自从高荣丽回娘家之后，张宝发一直没上炕睡觉，在家里不时地吸着老旱烟等候着儿媳回来。他看见高荣丽推开房门走进外屋，便赶忙从自己的房间里走出来问道：“荣丽，文礼没跟咱们三家子的队员一块赶回来，怕是有什么事了吧？”
    高荣丽回答道：“他和特派员今儿个到大队长家里去了，说明儿个能赶回来，特派员和大队长也一同来咱们三家子。”
    “太好啦，太好啦！”张宝发高兴地问道：“荣丽，你回娘家听没听说，大队长的老父亲李长荣老汉能不能来咱们三家子做？”
    “对啦，爸，你老人家要是不提起这回事的话，那我还真把这个事给忘到脑门后去了。”高荣丽想起高长福嘱咐的那件事，于是回答道：“大队长的老爸来咱们三家子做，我离开娘家之前，我爸还特意让我回来告诉你老人家，大队长的老爸跟他们一起来咱们三家子，说他跟你们老哥几个还没见过面呢，想利用这个机会见见面，见了面之后好好叙叙家常。”
    “好，太好啦……虽说我跟李长荣没见过面，但是我听人说这个人很讲究……”张宝发高兴地笑着说。
    “你们老哥几个见了面肯定是高兴了，我们这些当晚辈的在旁边看着也高兴啊！”高荣丽赔着笑脸道。
    ……
    第二天上午，特派员大个子、李春海和张文礼带着李长荣来到张宝发家，二位老人家一见面就拥抱在一起。
    张宝发高兴地问道：“老哥，走这么远的山路，身子骨能吃得消吗？”
    两位老人家松开手之后，李长荣拍拍胸脯笑着回答道：“身子骨硬朗着呢，你问问他们三个年轻人，在走路的时候，他们三个年轻人不但没落下我，而且在走老爷岭那段山路的时候，反而被我给落在后头了。”
    特派员大个子微笑着说：“李大叔身子骨硬朗着呢，在走山路的时候，我们三个确实不是他的对手。”
    “张老弟呀，不是老哥在你面前王婆卖瓜吧。”李长荣说完大笑起来。
    张文礼笑着说：“你们老哥俩在这里唠吧，我们几个到西屋去聊。”
    三个人走了以后，张宝发仔细端详着李长荣：个子不高，消瘦的瓜子脸上露出一副慈祥的面容，从他眼角深深的鱼尾纹中，不难看出在他的大半生中经历了不少人间的沧桑、生活的磨练，磨练出一种坚忍不拔、吃苦耐劳的性格。从他的言谈举止中流露出一种对未来充满积极向上的乐观主义精神。
    张宝发早就听儿子介绍过李长荣的情况。李长荣老婆早年去世，他领着儿子李春海过日子，生活的艰辛是可想而知的，但是他始终保持那种乐观主义精神，将儿子养大成人，并且支持儿子参加天堂山救国大队，自己却过着茕茕孑立、形影相吊的生活，难能可贵呀！
    张宝发问道：“老哥呀，你现在一个人生活行吗？”
    “已经习惯了。”李长荣回答道
    “如果你不嫌弃的话，那就搬到我们家来住，我那儿媳也没什么说的。”张宝发诚心诚意地说。“你要是搬来的话，平常日子咱老哥俩还能在一起唠唠嗑儿，省得一个人寂寞无聊。”
    “张老弟啊，你的心意我领了。”李长荣笑着说。“我这个人一个人清静惯了，到人多的地方还不习惯呢。再说，人在哪疙瘩住服了，不愿意挪动地方——我就是这么一个人。”
    “春海现在也老大不小了，该成个家了。”张宝发说。“成了家，也有个人给你做口饭吃啊，省得饥一顿饱一顿的，弄坏了身子骨。”
    “我这个人不算开通，孩子的终身大事由他自个儿决定，我这个当老人的跟别人不一样，不给孩子做主，顶多给参谋参谋到头了。”李长荣笑着说。
    “孩子的终身大事确实不能草率行事，那种剜到筐里就是菜的做法是不可取的，你的做法是对的，在这一点上我得向你学习。”看来张宝发非常赞同李长荣这种在处理儿女婚姻方面上的做法。
    在老哥俩谈得热火朝天的时候，宗贵才跟在高长福后边走了进来。一走进屋里，高长福就先声夺人地说：“听说老弟来了，我就急三火四地赶过来了。老弟呀，你终于踏进我们三家子的土地上了，真让人高兴啊！”
