帝京中多有人说她骄纵任性，不守闺阁本分，亦惯拿姻缘事作玩笑，未曾想到了此时此刻，竟是这头一回真心相谈的陌路人知其心意。
    “若承昕早与殿下相识……该是一桩幸事。”
    宗政羲道：“夫人不必如此言讲，人人各有其路，回首叹慨只会平添困恼，向前行至源头竟处，便有柳暗花明之时。”
    “承昕受教了，”女子清了清思绪，便道，“方才公主已代言，臣妇前来，实为寻……贾晟来究问几个问题。”
    “他在偏殿眠歇未起，”宗政羲淡言，“你有疑问询我便是。”
    “这个时辰还未起来？”赫胥暚忽插言，她记得在胡羌时日，无论前日操劳至多晚，青年一贯是于破晓前便起身练刀打拳，乃至还从未有人见过他贪睡困觉之状，“可是先前行战负伤未愈？需不需要唤宫中太医前去诊脉？”
    “莫扰他，”宗政羲转而朝倪承昕道，“夫人有何疑问？”
    倪承昕迟疑道：“并非为了行战兵事，只是从前的一点私务。”
    “他从前的事本王大略知晓，你只管问便是。”
    倪承昕眼泛困惑，略微蹙眉道：“那殿下可知……他从前和唐阑有何仇怨？”
    宗政羲挑眉审视，一时未言。
    倪承昕解释道：“我的确知晓唐阑当初同他一起于京畿军内为事，后来又一同调至赤甲。他是我爹手下做事的，若是怨我爹心存利用，无可辩驳，只是唐阑……无由冒犯于他。”
    “夫人难道不知……令尊同唐将军早有勾结？”
    帝京城外，数十万大军乌云一片聚拢而来，沿途杀气腾腾，横扫一片。
    城中多有百姓此时围观那刽子手替姜华行这最后一日的凌迟之刑，哪知未得观瞻至第三千三百五十七刀，便忽有马蹄随军声横行于城防。只见那驭马将士皆身着暗沉棕甲，显为燕军装束无疑，可行路匆忙，直将路上众围百姓冲倒四散，多有践履于马蹄下之人，未及呻吟呼救，便率先断了气息。
    生死面前无有敌我之分。
    帝京百姓毕竟耳闻近来四起谣言，这时心知生变，也不贪恋玩物，晾下菜市口仍在行刑表演的刽子手同刑犯，纷纷逃命窜回家中。
    城内道路血腥味四溢飘香，惟有高台上精雕不辍的刽子手、和血肉不辨的姜总管赢得这场欢闹戏之魁首。
    倪氏父子受困在含华宫内，忽见门口闯来一胡女不知同余者知会何事，便一齐匆忙走了。
    父子对视一眼，倪承志便道：“儿出去打探一下情况。”
    片刻，倪承志重回殿中，道：“门口的胡女都撤下去了，现下还剩一众他们江东来的官军在外头，不知是发生了甚么事。”
    倪从文冷哼一声：“且瞧着罢，让他们麻烦的，于我们定不是甚么坏事。”
    “难道是唐阑那边得了信来了？”
    “但愿如此，”倪从文道，“如果他够聪明的话。”
    倪承志忧心未解，在殿中踱步不止。
    倪从文睁眼看他，皱眉道：“好好坐着，你在此着急也无用，帮不上外头的忙。”
    “……假若是蛮人破关而来，唐阑那头若晚一步，只怕他们也不会就轻易把我等留在此。”
    “你现在多考虑几分也不会有甚么改变，只会徒生忧患心，”倪从文道，“去，去把殿门合上，在此专心等着外头的消息。”
    倪承志只得应下，合闭了殿门，屋内光线骤时黯淡许多。
    踢踏的脚步声停止，更显得殿内空寂无人，不闻时间细声。
    倪从文闭目养神。
    他心中并不比其长子安心多少，只是多年涵养历练教他知晓，凡事不到最后一刻，往往会有转机和突发状况出现。因而这较量尚还未结束，就没有盖棺论定的道理。他此前苦心布置的种种暗伏，也不可能说亡便亡。
    不知是否是忧思加紧了其人所感的时辰，似在少顷之间，门外忽得兵刃相接的铮鸣之声。
    倪承志忽地站起身。
    倪从文抬手示意，阻其不要轻举妄动。前者绷紧身体，僵身坐下。
    殿门“轰”地一声巨响，将欲震倒一般破开。
    趁着突至的亮光，倪承志上前几步，一股淡淡的血腥气味弥散开来。门外兵甲列阵，入殿那人身着铁黑色玄甲，剑气凛冽。跨槛时伸手一掷，头上的铁盔就势滚落于地，沉滞的闷响在殿中盘旋。
    “唐阑……”倪承志见到来者是谁后本生喜意，却被这人身上骤起的血腥戾气骇了骇，一时又未敢太过靠近。
    青年发面脏污遍布，背光走至正中，隔着十多步远的距离，启口道：“恩主。”
    倪从文神色未多变幻，心中也是一下子松懈了口气，道：“回来了便好……外面如何了？”
    “都好。”
    “蛮军呢？”
    “城外。”
    “江东的叛军呢？”
    “杀了。”
    倪从文察觉生异，只道是他累了不愿多言，可也不至于自进殿后就这么一副无礼的样子，难不成是因为此时掌军围城，一时骄矜自傲，生出了些不该有的心思？
    他不动声色询道：“你这是怎么了？”
    “恩主指的是什么？”终于多说了几个字，只其神情依旧冷漠。
    倪从文沉声道：“难道还需我教你礼数？”
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