此判决一出，震惊朝野。
    听闻季方盛的那首孔庙献诗中云：丹霞蔽日龙在渊，叶底藏鸦花见深。
    原本是描绘景色的诗句，刑部却认为丹霞蔽日、叶底藏鸦是在说官员只手遮天，蒙蔽圣听。而龙在渊则是暗讽皇帝无能。龙不应该在天上么，怎么会到渊里去?
    故而刑部弹劾季方盛时，说他包藏祸心，讪渎谩骂，愚弄朝廷，妄自尊大。又言他少年成名，素日纨绔，狂放傲慢，因在凤麓书院留居两年都未被朝廷重用，故而心有不满，便写下荒谬之诗，借其滥名，以辞惑众，影响甚大。如不对其严惩斩首，恐会扰乱民心，以曲不正之风。
    可季方盛这首献诗中，偏也是这两句最广为流传。因而事发后，为避讳不正的言辞，众人也便将此案称为藏鸦诗案 。街头巷尾，皆议论纷纷。
    谁也不曾想过少年成名的长安诗人季方盛，却因自己的一句诗，便被送上了断头台。
    季敞两袖清风，为大宁朝殚精竭虑，奉献一生。宁帝体恤季敞年迈，无法管教幼子，才教出次子这般作为。虽然逆子无德，但也可法外容情，不追咎父母失教之过。
    卿如许得知这一切时，在寒风中站了许久。
    昔日她为了博得宁帝一面，便是让阿争偷偷潜入蔡老的房间，偷偷放了自己的谏言册子。如今想想，她真是开了一个很坏的开头。
    阿争听说以后，也叹了口气，没想到那季公子竟也是个秉直不阿的人，愿意替混族人讨公道，是条汉子。咱们拂晓大多人都是混族人，听说了此事，也都为季公子鸣不平呢。
    第一轮批卷后，会有一次试卷复议，需在各部的监督下由阅卷人一同商议确定。因今年情况特殊，复议的地点是在紫宁宫的珍墨馆。卿如许便同南宫暮辞代表大理寺一同出席。
    复议临近尾声时，宁帝的銮驾也到了。
    因为此次设立的乡试是单独加考，因而考题也融合了以往乡试与秋闱的考核内容。宁帝简单地问了问此次乡试考试的情况，翰林院院首裘翁择选出几张上佳试卷，送给宁帝过目，盛赞大宁才华丰茂之人甚多，江山代有才人出。
    许是借着宁帝心情大好，凤麓书院总管大学士蔡老便上前跪下，道：陛下，方才听得诸位品评今年仕子的文章，确实文辞锦绣。昔日楚离国平宋宗重武轻文，大字不识者都位及宰相，武将无治国之能，穷兵黩武，造反专权，这才酿成立国五年便覆灭的悲剧。要知宰相须用读书人。
    众臣皆以为蔡老是在称赞宁帝重视文人，皆纷纷点头。
    然而蔡老话音一转：如今各国初定，咱们大宁也正是用人之际，若论兵力，各大国久战不止，都已疲惫，兵力之差相去无几，而以后各国相较的，便是治国之才了。死一名文人是小事，可寒了天下仕子的心，却是大事啊。
    先前还点头表示认同的臣子，立时呆若木鸡。
    宁帝面色不虞，道：蔡老，你说说，什么叫寒了天下仕子的心?
    蔡老伏地叩了一首，一头银发在阳光下愈显老态龙钟，但那一身脊梁却铮铮：枉顾科举不以门第出身论人之规矩，又查点字句之破绽以罗织罪名，这便是要寒了天下仕子的心!
    珍墨馆静若无人，只听得蔡老的声音回荡在馆中。
    我大宁地处富饶之境，周围诸国皆虎视眈眈，今日便有仕子罢考，明日便会有仕子起义。我大宁江山还需这些有才能之人去守，去护。若是科举考试的规矩形同虚设，便是助长买官之恶习，从武之风潮。今日朝廷利用诗句之深远意境，恶意编织罪状，试问今后天下何人还敢再写诗?还敢再作文?这不是寒了天下读书人的心，不是要将我大宁推向不可回旋之境地，又是什么?!
    不仕无义，科考之公正，不可废也，君臣之义，亦不可废也。臣已耄耋之年，亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔!今日谏言，皆是臣肺腑之言，与旁人无关。但良药苦口，为人臣者，当以远计，还请陛下三思啊!
    蔡老面伏于地，涕泪不止。
    蔡老知其不可为而为之，此番话便是触犯了陛下的逆鳞。
    众臣皆不敢抬头去瞧龙座上之人，皆垂首束手，不知该如何打算。
    卿如许望着蔡老的背影。昔日尚在凤麓，也是蔡老不计较她女儿之身，公正看待她的所有，给予她不输于男子的一方天地，亦维护着她作为一位读书人的气节。
    听闻昔日蔡老也曾拦下弟子季方盛在殿前失言，她今日才知道，蔡老只是不忍看到年轻的弟子以身赴死，才拦了一道。可若要入地狱，他却当仁不让，故而今日他才会站出来，言辞激荡，直指皇帝之过，敢为天下先。
    这般文士，才堪作文人铁骨。
    在这样的鸦雀无声中，人们似乎已经看见，无形的刀刃似已悬于这个以死谏言的文士身上。
    已无人再敢站出来了。
    卿如许静静听罢，深吸一口气，抬脚便要迈出
    似是在一片死寂的静湖中，掀动了一丝涟漪。
    宁帝的目光已经随之转了过来，即将望向那掀起涟漪的方向。
    然而此时，人群中又有人立时迈了一步。一个身影挡在了卿如许的前面。
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