天牢中，程伯献换下囚服，换上入狱时脱下的衣服，伸了伸胳膊、扭了扭脑袋。
    再获自由的感觉当真说不出的舒畅！
    “程将军，您赶紧出去吧，程县主还在外面等着您呢。”一名狱吏满脸赔笑。
    程伯献冷哼一声，道：“我听说薛家的人都被关了进来，薛绍被关在哪？”
    狱卒道：“薛家人和您一样，也被关在这一层。”
    “带路！”
    天牢第三层分为两个区间，一个区间关的皇室成员，薛家人和程伯献一样，关在另一个区间。
    跟着狱卒，没一会，程伯献便来到薛绍牢门外。
    只见薛绍盘腿坐在地上，听到声响后抬头看了一眼，发现是程伯献后，眼中流露出失望的神色。
    “薛绍，本公与你有何怨仇，你竟要如此害我？”程伯献怒吼道。
    薛绍手上拿着根稻草，用拇指和食指搓着，淡淡道：“要怪只怪你运气不好，当时离我最近，我并没有针对你的意思。”
    程伯献更怒：“你这狗杂种！”双手用力握住牢栏，一副要扑进去咬他的模样。
    薛绍叹了口气，道：“老天爷真是不公，像你这般愚笨之人，偏偏运气这样好。我们薛家费尽心血的一番谋划，却因一个小小失误，导致一败涂地。”
    程伯献冷哼道：“说别人蠢笨，你若是聪明，怎会落此境地？”
    薛绍摇头道：“我跟你这样的蠢货注定聊不到一块去，还请离去，让我一个人清净一下。”
    程伯献脸一黑，便要反唇斥骂，忽听脚步声响，远处走来一名女子。
    “兄长，你在这里做什么？”那女子正是程彩衣。
    程伯献脸上立即堆出笑容，摸了摸后脑勺道：“这小子害我，我过来骂他两句出出气。”
    程彩衣瞥了薛绍一眼，道：“和这种将死之人还有什么好说的，周王殿下的婚宴就要开始。你还要回府洗澡换衣服，哪有时间耽搁！”
    “是！是！”
    程伯献一边赔笑，一边跟着妹妹离去了。
    薛绍本来面色淡然，可听到程彩衣那句“将死之人”后，脸色终于变了。
    他咬了咬牙，朝着对面牢房道：“二叔，他们……他们为何还不来？”
    河东侯闭着双眼，没有答他。
    薛绍将那根稻草扯断，脸上暴起了青筋，道：“他们是不是打算不管我们了？”
    河东侯终于睁开双眼，沉声道：“你慌什么，就算韦玄贞不来，萧楷也一定会来。”
    他话音一落，走道上忽然传来一道声音。
    “老弟对萧某倒是知之甚深呐。”
    黑暗中走来一人，正是宋国公萧楷。
    薛绍已经顾不得周围有人偷听，急切道：“宋公爷，您有法子救我们出去吗？”
    宋国公没有睬他，缓步来到河东侯面前，凝视着薛徽。
    “薛老弟，老夫在这个时侯来天牢，又让天牢第三层暂时没有狱卒存在。你应该能明白老夫花了多大代价吧？”
    “哼！”
    “老弟是聪明人，应该知道我来此的目的！”
    薛绍失声道：“你不是来救我们的吗？”
    宋国公依然不看他，就仿佛眼前根本就没这个人，一双阴冷的目光只紧紧盯着薛徽。
    河东侯冷冷道：“你想知道我们家那份契约的下落？”
    宋国公眯着眼道：
    “老夫知道你在河东还有一个私生子，只要你将契约下落告诉我，我会保住你们萧家这最后一点香火。”
    左侧牢房，一名薛家族人大声道：“宋公爷，你这是落井下石！”
    宋国公冷冷道：“你不妨问问你们族长，如果他与老夫异地而处，他会怎么做？”
    河东侯仰首大笑一声，道：“不错，我若是站在牢门外，只会比你做得更狠！”
    宋国公道：“薛侯爷既然能够明白，还请将契约下落告诉我吧。”
    薛绍厉声道：“萧楷，你别忘了，我母亲还在外面，她若是公布那份契约，大家同归于尽！”
    宋国公终于瞥了他一眼，淡淡道：
    “城阳公主府已经被千牛卫封锁，一个月内，她休想踏出公主府一步。你们若是指望她能去薛府取到那份契约，恐怕要失望了。”
    薛绍怒道：“我们当初有约定，芙蓉园的计划由我们一家操作，若是失败，你们两家便在外面出力相救，你这是要毁约吗？”
    宋国公沉声道：“年轻人，清醒一点吧，你们这次输的太惨，没有人能救你们！”