    李长荣处于礼节，跟高长福和宗贵才握完手后笑着问道：“你俩是……”
    看见高长福和宗贵才从院子走进屋里，特派员大个子、李春海和张文礼从西屋走过来，张文礼打断李长荣的话，然后指着高长福介绍道：“他是我的岳父，名叫高长福。”
    “春海以前跟我说过，你年长我几岁，我管你叫老哥吧。”李长荣高兴地说。“老哥，咱哥俩初次见面，今儿个是大年初六，老弟给老哥拜个晚年啦，老哥过年好！”
    “老弟过年也好！”高长福笑着还礼道。
    张文礼给老哥几个互相介绍完之后说：“你们四位老人家谁岁数大，谁岁数小，我一时还弄不清楚，你们四个边聊边去排吧，我们就不在里边掺和了。”
    四位老人在一起聊了一会儿之后，在年龄上真的排出了顺序：宗贵才老大，高长福老二，李长荣老三，张宝发老四。
    在以后的谈话过程中，自然要称兄道弟了，都有一种相见恨晚的感觉。
    他们刚开始的谈话，少不了要介绍自家的情况，最后谈到哪天到哪家吃饭的问题。
    宗贵才、高长福、张宝发这老哥三个的意见不统一，都想让李长荣先到自己家吃饭。
    宗贵才脑子灵机一动，用老大的身份对高长福和张宝发说：“我看咱们老哥仨谁也别争了，既然我排行老大，在这个问题上我说的话就算数。老三初次到咱们三家子来，咱们哥仨谁家的饭也不能落下。天堂山救国大队不是放了六天假吗，从今儿个算起，每家两天。从小的往上排，今儿个和明儿个，在咱们老弟张宝发家，后个儿和大后个儿在老二高长福家，最后两天在我宗贵才家。我看就这样定下来了，到时候咱们老哥四个不喝它个一醉方休那就不够意思啦。”
    高长福看着张宝发微微一笑说：“既然老大发话了，咱哥俩照办就是了。”
    李长荣陪着笑脸说：“随主变。”
    张宝发打算将商量好的结果公布于众，于是将大家叫过来，并对儿子张文礼说：“文礼，一会儿你告诉你媳妇一声，就说这事是我们老哥几个定下来的，今儿个和明儿个在咱们家吃饭，让荣丽提前准备一下。对了，别忘了告诉你大姐，让她回来帮荣丽忙活忙活，要不然的话，荣丽自个儿忙不过来。”
    此时此刻，村子里响起了连续不断的锣鼓声，这声音传到了张家，在张家屋子里不明真象的人听到这声音之后觉得奇怪。
    特派员大个子赶忙问道：“这是怎么回事呢？”
    “这是村民们自发组织的锣鼓队，一是庆祝天堂山救国大队初战告捷，二是欢迎特派员和老三爷俩到咱们三家子来欢聚一堂，这叫双喜临门。”高长福乐哈哈地回答道。“今儿个赶巧了，正是大年初六，是咱们这疙瘩的人出门串亲戚的日子，这样的皇道吉日，让乡亲们热闹热闹，在咱们三家子这个山沟沟里，还是大姑娘上桥啊！你们说，乡亲们能不高兴吗？”
    李春海看着高长福反问道：“大叔，这事是不是你老人家出的点子呢？”
    “大队长，谁出的点子我先不回答你这个问题。”高长福看着李春海故意挑剔地问道：“大队长，我问你，你刚才管我叫什么来着？”
    “叫你大叔不对吗？”李春海反问道。
    “这事对还是不对我说了不算，你得问问你家老爷子，看看他说对还是不对。”高长福看李长荣一眼之后回答道。
    “春海，你叫错了，应该叫高大爷，因为他比我年长三岁。”李长荣微笑着说。
    “春海，你以后管我叫高大爷，这么称呼就对了。”高长福说完这句话之后，将刚才老哥四个从年龄上排行的顺序告诉了大家，完后对那几个年轻人说：“你们几个年轻人都给我记住了，这几天谁要是叫错了的话，在酒桌上喝酒的时候就罚谁，叫错几次就罚几杯，绝不含糊，不能瘸子屁股两拧，我自告奋勇当这个义务监督员。”
    高长福的话刚一说完，满屋子里的人都大笑起来，有的笑得前仰后合，有的笑得偷偷地揩着自己的眼泪……大家都觉得高长福的话风趣幽默。
    (本章完)