“是，老臣等定尽全力而为。”
    王太医从宋鸿信这里得到满意的答复，终于有了笑容，他还说：“眼下林太医与吴太医正在看护王老爷，我等有意让王家父子同住在一个院子，以好更便于照顾。”
    “这事看你们的。”宋鸿信摆摆手，刚要让王太医退下去，他忽而又想起一桩事来，“且慢，昨日何家的那个孩童，他……”
    王太医长叹一口，“已是断了气，老臣命人将他安葬在西街的一处土地。”
    何家最后的孩子死后不能葬入何家祖坟，但凡染了鼠疫的人，离世之后都被葬在了西街。
    这也是为防鼠疫继续扩散。
    宋鸿信不忘敲打王太医，“来永阳城已是半个多月，王院正真得多上心，城外有无数百姓等着城中的好消息，孤这手里亦是堆着不少京城送来的书信，问的最多的还是鼠疫，你应知道朝廷对此事备受关切。”
    一面城外数人期盼太医院能有治鼠疫的法子，一面朝廷又催的紧。
    宋鸿信只能将压力源源不断地放置到太医院身上。
    王太医领命，“是，殿下。”
    ……
    杜明昭从西街回到衙门的第二日，没再去西街。柳氏做着绣活，待见到杜明昭的那一刻，稍感疑惑，不过她很快就释放，没有多问。
    官府里的麻布几乎要用完，柳氏与众绣娘无可用的布料，杜明昭只能再度拜托应庚进城寻找。先走访首饰铺子，若铺子无人，那便只能上各家敲门询问。
    应庚亦是为此忙前忙后地奔波，永阳城里开设的首饰铺子仅有两家，而另一家早就关业大吉，应庚在外敲了许久的门都无人应答。
    后来无法，应庚只能到各街敲门问。
    就这么一家家问过去，三日之中，应庚又抱回十匹麻布。
    杜明昭便就窝在衙门，监工绣娘们缝制口罩，她两袖空空，无事一身轻。
    这日，应庚来找杜明昭，并稍来一封书信。
    杜明昭一见信纸印着的“家书”，眼圈莫名就有些发红，柳氏看出杜明昭意动，很是体谅她的说道：“杜姑娘到外室休息会儿吧，里屋有我看着呢。”
    柳氏这是为杜明昭留一份面子，以免她在外人面前难堪。
    杜明昭应了声好，走出里屋拆信读着。
    写信之人毫无疑问是杜黎，早在杜明昭抵达永阳城时，杜黎与何氏便担忧起她的安危。两人在京城虽不便离开，但稍请人打听一二，都能知晓近来闹得很大的鼠疫之事。
    两人再一听说杜明昭是为治理鼠疫而去，那是更提心吊胆起来。
    杜黎在信中说：“我与你娘十分担心你的近况，昭昭，不若你能否治好鼠疫，爹娘只想你平安无事的归来。”
    杜明昭端坐于木桌边，手里捧着杜黎的信，心口如有沉甸甸的大石块积压着。
    杜黎还问了宋杞和近来怎么样，叮嘱杜明昭留心多照看于他。
    在最后杜黎提到如今薛径已是入了京城。
    杜明昭惊讶问应庚：“我师父已到京城了？”
    “咱们离京之时，薛老的信还未到，兴许是那个时候错过了。”应庚如此想。
    杜明昭飞快将信看完，她压抑不住隐隐激动的心，说道：“师父他也要来永阳城，爹娘写信的时候他已出发，不知道这几日何时会到。”
    与杜明昭的喜悦相比，应庚却是蹙眉深思，“那薛老要入城的话，恐怕会费点力了，可要先请示太子殿下？”
    “嗯，要的。”
    杜明昭收起信件，她起身便要出院去寻宋鸿信。
    恰好这个时候，宋杞和折回衙门走来杜明昭所在的院子，两人在院门口撞了个正着。
    宋杞和看杜明昭手里有信，笑问：“是家书？”
    杜明昭应他：“嗯，爹娘写来的。”
    “京城怎么样？”宋杞和有耳闻杜黎在薛径的引荐之下，成功得石大人的亲自教导，离会试还有三四个月，准备应来得及，他继而说：“杜叔在京城备考，有婶子陪着你不必太担心。”
    “不是我爹娘。”杜明昭提到薛径的名字，“是师父他老人家要来永阳城。”
    宋杞和闻言蹙眉，“薛径要来？”
    杜明昭望到他神色幽暗，心中一个咯噔，直觉不妙，便问：“祈之，莫非永阳城真不允任何人再入内了？”
    “倒也不是。”宋杞和桃花眼轻轻掀开，望向杜明昭明媚的脸，他笑了一下，“只是你也知道城里城外近日都闹得很大，太子那处不太好松口。”
    杜明昭呵笑道：“不知道到底是因为谁啊。”
    能出这档子事，全怪太医院的人不情愿杜明昭入西街插手医治，以至于鼠疫隐患拖至今日，仍旧没有解决。
    这一日不可解决，宋鸿信的心一日放不下来。
    城里关在家中的众位百姓苦不堪言，而城外那些苦苦等候消息的百姓更是按耐不住想破门而入。
    双重的打击之下，宋鸿信不好再放人入城。
    杜明昭吐出一口浊气，她真是无奈，“若非王院长的阻挠，我这会儿都在西街把脉问诊了。”
    “薛老人到哪里了？”
    “我不知道。”
    杜明昭摇了摇头，将信递给宋杞和看，她还说：“我算着日子，该是明后日会到。”
    “那我先和太子一说吧，可别让薛老平白关在城外。”
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