    薛绍怔住了，他何尝没想到这一点，只是总还存着幻想。
    河东侯冷笑道：“老夫今日总算明白，你们这些关陇门阀能延续至今，果有过人之处。你比我老谋深算，也比我低调，今日有此结果，并不奇怪！”
    宋国公默然不语。
    河东侯冷冷道：“不过萧公爷，别怪我泼你冷水，只要陛下龙御归天，就算武氏没有那份契约，也会对你们两家下手。”
    “老夫明白！”
    河东侯皱了皱眉，道：“那你为何还执着那份契约？”
    宋国公忽然道：“你知道韦老弟为何没有过来吗？”
    “他？啊……我明白了！”
    薛绍也明白了，韦玄贞肯定去了东宫，皇帝归天后，太子登基。
    虽然没了薛贤妃，却又多了一个韦贤妃。
    萧楷和韦玄贞两人，已经决定将所有筹码压在太子身上。
    宋国公淡淡道：“新皇就算登基，局势也未见得会有多好，不过只要契约没落到武氏手中，总还有几分机会。”
    河东侯沉默不语，宋国公也不催他，一片静谧之中，时间一点一滴过去。
    薛绍实在忍受不住，哀求道：“萧公爷，太子登基后，您和韦公爷去求求情，救救我们薛家吧！”
    宋国公叹道：“薛贤侄，今日之事满朝文武皆已知晓，就算我们说动太子，他身边的大臣也不会同意。”
    河东侯冷冷道：“新君继位，只会想法子建立威信，自然不可能为了我们与大臣生隙！”
    薛绍身子向后一倒，整个人躺在地上，目光渐渐变得绝望。
    河东侯瞥了他一眼，想到自己在河东的私生子，哀叹一声，心中终于做出决定。
    “萧公爷，还望你言而有信！”
    宋国公站直身躯，朗声道：“我们萧家以前也当过这天下雄主，薛侯爷还信不过我吗？”
    河东侯深吸一口气，道：“那东西就在公祠后的密道中，机关在右侧墙上，第三盏石灯内。”
    次日午时，河东侯府被抄的消息传遍整个长安，一时之间，两个薛家都被抄了，长安民众议论纷纷。
    不知情的还以为河东侯府是被平国公府连累。
    下午酉时，武承嗣亲自带领一队金吾卫进入薛府，将无数只大箱子抬上马车。
    然后马车队在军队严密保护下，朝着大明宫而去。
    国库主库有两个，分别位于紫宸殿左右两边。
    武承嗣站在其中一个主库外面，望着最后一箱铜钱运入库中，心中那颗悬着的心终于落下。
    在武承嗣身后，太府卿和少府监双眼都在发光。
    太府卿是名须发皆白的年老官员，他摸着长须，笑吟吟道：
    “想不到河东侯府竟这么有钱，他一家的财富就接近总库十分之一了，周王殿下，这样一来，您的西讨大营就可以继续维持了。”
    他本是有意讨好，没想到却迎来武承嗣一个白眼。
    “你们这回可得把钱管好了，要是再有丝毫差错，本王唯你们是问！”
    说完甩袖离去。
    太府卿花白的眉毛皱成一团，道：“杨府监，周王殿下这是怎么了，好像瞧着不太高兴呀。”
    杨府监是名四十多岁的中年人，高鼻阔眼，表情颇为冷峻。
    他抖了抖袖子，低声道：“李公，你最近没听到一个传闻吗？”
    “什么传闻？”老府卿问。
    “听说国库的钱被人暗中窃盗，主谋之一便是薛家。薛家这些钱搞不好就是从国库中盗出去的！”
    李府卿老眼一瞪，道：“胡说，老夫掌管国库多年，从未发现任何疏漏，账目上也明明白白，怎会有人盗取国库？”
    杨府监淡淡道：“本官也只是听说而已。”
    李府卿哼哼唧唧道：“传这谣言的人当真可恶，要是让老夫知道是谁，瞧我不老大耳刮子抽他！”
    ……
    武承嗣离开左藏库，正要去向武媚禀告，忽然瞧见上官婉儿提着裙子，从一条宫道急急忙忙奔来。
    “婉儿，怎么了？”
    上官婉儿急切道：“殿下，皇后殿下让您立刻赶往金銮别院！”
    武承嗣心中一惊，一种不好的预感升起，快步向金銮别院奔行。
    行至半路，忽遇太平公主，她也是收到消息赶来。
    到得殿外时，只见武媚身着一袭明黄曳地长裙，站在门廊边，静静望着晚空，神情充满忧伤。
    两人来到她身前，太平公主脸现惊恐之色，道：“母后，父皇不会是……”
    武媚淡淡道：“你们进去见见他吧。”
