他望向侧边窗台，被严丝合缝关好的窗户，外头甚么景象也看不到，只能看到一层蒙白的光晕。
    “……谢谢大哥。”
    “行了，别矫情这个了，”付尘自床边起身站起，披上外衣，边系着衫带边道，“左右我现下无事，过去帮着抄一会儿罢。如你所说，有一份算一份……你若想来，就帮着磨墨打下手，动笔的……还是别碰了。”
    “好，”晁二看了眼男子，又耸拉下脑袋，“……我跟你过去。”
    付尘一瞥他沮丧神状，心一软，上前揉了把晁二的脑袋：“二郎，好好的，嗯？”
    晁二顺着他胳膊揽上他腰际，埋在其肩头闷声道：“……大哥，你不晓得你现在模样有多差。”
    付尘下意识一抹脸周：“……很丑么？”
    “……有的事，大哥不愿说，但跟随在大哥身边的人也都不是傻子，”晁二低声曝了句实言，“也都是为了大哥装傻充愣罢了。”
    付尘一僵，沉默了许久，方缓缓推开他：“……那就为了我，继续装傻好了。”
    男子当即回身出了屋门，晁二原处握了握拳头，咬牙跟上。
    两日后，付尘率众西行，前往邻近的渭南行省。
    孙广也的确依其所言，吃了刑仗后前来跟随扈守。付尘没多说甚么，一路上权当其人不存在，后者也知晓分寸，若无要事也是在其后跟得远远的，不在其面前晃荡。
    按照计划线路，他们以黔南行省为出发点，西往至渭南、并峦行省，再在那处由金河上游易通行处渡向晋东，最后则东行至江北同襄阳行省。
    一路行来，除了察视民情政势，付尘还是发现些许弊病。譬如各地分配镇守的胡部首领同兼监察刺史，可其人大多能说燕话，不识燕文。即便身旁跟随的精擅两地语言的属官可供配用，但时间一长，事情一多，胡人定会缺了耐心再去细究案件。更遑论要他们用旧燕律制修改后的刑律判定案务。
    若是情况再差一些，说不准他们贪了安定再行偏路，最后学了个旧燕官吏的腐败习气，收受私下富人贿赂，妄行冤狱。那他们这胡人的身份可算是白得了，除了徒在燕人心中遭到鄙视，只怕也再无大用。付尘知道这种情况其实根除不得，但也不愿就让他们迅速吃利得逞，因而这原本的省官设置，还是需要调改。
    付尘明白此事怨不得宗政羕，他的确在燕土上下游历一年，实地见闻增多。可此前的那么多年宫中受教中，骨子里仍是缩居屋室里的文人根性，臆断假想为多，所以也多有不切实之处。但只要细晓了状况，仍旧有能力细化解决。
    唯一令付尘不得意的是，沿途这几省分配的燕将，一个个皆如孙广一般，依照宗政羲留命主动伴行，甚至而后都是自领杖刑方来拜见，也并无怨怼之色。
    赫胥暚以为他忌惮的是他们皆有二主之心，巡行之中也不多加理会。可付尘知道还有别的，有一些他不敢面对却更难割舍和企盼的东西，那是他不肯同人言讲的隐秘。
    可付尘其人，沿途却是肉眼得见的消瘦清减下去。赫胥暚几次暗中得谏不肯听，前前后后忙活细理了一月有余，终是在最后禁不得路途颠簸，在最后一地——襄阳行省病倒了。
    襄阳当地的参政长官早便闻听来讯，还特地提前向邻近行省打听了些巡行的情状和所询问题弊病，提早整治纠察了一番，预备好回答的答案，防备付尘至时再借由惩治。到来之日，更是命人自酒楼中预定好酒菜吃食，种种准备齐全，万无一失。未曾想刚得知其人入省，便有人传信延迟召见，令他空紧张一场，但问询半天，也未听得具体缘故为何，只得在府中待命。
    赫胥暚自到来初日便守疾床前，接连两日休整未见起色。
    心知无用，但还是忍不住要召唤城内疾医前来诊治。
    “不许去，”付尘强撑病眼，仍是一眼看破妹妹心中迟疑所想，“调来一个大夫，他转首就禀到行省政官那处请赏去了，不出一日，六省所有人都知道我病疾的消息……且不说那六个燕将不听我的话私下跟到此，就是咱们胡部的人，你敢保证他们不妄动起心么？……已经到了最后一处，阿暚，别叫我前功尽弃。”
    “命重要还是那些重要？”赫胥暚蹙眉争辩道，“我宁愿要兄长留得一命。”
    付尘眨了眨眼睫，终是笑道：“……阿暚，你何必还骗我……我的状况如何，你不早就知道了么，二郎肯定提早便告诉过你了……不过，即便不在此时，都是早晚的事，拖得一时半刻，也无多用。这命既然留不下，那就不要在走之前再给你们添乱了……”
    赫胥暚到底忍不下悲意，躬身扑倒在付尘胸前。
    付尘抚了抚女子后脊，轻声道：“不怕……都能安定下来。”
    赫胥暚心中揪痛，听得男子又喘道：“……阿暚，一会儿去替我在城中买些山参补药，明早，替我召襄阳的参政长官过来对策应询。”
    “你还管那些作甚？”赫胥暚稍抬起身，恼道，“你当下还要问政？……我闻见一路，也足以胜任了，我自己去做就是。”
    “我人到了，却让你去，徒增猜忌……何况有些问题，我要亲自确认一下，才肯告诉你治策……听话，”付尘看着她，淡淡笑了笑，又道，“我只道你平素不施粉黛，那便再买些女子脂粉，给我补补气色……”
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