昭明郡主摇头，仍跪在地上。
    “皇后娘娘，阿爹此举，素元身为南楚郡主，自知罪无可赦。素元此次走投无路，只能向娘娘求救。”
    “祁国强盛，良将无数，单赵、林二位将军，南楚便难以制衡，我阿爹昏了头，听信谗言，才做出了此等背信弃义之事。”
    素元自南楚进入中原腹地以后，看见百姓殷实富庶，明白祁国之所以兵强马壮的原因。
    早些年她曾听闻祁国皇帝亲自领兵攻取北疆西戎的壮举，她一路向百姓打听，原来一切并非传言。
    祁国将士骁勇善战，明宗皇帝在世之时，南楚尚且打不过，何况如今的一国之君是亲手创造白虎军传奇的宋祁玉。
    南楚此次出兵，无异于以卵击石，势必覆灭。素元审时度势，决心将一切真相道出，换取阿爹阿娘的性命。
    她一路过来内心有过无数的挣扎，她清楚自己这么做已经将众人推上的绝路，再也没有回头路可走了。
    积压多日压抑的情绪终于找到了宣泄的出口，她一开口就已经红了眼眶。
    “素元求皇后娘娘救出我阿娘，也请留我阿爹一命。素元愿意不惜一切代价，哪怕交出南楚城池布防图，哪怕牺牲自己的性命也在所不辞。”
    赵子衿听了昭明郡主的一番话，清楚她的为难与决断。
    她活得很清醒，自知南楚王一旦发兵，便会自取灭亡。于是她置之死地而后生，先发制人，将一切道出，以换取生机。
    祁国得知此事，大可将她除之而后快。她其实在赌，她孤注一掷，想保住自己阿爹阿娘的性命。
    可她手中的筹码并不诱人，她一旦说出真相，只会加速南楚灭亡，她为什么不顺从她阿爹的意思，窃取祁国的机密，最后搏一搏？
    赵子衿的目光久久地落在素元身上，居高临下地审视着她。
    素元并不简单，以她的勇气和智慧，想必已经握有说服他们的办法。
    赵子衿问道：“素元，你为什么觉得我会帮你？”
    “皇后娘娘，赵、林二位将军解南楚之围，素元曾邀请二位将军入府答谢。那时林将军告诉我，若有危难，可向皇后娘娘求救。”
    原来是林沛，林沛给了她一线生机。
    昭明郡主眼中的泪淌了下来，继续说道：“祁国解南楚之围，阿爹非但没有感恩，反而举兵讨伐祁国，不仅背信弃义，还忘恩负义。自古以来，多行不义必自毙，南楚国小势微，阿爹屡行不义之事，迟早走向覆灭。”
    “素元没有退路，没有选择，所有的希望只能寄托在皇后娘娘身上。阿爹他……”
    昭明郡主热泪盈眶，情难自已，一下子泣不成声。
    素元的一番话令赵子衿颇为动容，她十分情真意切，赵子衿忽然从素元身上看到了林沛的影子，她像极了林沛，和他一样正直善良，秉性纯良，或许这也是林沛让素元来求自己的原因。
    “素元，你先起来。你阿娘的事，我会好好替你向皇上求情。至于你父亲，恐怕……”
    以宋祁玉的性子，如何能留南楚王的性命？
    “素元知道阿爹他罪责难逃，可他从前对素元疼爱有加，素元不忍看阿爹死，求皇后娘娘饶我阿爹阿娘一命，素元愿意用自己的性命相抵。”
    昭明郡主跪在地上涕泪连连，见她如此伤心难过，赵子衿动了恻隐之心。
    南楚王再怎么背信弃义，那也是她的阿爹，她不能眼睁睁地看着她阿爹自寻死路，才决心破釜沉舟，抓住这最后一根救命稻草。
    倘若昭明郡主不是为了救父母一命，进入祁国以后，她大可以不顾一切选择逃亡，如今她以身犯险，为了顾全大局。
    赵子衿想帮昭明郡主，可是兹事体大，她没办法做决定。
    “素元，我答应你，我帮你求情。可是我没法保证，皇上会留你父亲一命。”
    昭明郡主揩了揩脸上的泪水，跪地伏首，重重地给赵子衿磕了个头。
    “素元叩谢皇后娘娘大恩。”她直起身来，道，“皇后娘娘，素元还有一事相求，素元想面圣，想亲自与皇上做一笔交易。”
    “好。”
    赵子衿不清楚昭明郡主打算做什么，但见她神色决然，似乎还有另外一步重要的棋要下。
    可是南楚败局已定，她将如何寻得转圜的机会？
    赵子衿想了想，给她出了个主意，于是附在她耳畔说了几句话。昭明郡主听完以后，又拜了赵子衿一回。
    此时高斩在外头清了清嗓子，子时已过，昭明郡主出来太久，为了避免让人起疑，赵子衿便让她先回去了。
    一路上高斩暗中护送，将她送回了别宫。
    *
    翌日，宫中举行饮宴，以欢迎南楚昭明郡主的到来。
    管弦齐奏，轻歌曼舞，群臣欢饮，好不热闹。
    热闹欢腾的众人之中，独独喀什沉寂地喝着酒，眼角的余光盯着素元一举一动，丝毫没有松懈。
    据说他一向豪饮，为确保他真的醉倒，宋戴竹在他的酒里动了点手脚。
    酒过三巡，喀什渐渐觉得头晕目眩，伸手暗暗掐着自己的大腿，让自己勉强保持清醒。
    他是南楚的大力士，内力深厚，尤为健壮，十分有定力，以往若是遭了宋戴竹的手，不消三杯便倒，可喀什却硬撑了许久。
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