苏兰桡应下，略微不解：“怎么忽然查起萧绛了，和去年的大火有关吗？”
    楚卿将拎了半天的樱桃酥丢进嘴里，避开苏兰桡的目光：“算是吧！”
    眼下刚过晌午，距离和萧绛约定的时间还早。楚卿离开海云端后，又回了将军府。
    西院的人和高弘储一起被禁卫军带走，高闻没受圣旨发落，但祁王府的人也将他一起带走了。
    眼下西院只剩下楚暮母女，楚卿进门的时候，正瞧见表小姐高淳轻轻扯着楚暮的衣角，奶声奶气地问：“娘，爹爹和哥哥不跟我们一起走吗？”
    楚暮眼眶红肿，埋头收拾行李，不敢看女儿：“他们不走，娘带淳儿去柳州。”
    高淳歪了歪头：“爹爹不要淳儿了吗？”
    楚暮鼻子一酸，想说“没有”，话音未脱口，又忍了回去。
    楚卿届时叩了叩门：“姑母。”
    楚暮回身，忙擦下眼角的泪：“小二来了，门口冷，快进来坐。”
    楚暮身边的林嬷嬷是楚家的老人，没受高家人牵连。楚暮吩咐林嬷嬷奉茶，又借口将高淳带了出去。
    房门关得严严实实，楚暮将一个信封交给楚卿，道：“小二，这是我代高弘储写的休书，你有机会帮我转交给他，让他签个字吧！”
    在大靖朝，只有男方休妻，没有前朝所谓的和离。被休妻的女子，无论真正缘由究竟如何，都会遭受世人冷眼。
    楚卿接过和离书，没多言语，只道：“姑母不必客气。您和淳儿打算什么时候出发？柳州路远，路上不太平。我寻了些靠得住的家丁和丫鬟，你们带上一起走吧！”
    楚暮遂道谢。
    离开西院，楚卿又在门口碰见了正在堆雪人的高淳。
    小姑娘不过及腰的个字，穿着淡粉色的厚夹袄，两条小辫子上系着毛茸茸的白绣团，一晃一晃的，像两只探头探脑的小兔子。
    高淳原是个爱闹的性子，但此时许是察觉到家里的气氛不对，孤零零一人蹲在雪人旁，垂着头，圆圆的脸蛋上看不见丝毫笑意。
    楚卿走过去，蹲下问她：“怎么自己在这啊，林嬷嬷呢？”
    高淳努着嘴巴，矫声道：“嬷嬷去收拾行李了，没空陪我玩。”
    楚卿摸了摸她的头：“那姐姐陪你玩，好不好？”
    小姑娘垂着头，半晌没答话，再抬头，眼里已然已然盈着泪：“姐姐，爹爹和哥哥是不是做坏事了？他们是不是不要我和娘亲了？”
    大人总觉得出事该瞒着孩子，可有时候小孩子远比大人以为的聪明。
    楚卿轻轻擦下高淳的泪，温声道：“淳儿，你的阿娘很爱你，没有爹爹和兄长，她一样可以照顾好你。但是，或许今后会有一些人在背后说你娘亲的闲话，如果你听到了，知道该怎么做吗？”
    高淳抿了抿嘴，攥起小拳头：“谁敢说娘亲的坏话，淳儿就打他！打不过，就告诉娘亲，让娘亲打他！”
    楚卿失笑，心里却酸涩。她扶着高淳的肩膀，意味深长道：“淳儿，你知道吗？你的母亲是将门之女，在成为你的母亲以前，她也曾暗中随你的外祖父出征。
    “如今世人不知晓她的功绩，是因为这个世道不允许有你娘亲这样的巾帼英雄。但你要记得，她是为了你，也为了这个家，才甘心妥协，屈居于后宅。
    “你要好好长大，要照顾好自己，也照顾好她，好吗？”
    小姑娘红着眼睛点头，目光是干净且坚定的。只是这时她并不明白，“妥协”二字在世俗偏见与骨肉亲情里，究竟占着多大的分量。
    黄昏时分，前往柳州的车马停在将军府外。
    楚暮抱着女儿登车，临别时，又看向楚卿：“小二，你姑父和表哥……”
    楚卿知道楚暮想问什么。
    “姑父发配茺州，今后的日子虽艰苦，至少性命无虞。至于表哥，带走他的是祁王府的人。祁王会如何处置他，我也不知情。”楚卿安慰道，“不过，他没在衙门公开受审，不管是否能留住一条命，至少没牵连到表妹的名声。”
    楚暮会意，叹了一声：“不管如何处置，都是他罪有应得。”
    天色将暗，马车还要赶着天黑前出城，二人便未再多言。
    夕阳的余晖照在石板路上，夹道的积雪被烤出一片残红。
    高淳扒着车窗朝楚卿挥手道别，楚卿凝望着马车渐行渐远，一路消失在街角尽头。
    不管结果好坏，高家的事情总归告一段落了。
    ……
    添香茶楼，二楼雅间。
    暖榻边的红漆小窗半掩着，窗外时不时传来车马与说笑声。夜市通明的灯火顺着窗缝照进来，尽数映在萧绛的眼底。
    萧绛坐在暖榻上，听着窗外的车水马龙，不知不觉想起了那年与他隔着风雪相望的人。
    那时，她就坐在他此刻的位置上。
    店小二进门奉茶，见客人坐在窗边一语不发，沉静矜贵得如同画中之人，便识相地没言语，匆匆放下茶盏，又匆匆走了。
    出了二楼雅间，店小二下楼传菜，临走到楼梯口，瞧见一位熟客，笑着上前问候：“姑娘，您来了，好久没见了。”
    确实好久不见，楚卿近来忙得团团转，自上次和苏兰桡来过一次，就再没来添香茶楼了。
    楚卿笑着问好，准备动身上楼，店小二却又叫住她：“姑娘，您平日去的那间被另一位客人订了。您要去哪间？小的带您过去吧！”
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