武帝十年，大宇王朝发生过很多大事，运河竣工，苍云之战，这些都是史册留痕的大事，除此外，还有些事情影响深远，却不为人所知。
    年初，太子领皇命出使西陵，本意是想罢兵谈和，免除战祸。路上偶遇地火喷发，周边妖兽受惊形成兽潮，导致太子受到惊吓。经此后太子匆忙返回京，不仅和谈之事作罢，且一病不起。自那时起，再未见到太子现身理事，有谣言称其病入膏肓，已不久于世了。
    太子有事，动摇国本。另外还有，武帝年轻时资质一般，境界达不到圣祖亲定要求，后以秘法强行提高方才继位，却因此留下隐患。其继位后的十年间，后宫诞生过两位皇子三个公主，却都病怏怏地，用了诸多灵丹妙药，情形依旧不怎么好。而在继位之前，武帝膝下只有太子一人是男丁，他这一倒，眼睁睁是个后继无人的局面。
    因此有了传承旧制之说。所谓旧制，指的就是皇子中无合适人选继承大统，只能从兄弟、子侄中选择。八王的两个孙子，轩辕无忌与轩辕无过，就是这样被很多人看成人选之一，呃，是之二才对。
    既有先例可循，按说也就没什么大碍。只要君臣合力齐心，不会导致太大动荡。然而此一时，彼一时，当今时局和之前那几次的情况完全不同，一方面边患重重，战事频发，即便在国内，四大宗族明争暗斗，三大宗门蠢蠢欲动，皇室已无力量将这些势力彻底压服。
    换句话说，今日的大宇存在有足够强大的力量影响皇权，一旦出现大位之争，后果不堪设想。
    值得一提的是，这些事情既公开又机密，下面的人虽有风闻，顶多也只是议论议论，当不得真，参与不了。但在上层，种种苗头预示着，有人在为此做准备。譬如现在桌子旁边的人，既有力量，又有欲望，知其事所以动其念，难保没有想法。
    老太君担心的就是这个，言罢先是等了片刻，才又缓缓说下去。
    “当年承武拔阶继位，底子薄，根骨不足。我知此事必有后患，特意给太后稍了句话，要她仔细些，叮嘱皇帝用心调理。结果呢，当妈的性子强，嫌弃我这个老妖怪多事，儿子一心想要干成事业，留名青史。之后的这些年，皇帝一心想清除宗族隐患，巩固皇权，又搞了个运河改造，导致国力大亏，边患频发。他自己也因此耗空精力与心神，每况日下，如今已到了依靠汤药维持的地步。”
    皇帝勤勉也是错，听上去不可思议，在老太君看来理所当然，讲到激烈处，声调渐渐清冽。
    “把改造运河之资用于军政，边境何至于战事频频？仅以苍云为例，糜烂到那种地步，他这个皇帝不该担责？如果不是国力有亏，军不能战，又何必拉下脸去找别国和谈？太子怎么会发生那样的事？虽说这是偶然事件，但从根本上讲，最终会落到他身上。外人都以为是圣人陨落导致战争，却不想想，一两个人纵然再厉害，岂能抵消国之力。”
    稍顿，老太君又道：“这阵子皇帝动作频频，提拔新人，解除密云宗封誓，还要让赫连纯美入宫，他以为这样能壮大皇族之力，却没意识到稳定的根本在于轩辕。呵呵，起初担心外戚想要压服，到头来又想借用，出尔反尔，成何体统。”
    吁一声，老太君断茶润润喉咙，接着道：“当年圣祖早有预见，担心轩辕血脉一旦轻薄，天赋一旦退化，后人便不知道如何治理国家，轻重颠倒。如今他的这些做派，岂止是轻重颠倒，简直就是惊慌失措，胡作非为。”
    一连串质问式的总结，周围无人敢接腔，待把这些事情讲完，老太君的神情黯淡下来。
    “没记错的话，承武今年不过五十一，以通玄境衡量，正当盛年。然而后宫已有六七年没有新的生命。两位皇子倒是聪明，可惜年幼体弱，资质也不好，如此看来，有些事情怕是注定会发生。”
    话说到这地步，周围人愈发胆战心惊，不敢轻易开口。唯有苏小月仗着受宠出言劝说，也可以说是安抚。
    “国是国，家是家，轩辕是轩辕，老祖宗是老祖宗。您这样的年纪，这种辈分，何必为皇室呕心。况且您心也尽了，意也到了，犯不着为之失望生气。要我说呀，您只要安安稳稳地这里坐镇，管好苏氏子孙便好了。”
    “没错，老祖宗犯不着为之生气。”
    有人开头，别的人便也跟上来，劝说的劝说，开怀的开怀，待到周围稍稍安静，老太君才有开口，未言先叹。
