村里人不敢凑上前询问，只远远观望。
    很快，马车在柳家老三的小院子外停下。
    彼时，楚云梨站在院子里打扫，听到动静抬头一瞧，看到马车后，丝毫都不意外。
    那个车夫跳下马车站在篱笆院外，笑着打量园子里：“小嫂子，这里是哪儿？”
    “这是柳桥村。”楚云梨上下打量他：“你从哪儿来？”
    车夫一脸诧异：“什么柳桥村？”他看了看天色，又走到马车旁低语了几句，回过头来时，笑着道：“是这样，我们家夫人中午还没用膳，这会儿正饿着。小嫂子要是方便，能帮我们做顿饭吗？”
    说着，递了一锭银子过来：“我家夫人饿了，你们随便做些粗茶淡饭就可。”
    村里人见到银子的次数不多，看到车夫手中白花花的小锭，好多人嫉妒得眼睛都红了。
    这人的财运到了，真的是挡都挡不住。他们刚才一路观望，车夫从头到尾就没找他们问路。也没有说让他们帮着做饭。
    这么多人看着，楚云梨要是一口回绝，也太惹人怀疑了。
    毕竟，住在村里的周青苗是不知道这些人的来意，送上门的银子不赚，那是傻子才做的事。再说了，在马车中的人奔着母女俩而来，她就算不肯做饭，也根本躲不开。
    既然躲不了，那就不躲。
    楚云梨上前：“马车中就是你家夫人吗？”她解释：“我男人去得早，如果有男客的话，怕是不方便招待。”
    “就我家夫人。”车夫很是善解人意：“我一个下人，也不配和主子同桌吃饭。一会儿饭菜得了，你随便分我一些，我就在外头吃。”
    楚云梨这才上前接过了银子。
    她带着柳杏去了厨房，余光看到从马车中下来一位三十多岁的丰腴妇人。
    妇人在踏进小院子时，似乎很是嫌弃，无处落脚一般掂着脚进门。
    柳杏见了，有些不忿：“我刚刚才扫过。”
    楚云梨假装没看见，还扯了一把边上的柳杏：“你别这样。”
    柳杏不是不懂事的孩子，听到母亲的话后，低下头专心烧火。
    半个时辰后，楚云梨做了两菜一汤，送到了正房里去。
    房中坐着的妇人正百无聊赖地四处打量，看到她进门后，眼神落在了她身后的柳杏身上，开口就赞：“这姑娘长得可真好。”
    她眼神上下打量：“村里的姑娘长成这样，是从来没下过地吗？”
    楚云梨点点头：“我让她学绣花，手艺挺不错。咱们庄户人家无论做什么都只是为了糊口，我想着既然她能养活自己，也没必要去地里苦熬。”
    “小嫂子想得通透。”妇人接过她手中的碗，又问：“姑娘容貌长得这样好，许人家了吗？”
    楚云梨摇了摇头：“她爹去得早，我们母女俩相依为命多年，我没想这么早让她嫁人。”
    妇人颔首：“也是。”她眼神一直在柳杏身上扫视：“这姑娘这容貌太招人了，要是嫁的人家不太强势，很容易被人欺负。再多几个闲言碎语的，日子还怎么过？”她提醒道：“我自认见过几分世面，要我说，你这个女儿最好是嫁一个比较富裕的人家，压得住那些混混，才能过上好日子。”
    楚云梨顺着她的话头道：“可婚姻大事讲究门当户对，富裕的人家，压根也看不起咱们啊！”
    “那可不一定。”妇人收回视线：“我觉得这姑娘就挺好。刚好我家里有个儿子……”她笑了笑：“咱们初次见面，说这些话有些唐突。但我是真觉得我们有缘，你说我这马车从村口一路过来，没停在别家就停在了你们这……我还看到了这么个娇俏的小姑娘，不是缘分，是什么？”
    “我那儿子今年十七，去年已经考中了秀才，夫子都说他是个读书的料子，未来可期。”妇人兴致勃勃：“你要是觉得可以，咱们就见一面。”
    如果真的只是村里的普通妇人，得知自己的女儿能够嫁入大户人家。就算是没有立刻答应下来，心里也会止不住的高兴。至少，不会一口回绝。
    “我早说过，要留女儿到十七岁。多谢夫人美意。”楚云梨说着话，拿起筷子夹了菜，放到她的碗里。
    有饭还堵不住她的嘴！
    妇人本来没想再这样简陋的屋中用饭，谁知道这饭菜到底干不干净？
    可当她尝了一口后，便停不下来了。
    很快吃完了两碗饭，放下筷子后还觉得意犹未尽。她笑着夸赞道：“这手艺不错，小嫂子可以去做厨娘了。”她再次打量柳杏：“我是真的挺喜欢这姑娘，小嫂子，你也别一口回绝。等过两天，我带着我儿子亲自前来……你放心，我绝对不是骗子，等我儿子来的时候，我还会带上他的文章……”
    楚云梨打断她的话：“我还不知道你姓什么呢？”
    妇人也不恼：“我姓郑，夫家姓周。就住在府城里，到这里来是为了走亲戚，可惜车夫不认得路，给走错了。”她看了看天色：“今日想回去已经来不及，镇上的客栈人来人往，那些被褥也不知道干不干净。你们家能收留我住上一晚吗？”顿了顿，又补充：“我会付银子的，就和住客栈一样。”
    楚云梨颔首：“住下倒是可以。只是我们母女俩多年来相依为命，家中从来不接待客人，也没有合适的屋子。唯一的一间客房里到处都是杂物，住着大概不会舒适。”
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