    太平公主松了口气，飞步进入殿中，武承嗣也跟着入殿。
    来到里间，只见李治躺在床上，形容枯槁，虚弱已极。
    太平公主扑在床檐，泣不成声：“父皇，您……怎么……变成这样了……”
    李治吃力的转过头，慢慢伸手放在太平公主头上，轻轻道：“孩子……父皇累了……要休息了……”声音说不出的沙哑。
    武承嗣偏过头，眼角微见湿润，一年多的相处，他能够感受得到，李治是真心将他当做亲人。
    一阵急促的脚步声响起，太子李弘和殷王李旦也来了。
    又过了一会，英王李显也到了，众人瞧见李治模样，皆哀泣不绝。
    李治连连道：“都别哭了……别哭了……”不过声音虚弱，几人听后反而哀心更盛。
    “陛下让你们都别哭了，没听见吗！”
    武媚清冷威严的声音从身后传来，缓步走了进来。
    太平公主和众皇子顿时止住哭声。
    别人都是慢慢止住，李显则是立刻用手捂住嘴巴，一张脸涨的通红，似乎生怕多出声一句，便惹得武媚责骂。
    武媚来到李治身边，柔声道：“陛下，他们都来了，你有什么话就交代吧。”
    李治吸了几口长气，道：“朕死了后，你们兄妹几人要相互亲爱，不得同室操戈，都记住了吗！”
    三名皇子和太平公主齐声应是。
    李治目光转向武承嗣，道：
    “承嗣，你父母早亡，朕和皇后一直视你如己出，你处事稳重，品性端直，朕十分喜爱。望你以后能与他们和睦友爱，相互扶持。”
    武承嗣暗叹一口气，点头答应了。
    李治又看向武媚，道：“媚娘，朕将他们都托付给你了。”
    武媚怔了一下，道：“你放心，我会照顾好他们的。”
    李治点了点头，道：“宣大臣们进来吧。”
    魏东福应诺一声。
    少顷，中书令刘仁轨、侍中刘齐贤、司空李勣、司徒苏定方、尚书左仆射李敬玄、尚书右仆射裴炎一同入内。
    李治用严肃的表情扫视了在场所有人一眼，脸上如同笼罩一层神圣的光辉。
    “听旨！”
    包括武媚在内，屋内每个人都躬下了身。
    “朕死之后，七天装在灵柩内，皇太子在灵柩前即皇帝位。园陵制度，务以节俭！”
    “太子宽仁有余，锐意不足，你等要好好辅佐他，帮助他。朝中大小政务，太子需多听大臣意见，不可独自专断。
    有军国大事不能决断者，请太后处理决断。尔等将来皆要悉心辅佐……新皇，莫负朕……之厚……意……”
    这几句话一口气说出，到了后面，终是气力不足，难以为继。
    武承嗣急忙抬头，只见李治脑袋侧在一边，眼睛失去光彩，脸上竟带着一丝奇异的微笑。
    这位长期被病痛折磨的皇帝，在临死之际，终于能从这种可怕的折磨中解脱，露出笑容，实在让人唏嘘。
    公元667年，十二月二十一日当晚，大唐第三位皇帝李治在金銮别院去世，临终遗诏命太子李弘登基。
    朝野得知皇帝龙御归天后，皆悲痛万分，整个长安城都笼罩在一种哀伤的氛围中。
    明月高洁，清光似水。
    武承嗣独自站在后园，抬头望着夜空，默默缅怀着逝去的君王。
    李治临死的言行对他触动很大。
    他能看出来，李治一直都在强撑着一口气，直到将后事一一安排妥当，才敢放心离去。
    在他身上，武承嗣深切感受到皇帝的责任。
    纵观历史，皇帝虽然拥有主宰他人性命的权力，但他们脸上的笑容，往往比普通人更少。
    尤其是明君，他们必须时刻心系天下，脑子里永远要想这个、考虑那个，不得有丝毫松懈。
    这样的情况下，又如何能快乐？
    想的正入神，一阵琴音忽然响起。
    琴声由低到高，错落有致，到了极高点，忽然一阵盘旋，如同百鸟归巢，声音又转低向下。
    琴音抬高时慷慨激昂，转低时温柔雅致，如同一泉温水，轻抚着武承嗣的内心。
    忧愁伤感的情绪，竟随着琴音渐渐消逝。
    到得后来，琴音越来越低，仿佛抚琴之人正在远去。
    武承嗣听得痴了，情不自禁迈着步子，追逐着琴音，来到一间院子外。
    院门匾额上写着“杏岚院”三字，武承嗣心中一动，寻思：“莫非弹琴的是他刚纳的刘家大小姐？”
