下等都没料到这边刚放了一把火那边就有蛮军突然窜出来，将我等围住……”
    “那你们几个怎么活着出来了？”魏旭瞪着几人，咄咄道，“前去袭击，廖将军死了，你们几个现在有力气回来了？”
    一人答道：“那些蛮子们认得廖将军的脸，见他露面了，都是冲着他想要抢功而上的，哪里还顾得上我们……后来惊动的蛮人多了，我们准备掩护廖将军一起撤退，但是蛮子围得紧，我们都被牵制住了，等到再看的时候，就已经……”
    “廖将军行事鲁莽，你们也不拦劝着，”唐阑冷冷道，“就任凭他这时候上赶着撞敌人的蛮刀？”
    那几个小兵不敢言语，心中委屈。魏旭闻这半讽半嘲的言语，怒意又转，朝唐阑道：“你又有什么资格指批廖辉了？”
    “难道我说得有错？廖将军带一队轻骑过去，也没过来通知我，这不就是不要让别人阻挠他动作？”唐阑冷冷道，“但凡他若有警戒心，也不会一时冲动自找死路。”
    魏旭被堵得无言，又无法接受廖辉就这样骤然死去的结果，目光自几人转落到地上，平复了几口气，又咬牙道：“尸体呢？”
    几个士兵被他这一时的气势摄住，怯怯道：“将军的……首级被取…剩下的……我们后来乱战中……也不知……”
    魏旭不待他吭哧说完，猛然转身，愤然掀帘而去。
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