“令其有所准备，也是叫黔川聚居的百姓提前有所打算，”宗政羲微皱眉头，自地图上撤下手间比划，“之前渭水疫病中不少逃患百姓举家东迁。这块地方，已算是燕民所居人数至多之处。”
    帐内将众心底皆是一凉。
    男人瞳底幽暗冷晦：“赫胥猃那处，尚能给我三分薄面安置燕民。蛮人可就没有那般好心，一旦旧日百姓阻其道路，他们必不会手下留情。”
    有兵将惴惴接道：“听闻蛮军在而今所攻下的城池中并未对百姓下手，反而还表露了收拢之意，比当初在燕北时的所作所为要好上不少……”
    “那都是暂时的，”孙广冷言打断，“还指望他们能一直藏着真实面目吗？”
    其人噤口，沉默中，宗政羲又道：“而今蛮军方受连攻，定是全军戒备，但又不敢犯险主动出军回击。我们先干耗其性，等他们耐不住又起兵之时，再可迎战。”
    “那我等现下……只是等着？”
    “如果不费兵卒就可达到同样目的，又何必大动干戈呢？”宗政羲问。
    将领不解，道：“……如何达到？”
    “无需我再多言，尔等七位已知，”宗政羲端起神色，道，“这次起兵不是为战而战。”
    “天下苦战久矣，从前在边关镇守时，数十年的边境血腥换得的是国内的安定太平。现下战场是转移了，可目的未变。倘若借此机会整肃旧军疲敝，仍持有行战初心，方才不灭旧日赤甲精魂。”
    众将领也随之严肃起来，称令言是。
    孙广提道：“可军队也总要依附于一个圣明清正的朝廷，胡人未必是绝佳上选。”
    “抛开族别之分，赫胥猃有开疆定土之能，能纳人谏，可为明主，”宗政羲淡道，“至若再往后之事……天有天决，人有人选，不必忧虑过远。”
    孙广咽了把口水，吞下还欲再言的话语。
    宗政羲向几人望去：“……可还有疑问？”
    魏旭犹豫近前几分，道：“将军，末将倒是想到一法子……或许也是不动干戈之法。”
    “说来听听。”男人颔首。
    魏旭稍稍低头，错过了对面几人使来的眼色。
    “赤甲先前在通州、杞县一带驻过军马，为供给军内饮水，会在远郊的金河河畔扎营……从前金河常有水患灾害于汛时，几年前修建了拦坝工程方得好转。末将以为……冬末春初，正是气候回转，河水增量之时，何不于中游处截断水流，使其漫漶于河上段郊营。趁蛮军中自顾不暇，正可借机起兵，一攻而下。”
    魏旭细细道完，帐中寂静。
    一刻、两刻……
    须臾不见答言，他悄自抬眼，男人平视于前，面色无波。从他的角度正看到其侧面下颌骨一道锐直的锋线，冷淡得有些不寻常。自组建新军以来，似乎未见得此中状况。
    魏旭又抬了抬视线，正撞上孙广在另一侧瞪来的目光，还有其余几人朝其皱眉摇头。
    心猛然一沉，赶忙低眼，朝宗政羲处拜跪而下：“末将失言！请将军降罪责罚！”
    “……五十军棍，下去自领。”男人疲倦阖眼。
    “……是。”
    魏旭又俯下去几分。
    宗政羲缓慢展开眼缝，道：“前几日赶上岁末，本该为举家团圆之时。劳动诸位兄弟及千众军伍攻敌破城，也是憾事。这两日休整队伍，便令全军上下暂且安心歇息一番，也可向他乡亲眷寄信慰安，整顿好精神。”
    众人领命。
    “若无事，都回了罢。”宗政羲展开桌沿书简，模样已为送客之意。
    诸将陆续告退，魏旭拖沓到最后，方一出帐，就被孙广拉到僻处数落了一番：“你这家伙，怎么挑了这么个时候口不择言……”
    魏旭无奈：“本来我考虑着没甚么错处……”
    “还没错处？你正戳上他而今最在意的事上，”孙广恨铁不成钢，道，“你以为他重新集兵为的是甚么？为的是享受千万众奉其为尊，人人口呼一声‘将军’的快意？”
    魏旭被他说得羞惭：“方才只是将军提到了不战而胜的招数，我才想到了这个……”
    孙广冷哼：“不战而胜？就拿这等阴招？”
    魏旭反驳：“兵法上何来甚么阳招阴招的……既然不愿出兵，那总是要拿些出其不意的法子来。要不然就正大光明的打……”
    “耍些招数需得把自家的城池百姓都赔上去？合着前些年千辛万苦废了那么些力兴修的水利，绕过朝廷上多少昏吏贪官，现在被你一招给搞臭了，”孙广道，“即便将军用些暗招，也不会再毁到自家人头上。”
    魏旭垂目，不自禁喃语一声：“……真的么？”
    这被孙广听见了，转身狠狠捶了他一拳，压低了声音狠斥道：“说好了不许再言！你还打算再翻旧账？！”
    “不，我不是那个意思，”魏旭抿唇道，“我自然相信将军，只不过，也是怕事情难以两全，最后还是要落得相似境地……”
    孙广深叹一声，错身迈步向前行：
    “……那你只是不晓得，当初的宗政，能豁多少命来护卫我等……他后来有多狠心，从前就能多顾惜。”
    数日里军中杳无音讯，败退而返，沙立虎气狠恼极，将脾气都撒在下属头上。
    跟随士兵战战兢兢，终日不敢高声直言。等候多日，方将外城来的传信士兵等来，可惜不是东边来的，而是从背后西城遣来的蛮兵。
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