    昨晚武承嗣与她洞房花烛，她表现的十分冷淡，就像个大号人偶似的。
    武承嗣逗了好半天，她只偶尔嗯一声，又或者哦一下，比凤舞的话都少。
    武承嗣老大没趣，便早早睡了。
    没想到，她竟有如此神乎其技的琴艺。
    琴声已经歇止，武承嗣犹豫半晌，终于还是敲了敲门。
    开门的是名脸有雀斑的小姑娘，武承嗣只知她跟着刘大小姐一起过来，并不知她名姓。
    “呀！周、周王殿下……您、您是来找孺人的吗？”小丫头十分惊慌。
    武承嗣笑道：“你叫什么名字？”
    “茴、茴宝！”
    武承嗣点了点头，迈步进了院子。
    这座杏岚院原本是赏杏花用的别院，一进院门，便是好大一片杏园。
    只不过秋冬时分，杏花早已凋零。
    行走在林间小径，忽然瞧见几道身影，仔细一看，却是好几名丫鬟在杏树边忙活。
    有的丫鬟举灯笼照明、有的用小铲子铲土、有的用大剪刀剪枝。
    武承嗣走了过去，问道：“你们在做什么？”
    那些婢女竟一个都不认识武承嗣，一人斥问道：“你是谁呀！怎敢擅闯孺人居所？”
    茴宝急忙奔了过来，叱道：“休得无礼，这位便是你们的新老爷，周王殿下！”她年纪虽小，却似乎是这群侍女的头头。
    众侍女齐齐躬身行礼，道：“拜见王爷。”
    武承嗣皱眉道：“你们不是王府的人吗？”
    茴宝道：“殿下，她们原本都是刘府服侍孺人的婢女，老爷今晨派人送来，让她们继续服侍孺人。”
    末了，补充道：“王妃殿下已经同意啦。”
    武承嗣点了点头，问：“她们这是在做什么？”
    茴宝道：“这是孺人的吩咐，让她们给杏树松土除枝，明年就能长的更好些。”
    武承嗣道：“都这么晚了，为何不等到明天弄？”
    茴宝眼神闪躲道：“这个么……是她们自己想将活早点……”
    话说一半，一道清冷的声音将她打算打断：“是我下的令，让她们今日必须将活干完！”
    转头一看，只见刘大小姐身着一身蓝裙，披着件厚实的紫披风，向这边走来。
    武承嗣暗暗皱眉：“看来这位新夫人脾气不太好。”说道：“今日天色已晚，让她们明日再干吧。”
    刘岚霜淡淡道：“将军，你在外行军打仗时，下过的军令也能轻易收回吗？”
    武承嗣万料不到她会为这种小事与自己顶撞，拂然道：“这里又不是军营，也罢，你爱怎么折腾就怎么折腾吧！”
    转过身，大步离开了院子。
    刘岚霜五指紧握，胸脯剧烈起伏，嘴唇微微颤动。
    茴宝见武承嗣负气离去，急忙来到她身边，道：“小姐……”
    “叫我孺人！”刘岚霜冷冷道。
    “是，是！孺人，王爷好像生气了，您赶紧追上去向他解释一下吧。”
    刘岚霜没有理她，目光望向那些婢女，众婢女赶紧又忙活起来。
    刘岚霜转过身，朝着正屋返回。
    茴宝跟在她身后，不住劝说道：“孺人，今天可是咱们进王府的第一天呀，可不能教王爷留下不好的印象呀！”
    刘岚霜听若未闻，继续默默走着。
    茴宝又道：
    “王爷有三位妃子，您没有正妃殿下的位份优势，也不像杨国夫人与王爷早就认识、患难与共。今儿个王爷好不容易过来，您干么要和他顶嘴呀！”
    刘岚霜转过头，瞪着她。
    茴宝道：“我知道这话您不爱听，但情况就是这样。您还不如像昨天一样，一句话不说，那都要更好一些。”
    刘岚霜停住脚步，伸手指着大堂外的空地。
    茴宝叹了口气，道：“奴婢去罚跪也没什么，但奴婢刚才说的话，您可要好好想一下。”
    刘岚霜一跺脚。
    茴宝忙道：“知道啦。”快步走到大堂门外跪下，刘岚霜则绕过大堂，去了后院。
    一盏茶时间后，另一名婢女来到大堂外，没好气道：“起来吧，孺人让你去给她烧水。”
    茴宝似乎早料到会这样，站起身拍了拍膝盖，道：“孺人有没有在反省我说的那些话？”
    另一名婢女道：“我哪知道她在想什么？”说着就向杏林方向走去。
    茴宝道：“喂，琴宝，这么晚了，你这是要去哪？”
    另一名婢女道：“孺人让我去看看她们有没有偷懒。”
    茴宝嘟囔了一句，朝着烧火房去了。