反正也无可抵赖了，她就算硬装平民，也装不像。况且就算装得像，也未必能被这群人当朋友。
    “既然各位是来林中避难的，那我们井水不犯河水，就请便吧。将来若遇人询问，我就当没见过各位。”
    她尽量学着夏偃的语气，用辞都通俗之至，确保这些人听懂了。
    百姓中有人点头。那牵狗的却一直微微冷笑，目光把她从头看到脚，带了些贪婪的意味。
    他拨掉眼前一个蜘蛛网，悄悄向那虎妇人说了句什么。
    虎妇人仰头一笑，大步欺到赤华面前。她不由退一步。
    面前一只厚硬的大手，手心摊向上。
    “拿来！”
    赤华被那声音震得脚下一麻，又惊又怒，反问：“拿什么？”
    虎妇人冷笑：“我也不管你是哪家贵人。我们百姓活命不容易，请夫人你施舍点儿吧！”
    说是“施舍”，其实三岁小孩都能看出来，这是以多欺少，明目张胆的顺路发财。
    赤华脸上微微激红。她把怒气藏在心底，审时度势，觉得自己没什么拒绝的资格。
    谁让他们人多。终年劳作的百姓，纵然瘦弱，但随便一个男男女女，力气怕是都比她大上几倍。就算夏偃醒了，豁出去拼命，他这一身病体，怕是只有挨揍的份。
    这么一想，还好他没醒。
    好汉不吃眼前亏，就当花钱消灾了。起码这些人不是冲着她的性命来的。
    她点点头，一手挽着秀发，玉笄拔`出来，毫不在意地放到那只大手心里。
    她甚至能笑一笑，眼角并没有弯。
    “祝各位好运。”
    虎妇人收了玉笄，仔细看了看，还好奇地用牙咬了咬。
    后头鼠须男轻声提醒她：“这不是金子！别咬坏了！”
    虎妇人回头骂了一句，将那玉笄珍而重之地收起来。
    刚要说什么，鼠须男忽然又提醒：“诶，但她身上有玉，说不定也有金子啊！”
    百姓抛家弃田的“避难”，自然不可能腰缠万贯，一路上风餐露宿，也吃够了苦头。忽然撞见一个落单的“贵人”，也许还携带大笔财物——心思不活泛才怪。
    赤华瞬间听出了他的弦外之音。她身边带了金珠首饰不假，她也并非守财奴；但若一味妥协退让，谁知道对方下一步会如何得寸进尺？
    但看一些人的目光已经直勾勾地盯住她全身，似乎是想透过衣料，找出无尽的财富。
    另一些人注意到了火堆后面的陶罐陶盘，惊喜地叫出声。
    “嘿，她还有吃的！还不少！”
    那是逃进柘林的第一日，夏偃大丰收，端了一窝野兔，将兔肉洗剥熏好，作为日后的口粮。未雨绸缪果然派上了用场。当夜他就开始高烧，没再出去捕猎。
    于是这几日间，赤华也只靠这些熏肉度日。她食量本小，又有意节省，此时熏肉还剩一大捆，香喷喷的暴露在几十只饥饿的眼睛下面。
    她清清楚楚地听到吸口水的声音。有人轻声提议：“给拿过来！”
    抢金银是犯法，被捉到了得砍手砍脚，百姓们做久了顺民，对这种“罪行”还不是太敢付诸实施；但大伙饿了这么久肚子，抢点吃食，天经地义。况且也没人看见！
    大家互相看看，都从对方眼里看到了鼓励之色。马上有人上去动手。
    赤华回头一看，肝火腾的一下蹿出三丈高，一下子忘记了什么贵人的矜持，冲上去就拦，“不许动这些！”
    若在以前，这几口肉她哪会放在心上。但眼下不一样。在夏偃病愈之前，这些吃食就是他俩赖以活命的指望。
    比她身上的什么金跳脱、银耳珰，都要珍贵得多。她懊悔不迭，早该把这些吃食藏得更隐秘些。
    平生头一次，她懂得了什么叫“护食”。她飞速摸到了铁剑的柄，眼中斜射出冷锐的光，一字一顿地说：“意外的横财，取多了当心招祸！赶紧给我走！”
    现学现卖，鼻尖对剑尖，凶狠的眼神映着剑气，坚韧的力量贯穿全身，让人不得不忽略她柔弱的外表，掂量一下跟她拼命的胜算。
    众百姓果然愣了，不由自主后退几步。
    赤华心砰砰跳。按照“计划”，她此时应该立刻掉头就跑，躲夏偃身后去。
    但他还没醒呢！就算醒了，前头这十几二十人，也不是任人宰割的青杏儿啊。
    有人看出她眼中踟蹰。马上便有那不买账的，低低冷笑。
    “嘿嘿，还不知是哪个贵人府上逃出来的奴婢呢，胆敢如此跟咱们说话。这儿可不是城里，她身边也没有保镖狗腿子！这娘们屁事不懂，我看是欠教训！”
    “就是！”有人摩拳擦掌，“见者有份，把她抢光了也无妨！咱们已经是法外之人了，见官就得死，还怕个啥？”
    “就是！搜她身上！”
    人声忽然鼎沸，惊走了几只觅食的鸟。
    弱肉强食，身外之物怕是保不住了。百姓对贵人们没什么好感，人身安全也岌岌可危。若她赶紧拱手献出财物和口粮，不知能不能换得平安？
    再多的污言秽语，赤华也听不太懂，但觉心沉如铁，起了求助的心思，待要回头，又忍住了。
    众百姓的注意力全在她身上，倒没发现树后头还睡着一个人。
    她姜赤华手无缚鸡之力，但也不需要时刻依赖别人。甚至，她或许也是能保护别人的。
    --