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    迟肆一路跟着齐季绕了几条小街道，最后走进一条狭窄巷子，入了一家老旧小酒馆。
    里面零星有几桌客人，都是穿着麻布粗衣的寻常百姓。
    齐季似乎是这里的常客，老板娘见了他，热情的打了声招呼，又按照“平日的酒”，“平日的菜”下了单。
    没多久后厨端上一壶小酒，几碟小菜。
    擦得锃亮的老旧木桌上，放着糙碗盛的粗茶淡饭，白米时蔬色泽平泛。
    迟肆顿时有些傻眼。
    齐季上回带着千两黄金去的他家，衣着打扮也尽显奢华贵气。
    这样一个玉质金相的翩翩公子，豪气万丈地说请客吃饭，结果就只这么几碟寒酸小食？
    他可是满心期盼着能在雕栏玉砌的大酒楼里胡吃海喝一顿。
    齐季神色泰然，倒了一小杯酒夹了一块青瓜，自顾自地吃了起来。
    等到饭菜见底肚子见饱，才缓缓问道：“味道如何？可有吃饱？”
    迟肆嘴角一抽，小菜的味道不差，米饭的分量也足，可这顿家常便饭和想象中山珍海味差距太过巨大，让他哭笑不得。
    “你平日就吃这些？”他好奇问道。
    “对啊？怎么了？”齐季一愣，随后才反应过来，轻声一笑。
    “你一定已经猜出来了，我所在的组织并非明面上的江湖门派武学世家。就算你不是江湖中人，也应当有所耳闻，江湖中的许多人，尤其密探暗桩一类，会有许多不同的身份。”
    “齐季只是一个代号，一个影子。上回你见的，是黑暗中的影子。现在在你面前的齐季，是阳光下的影子。所以……”
    齐季停下了话头，雅逸眉眼似笑非笑。
    被这意义不明的笑容盯的有些不自在，迟肆喉结一滑，不禁顺着对方的话问：“所以怎样？”
    “所以你的愿望落空，我没钱请你吃山珍海味。”
    齐季笑着夹起盘中最后一叶菜：“方才就说过，没有任务在身时我不过一个寻常布衣。现在的身份，是个小小杂货铺的管事，不是你臆想中锦衣玉食的富贵公子。”
    迟肆抽了抽嘴，不知该接些什么话。
    他也清楚隐秘暗桩的身份不便多问，气氛一时陷入沉寂。
    为了掩饰尴尬，他拿起桌上酒壶，打算再倒一杯。
    ……酒壶空了。
    “一人三杯。”齐季眉梢一弯，“菜若是不够可以再加。酒却是不行。”
    “我们都有许多不可宣之于口的秘密，要是不小心酒后失言，对谁都没好处。”
    不是你说要请我喝酒的？迟肆不禁腹诽。
    他一直猜测，齐季或许是借请客吃饭为名，找机会灌酒，让他酒醉再趁机套话。
    ——没想到所谓的请客喝酒，就仅这么小小三杯，还不够润嗓。
    这顿饭着实吃的让人……印象深刻。
    “不是我舍不得酒钱。”齐季终于察觉到自己行为不妥之处，请人喝酒确实不是这么请的。
    “只是一次最多三杯，这是我们的规矩。”并且早已深入骨血，形成牢不可违的习惯。
    “这样吧，”他带着歉意抿了抿嘴，“若是下次还有机会，我再请你吃一回。”
    做东的人都这么说了，迟肆这个白吃白喝的也不好意思厚着脸皮让老板娘上酒。
    酒不足饭已饱，两人交情浅，言更浅，吃完之后再无话。
    出了酒馆门，一个朝东一个向西各自离去。
    ***
    “最近你来的少，不知多少姐妹天天惦念着呢。”醉红楼里，一个花姐一边接过迟肆手上代买的货物，一边飘着媚眼调笑，“有些姐妹甚至茶饭不思，整个下午就坐在窗边，也不知道在等谁。”
    “不过，”她话峰一转，收起了故作娇媚的柔态，带着几分真情实意的关切，妆容正色：“我们还以为你不来烟花巷子，是在别处寻着了更好的活计。”
    她轻叹一声：“你这样一直替人跑腿也不是个办法，还是得找个正经的营生，多挣些钱才是。”
    “我有几个相熟的恩客家里有些买卖，我找个机会给他们说说，给你介绍一个长久的活计，怎么都比现在这样有上顿没下顿的好。”
    她和迟肆非亲非故，认识的时间也不长，但迟肆对她们这些风尘女子的态度不带一点猥琐狎昵，和前来寻欢作乐的恩客全然不同。
    在他清透明澈的眼光中，她似乎能一时忘掉自己身在烟花之地。
    况且他脸生的又好看，悠懒闲适中又满溢着飘韵的风发意气，如和煦清阳般让人不自觉心头一软，心生亲近。
    只这么短短时间的相处，她已然开始对迟肆有了些真正的关心和挂念。
    “多谢芳姐好意。”迟肆用两指轻轻捻起她手心中的一枚铜板，轻扬淡笑：“我现在这样挺好的，自由自在，一人吃饱全家不饿。芳姐不必为我劳心。”
    “唉你这人……”芳姐有些嗔怒，不知该叹他的人穷志短，还是叹他的不领情面。
    花姐们时常心疼他收的实在太少，担心他挣的钱还不够填肚子，在结账时往往多给几文，可迟肆从来没多收过。
    跑一趟一个铜板，多给也不要。
    “行行行，钱你不要，把这个拿走。”芳姐一皱眉，从旁边小丫头的手上拿过一封包好的油纸袋，强行塞进迟肆怀里。
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