这一个月，何氏抓紧缝制，十二月初时，何氏为杜家人备好近一整箱的冬装。
    十二月中旬，抚平村迎来了第一场雪。
    农田干枯无庄稼，雪花轻而盖在长武山与田野，抚平村笼罩在白雪飘絮之中。
    这雪起初还是小雪，片状徐徐落至杜家屋檐，杜明昭还不觉得太冷，只裹了一件棉衣袄子，可又过了几日，雪仍旧未停，天寒地冻的，她又再里添了两层厚衣。
    何氏生得炉火，想把屋里烤得暖和些，杜明昭却问她：“娘，你觉着这雪会下多久啊？”
    “明日再不停的话，这一个月就这么过去的。”
    杜明昭等到了第二日，可雪还在下。
    她感到不太妙，若再等下去，一家人要去长甘县的计划恐会无限期的延长，等步入一月，天只会更冷。
    于是杜明昭当机立断，当日起程。
    何氏与杜黎心里有准备，一听杜明昭说收拾包裹要出行，两人很快回屋将一张张木箱抬上牛车。
    在这其间，杜明昭还去宋家喊了宋杞和。
    两家各有一辆牛车，杜家行李多，有两个箱子便放在了宋家车里。
    他们要去长甘县，路途遥远绝对不可能乘坐牛车赶路。柳叶得过杜明昭的吩咐，在城里早先看好了马车，购好两辆停在医馆后院。
    等入城之后，杜明昭便在医馆和柳叶汇合。
    何掌柜知道杜明昭是要离开，他匆匆过来说事，“小姐，秦大人还嘱咐老奴，他说你待离城之前派人给他递个信。”
    “怎么呢？”
    “是秦大人听闻了小姐的将去之处。”
    杜明昭招手命王大去衙门送信。
    不到一会儿，王大便领着一方小盒折回，他禀道：“小姐，是秦大人赠您的礼物，秦大人知晓小姐一家有意去长甘县，杜秀才想参考明年的乡试，他念及小姐的恩情，特送来给小姐。”
    杜明昭挑了挑眉，她刚从王大手里接过木盒，还未打开，柳叶在前堂门口回头喊道：“小姐，秦府的马车到了。”
    秦夫人与秦阳策两人下了马车，径直走入医馆。
    “小杜大夫。”
    “杜姑娘。”
    秦阳策抱拳行礼，而秦夫人则主动走近，她一眼望到杜明昭手里的木盒，笑意又深了一刻，“看来老爷是将东西给你了。”
    杜明昭诧异，“夫人知道此物？”
    “这还是我和老爷说的，我那丫鬟禀我说你家要奔去长甘县下场，我就琢磨着怎样帮你才好。”秦夫人拍着杜明昭的手背，“刚巧我们老爷和长甘县的县令项大人有过交情，我便说不如给项大人写封信，也好在乡试时候帮你们一把。”
    杜明昭感激不尽，“夫人，真是劳您费心。”
    “这没什么的，不过一封信的事。”秦夫人说时还怀有愧疚之意，“那日若非我执意请你上山，你更不会因我差点丧命，你于我们秦家才是在世恩人。”
    “是啊，杜姑娘。”
    秦阳策跟着道谢，他还说：“对了杜姑娘，你们还没找好住处吧？我父亲也写好了请信，你们入长甘县后，记得将信交去衙门，之后会有衙门的人安置你们的。”
    长甘县要参考的人数众多，别说客栈，城里租房都成问题。
    但秦家的帮忙，让这个问题不再是阻碍。
    杜明昭点头应道：“好，我一定记着。”
    秦夫人不再耽误杜家赶路，她招手笑道：“祝你家这一回能榜上有名啊。”
    “杜姑娘，一路平安。”
    秦阳策笑得勉强，无他，他的余光里有一道熟悉的身影。
    在秦府门前曾见过的男子。
    宋杞和伫立在后院，他与杜家爹娘的亲近姿态已然证实了他的身份。
    杜明昭真是已定亲之人。
    秦阳策觉着他这颗心只能收起。
    他无声地叹了口气。
    杜明昭与秦家人道别，去往后门乘车。
    一行人再驾驶马车离开溪川县。
    杜黎和何氏坐一辆，杜明昭则去了宋杞和那辆。
    杜明昭本还隐隐有些担心路途不安，可宋杞和却说：“有应庚和东宏。”
    驾车的正是应庚与东宏两人，柳叶坐在车外，与东宏一道，她还未离开过溪川县，情绪有些高涨，不时喳喳找东宏攀谈。
    东宏话很少，可柳叶不介意。
    杜明昭放下车帘，宋杞和拉她坐回身边，她问道：“你实话说，应庚和东宏都是什么来历？”
    “是我御王府的暗卫。”
    “暗卫。”
    杜明昭顿时沉默了。
    她想起之前使唤应庚和东宏两人跑腿，又是当工具人又是当小二的，还要兼备院中劈柴和烧饭的活儿。
    似乎和暗卫……差距有点太大了。
    暗卫不都是牛皮哄哄，武功高强，喜欢躲在暗处给人以出其不意的一击吗？
    这两个大兄弟，已经落入了抚平村的烟味之中。
    都怪她。
    杜明昭捂着额头，她发闷道：“你怎么不早点说？我还把他俩当仆从看待。”
    “那有何妨，他们本就是我的侍卫罢了，你也可以当仆从使唤，日后你会是他们的女主子。”宋杞和却不在意，他抬手收拢杜明昭的衣领，“你的脸有些凉，是穿少了？”
    今日杜明昭出门时，何氏特意为她披上了一件斗篷，以好挡冷风灌脖。
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