    “老身哪里是为轩辕操心，讲这么多，全都是为了你们大家。想我苏氏，经历了不知多少风浪，闯过多少关口，才有今日之局面。现如今，世间已没有多少事情是苏氏做不到，没有什么事情不能参与。但有一条，你们定要牢记，无论如何不得参与其中。”
    迎着许多疑惑的目光，老太君深深吸一口气，收敛神色，语气加重。
    “日后，大宇若现夺嫡之争，苏氏门下任何人不得涉足。如有违背，自己把名字里的苏字去掉，脑袋也摘下来。”
    寿宴之上，老太君神光湛湛，宛如回到少年时代。
    “我知道，你们当中或许已有人暗中谋划，亦或受人诱惑、邀约、联合之类。之前就算了，走出这个房间，该毁的毁，该放的放，别等到被我发现，剥他的皮！”
    毫不留情、且无任何余地的宣告，四周的人纷纷低头，有些忙着表态，都道是遵从老祖宗教诲，不敢有违背。
    “老祖宗，今儿是您的大日子，能不能不说这些。况且，大伙儿全都敬您爱您，怎么会做出让您不高兴的事呢？”
    依旧只有苏小月敢直言，老太君听罢神色放缓，有些疲累，又好似才想起来今天是为自己祝寿。
    “我知道我知道，这里的都是好孩子。月儿更是......来来来，到我身边来。”
    召唤声中，苏小月端着酒杯到老太君身边，半偎着敬去。
    “老祖宗，这杯酒您只能喝一半。”
    “呃？这是为何？”老太君接到手中，神色颇为好奇。
    “余下一半留给我啊。”苏小月眨眨眼睛。“月儿想从老寿星这儿分点福气......您不会舍不得吧。”
    “这个么，得分人。”
    老太君故作严肃，但只绷了片刻就忍不住开怀大笑，干脆伸手将她揽入怀中，满满的怜惜。
    “舍得，舍得。若为了月儿，老身什么都舍得。”
    看到这一幕，在座的人也都笑起来，欢声笑语中，丫鬟仆役们陆续将菜肴端来，老太君便又找到说辞。
    “当初月儿去秀女峰修行，我心里想啊，那地方好是好，唯独有一条不合道：不让人好好吃饭。秀策那丫头从小好强，性子冷，对己苛刻，对待弟子们更不用说。自打她主掌秀女峰，下面的人可就苦了，老身听说连一丝油荤都别想沾。”
    秀策真人，秀女峰当代之主，神州修行界顶尖的存在，苏小月的授业恩师。其人以严厉、冷傲著称，然而在老太君口中她却成了丫头，纵然听到都没法辩驳。
    好在有人出面维护，苏小月站出来为师尊辩护。
    “师尊要求虽说严一些，为的是让弟子们专心修行。况且老祖宗言过其词，月儿这些年曾吃到不少美味，哪能像您说的那样。”
    “大伙儿瞧瞧，话中有话。”老太君唏嘘不已：“这些年吃到不少美味，平日里不知道有多清苦。对不对？”
    一番话引来满堂喝彩，有的赞老祖宗明察秋毫，有的道月儿鬼灵精怪，自然是褒意。笑闹中，老太君伸手捏捏苏小月的小脸。
    “别替你那个冷脸师傅辩护，我有证据的。”
    “老祖宗又要编故事。”苏小月扭头表示抗议。
    “是你亲口讲的，怎么能叫编故事。”老太君呵呵一笑，转头看着大伙：“月儿这次回家，见着我的头一句话自然是问安，你们一定猜不到第二句是什么。”
    在座之人颇为好奇，苏小月想起什么，连忙伸手要堵住老太君的嘴。
    “老祖宗......”
    “自个儿做了还怕人说。”老太君一掌拍开，“月儿在苍州看了个人，就是那个......前阵子箐丫头提到的，姓方的小子。嘿嘿，那小子出身苦，会做菜，弄了个什么‘叫花鸡’。你们听这个名字，纵好又能好在哪儿？可是咱们家月儿啊，哎呦喂，馋的咧。才到家里就跑到我这儿卖弄，道其如何如何美味......秀女峰的日子该有多苦，连叫花子都比不了。”
    故事加上表演，周围的人哄堂大笑，唯独苏小月满脸通红，一边埋怨老祖宗，一边小声嘀咕。
    “确实好吃的嘛，老祖宗没尝过罢了。”
    “还嘴硬。我就不信，叫花子的东西能比......”
    视线在桌子上转转，老太君指着当中的那盘名为醉鸡的主菜，随后用意味深长的眼神看过来。
    “同样是鸡，叫花鸡和这个比，月儿觉得哪个更好？”
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