那将领一咬牙，回头去和士兵们宣布了明噶图的承诺。
    能在这里的，多半都是部落的小贵族，唯有他们才有资格拱卫大酋，居住在牙廷之内。他们从不忌惮取用寻常牧人的畜群，但……
    附近有牧人吗？
    这地方虽然也还在图曼部境内，可却是冬牧场啊。
    不到季节，哪个头人会带着牧人们来冬牧场？
    便有胆大的人道：“将军，这里怎么会有牧人来呢。还不到转场的季节，咱们从这里出发，想找到人家，至少也还要跑两天呢。”
    那将领尚未说什么，便有人变了脸色。
    这里的确不会有人家，但未必不会有人。他们能感受到草原在震动，这感觉便像是有千军万马在疾速接近他们。
    几乎不用人喊，所有的图曼战士都立时上了马，奔向大酋父子身边。而在远处，马群驰骋腾起的烟尘越来越明显了。
    “父亲，我们快走！”明噶图忙道，“怕是燕国人……”
    “西北方向哪里来的燕国人？”大酋却道。
    他也不敢确定来的究竟是什么人，可他想去找到图曼的部众，就必须要往西北走，绕开从东南海岸登陆的燕军。
    那个方向……若真来了燕军……
    他紧紧抓着马缰，望着前去侦查的武士们的身影，一时竟有些后悔：早知道敌人来的这么快，应该让他们吃点儿东西才对。
    饿着肚子的确没法打仗。
    但那几个前去侦查的人带来了好消息——他们抬着几大袋肉干、乳酪与烤饼回来了，高呼：“大酋，是虎儿察部的人！他们送了食物给咱们！”
    闻听是虎儿察人，大酋非但没有放松，反而更警觉了。
    燕国人虽然凶狠，可到底不是草原人，迟早要走。虎儿察却不一样，如果能消灭他们，虎儿察骑兵一定很乐意送他们走一程。
    他沉默不语，看着那边疾驰来的马队此刻放缓了速度，慢慢接近他们。
    他一点儿也不觉轻松，下令道：“戒备！”
    武士们虽然高兴虎儿察人给了他们食物，但到底还是要听大酋的命令的，因此各自握了弓箭……
    只是握着弓箭的手都忍不住在颤抖罢了。
    晨曦的薄雾正在飞快地散去，他们甚至可以看到对面来人的脸孔。都是草原男儿被烈日灼烤成黑红色的脸膛，都带着战斗之前平静得几乎木然的神情。
    虎儿察部，当真是来者不善。
    若是好心要给他们提供一些食品，何必要来这么多人？一眼望过去，对方的人数总不下七千八千……
    图曼大酋原本也握着佩刀，可在看清对面来人后，那只握着刀柄的手便慢慢松开，再像是下定了什么决心一般猛然握住，再松开……
    他得抓紧时间做出决定，是战斗到底，还是用自己的命换儿子的命？
    他甚至想到了索摩数月前的那句玩笑，她说明噶图英勇俊美，如果入赘，她很乐意接受。
    图曼大酋咬了咬牙，低声对明噶图道：“过会儿开战，你立刻走！”
    明噶图一怔：“父亲，这怎么能行？我怎么能离开您呢？”
    “索摩会要我的命，但她喜欢你，不会杀了你。若是她今天杀了我，你逃几天，就去找她吧。你们的孩子今后会继承虎儿察部和图曼部的领地……别哭，傻孩子，你活着我们图曼部才有东山再起的一天！她是个女人，等你养成了羽翼，她飞不过你！”
    明噶图只觉心头剧痛：“父亲！”
    “以你现在的本事，是收拢不了图曼部的百姓的。不要着急，慢慢来……如果能拥有虎儿察部和图曼部的全部领地，你的儿子今后一定会成为了不起的人物！”大酋道。
    他已经只剩下这一个儿子了。留在牙廷的长子怕是凶多吉少，因此次子虽然不大像样，可也只能托付给他……
    明噶图眼眸含泪，滚滚而下。
    而对面，虎儿察部落的骑兵们终于亮开了阵势。
    大酋叹了一口气，亮声叫道：“是索摩姑娘来了吗？”
    对面的骑兵分开阵势，一名高挑秀纤的女骑士策马缓缓而出，她不着甲胄，披锦衣戴宝珠，在气氛肃杀的此地，她的确堪得“第一美人”称号。
    图曼人时常嘲笑虎儿察人吹牛，索摩哪里能比得上图曼部落的姑娘白皙温柔，怎么好意思称她是柔然最漂亮的姑娘呢？可如今他们终于明白了，索摩的美是刀刃上的花，她总是出现在战场上而不是宴会里……在战场上，她自信而残酷的身姿，美得像古老故事中的女神。
    女神开口了，却是极残酷的言辞，她说：“大酋，事到如今，您还有什么要说的吗？”
    “你想杀了我们？”
    “不然呢？我来到这里，不是报仇，难道还能是派兵帮您赶走燕国人吗？”索摩笑起来，她的嗓音却是好的，清亮得像是百灵在歌唱，便是说着这样残酷的话语，也还是好听的悦耳的，“不过我和您不一样。您袭击燕国公主，想嫁祸于我们部落，是要让我们整个部落都倒霉的，但今日您若是肯自裁，我可以放过您的部众，不让他们做奴隶。怎么样？”
    这算是什么放过？
    大酋气得冷笑一声：“你直接说你要吞并图曼部落得了！”
    索摩一歪头：“不行吗？跟我走，有钱赚，有肉吃，有世面见，不是比跟着大酋您送死好多了吗？”
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