江南的冬天，不似北方般寒风刺骨。
    但这种独属于江南的湿冷，却让所有生活在这里的人，尝尽了苦头，尤其是那些，家境贫寒，需要靠出卖力气过活的寻常百姓。
    李二刀是个铁匠。
    年轻时，也曾有过自己的铺面，日子虽说不上富足，却也不难维持。
    奈何二十年前，荆江溃坝，连他居住的村子在内，十几个村子，都成了汪洋，他的妻儿，也于那时，失了音信。
    为了寻找妻儿，他开始了漫长的跋涉。
    走到一个地方，钱花光了，就停下来，找个铁匠铺子做事，待盘缠存够，就又继续上路。
    很多人劝他，别找了，这么多年过去，纵是那两人还健在，怕也早物是人非，倒不如趁着年轻，找个铁匠铺稳妥做事，待存够了钱，再娶个续弦。
    他只是憨笑，不说好，也不说不好。
    待盘缠存够，就会跟掌柜辞行。
    今天，是李二刀准备出发的日子。
    虽然，正直年节，鲜有人愿意在外奔波，但用他的话说，妻儿不在身边，漂在哪里，不是个漂呢？
    临行前，李二刀特意到良医坊告辞，并带来了他自良医坊接的，最后一批订单，五十副螺纹蹄铁。
    “孙嫂，夫人在么？”
    李二刀一边说着，一边放下了挑在肩上的蹄铁，笑着跟正在门口粥棚里忙活的孙姓婆子，打了个招呼。
    “唉，李师傅？”
    “这大过年的，你打扮成这样，是要去哪里啊？”
    良医坊中马匹众多，对蹄铁的消耗，自然不是小数。
    这孙姓婆子，常被派去铁匠铺订购蹄铁，一来二去，就跟这李二刀熟识了。
    “我盘缠够了，准备今天出发。”
    对自己的过往，李二刀从不避讳。
    听姜姓婆子跟自己问起去处，只憨厚的笑了笑，就毫不遮掩的说了出来。
    “蒙夫人妙手，我腿上的旧伤，今冬就发作了一回。”
    “眼见着，就准备走了，下回再来，也不知什么时候。”
    “这不，正赶着年节时候，铺子里没啥生意，我就偷着闲，捡了点儿边角废料，给小少爷做了几个玩物。”
    李二刀是个老实人。
    一不会昧掌柜材料，供自己使用，二不会撒谎夸大，把本不值钱的玩意儿，说得天花乱坠讨别人感激，但他手艺不差，连燕京也没几人会打造的螺纹蹄铁，也能只凭一个废蹄铁做样子，仿制的一模一样。
    说罢，李二刀把手伸进了挂在肩上的搭子，从里面摸出了几个仔细打磨过的铁制小鸟儿，递到了姜姓婆子面前。
    “这玩意儿，可真是精巧！”
    “李师傅稍等，我这就去禀告夫人！”
    小镇很小。
    若不是近些年，常有马贩子跑来采购马驹，许多生活在这里的人，一辈子，都未必会与外人打交道，更别说，见识这种精巧又不实用，只能用来哄小孩子的玩意儿。
    孙姓婆子接了李二刀递来的铁制小鸟儿，眉开眼笑的跑进了院子。
    近些日子，她家小少爷，总喜欢抓拿东西，可他年纪小，手没多少力气，往往刚把东西抓起来，就滑脱落地。
    为此，家里的杯盘碗碟，补了一批又一批。
    她家夫人大方，从不因为这事儿责备小少爷，瞧得她这个当下人的，都觉得心疼。
    若是早有这么几个不怕摔的小玩意儿……
    见孙姓婆子进去禀报了，李二刀便索性在粥棚里坐了下来，跟掌灶的厨娘，要了一碗饺子。
    他需要在天黑之前，赶到下一个镇子。
    这，该是他在这镇子上，吃的最后一顿饺子了。
    这饺子的味儿很好，总让他想起，许多年前，他妻儿尚在身边时，一家人围坐在桌边，一边吃晚饭，一边闲话家常时的温暖。
    想到这里，李二刀的眼圈便红了。
    他今年四十有三，二十年，说是半辈子，也不为过。
    他不知道，他还能找多久。
    或许，到某一天，他再也拿不动铁锤，再也没人愿意雇他，他就不得不停下了。
    如果，真到了那天，他会回老家去，在老宅子的旧址上，盖上两间草房，用余生等她。
    她不来，他就等到死。
    “等我，燕娘。”
    李二刀呢喃一句，抬起手，用力的揉了揉双颊，为自己鼓劲儿。
    这些年，他一路行来，打听到不少，燕娘的消息，他知道，她没死，他们的儿子，也还好好活着，他坚信，只要他不放弃，一定会感动老天爷，把妻儿还他。
    一碗饺子端上，李二刀未及吃完，姜姓婆子便一路小跑的，从院子里出来了。
    “李师傅，你媳妇儿，是不是叫燕娘？”
    疾跑，让孙姓婆子略有些气喘。
    她站在李二刀面前，一边说，一边用双手，按住了桌子的台面。
    她听过李二刀的故事，对他这个重情义的男人，也算是颇有几分敬重。
    如果力所能及，她是不介意，帮他一把的。
    “你，你听说过燕娘下落？！”
    李二刀鲜少在寻人时，告诉别人，他妻儿的名字，一来，是避免给同名的人带来困扰，二来，也是为了能更好的保护他妻儿的名声儿。
    都道是，灾年无贞洁。
    有些事，他早已想明白了。
    若有朝一日，他找到燕娘，燕娘因生活所迫，改嫁了旁人，他也断不会与她为难。
    她愿跟他走，他就带她走，不惜一切代价。
    她不愿，他就自己走，绝不打扰她过平静日子。
    “刚才，我把你做的那几个玩意儿，送去给我家夫人看。”
    “雪少爷说，他曾在他家厨娘那里，见过跟这差不多的小玩意儿。”
    “那厨娘，名唤燕娘，带着儿子，在沈家做了许多年工了，做的一手好面食。”
    孙姓婆子一边说着，一边跟在旁边忙活的厨娘，要了一碗饺子汤解渴。
    “她，她，她现在，还在，还在沈家做工么？”
    因为激动，李二刀连说话，都有些结巴了。
    这些小玩意儿，他曾在无聊时候，给儿子做过几个。
    而且，而且那女人，也叫燕娘，也一个人带着儿子，也，也做得一手好面食！
    他几乎已经可以确定，那个在沈家做事，名唤燕娘的女人，就是他娘子无疑。
    只是，“近乡情更怯”，他不敢确定，已经在大户人家做了许多年事的，他的娘子，此时，还需不需要他了……
    “听雪少爷说，她一直在做白工，只求两人的吃喝住用。”
    “但每回有沈家商队要出发了，她都会去跟人家求，让人家帮忙打听，一个绰号叫‘碎九刀’的铁匠。”
    “后来，她儿子大了，就跟着商队走商，现在，也算是个小管事了。”
    孙姓婆子的话，让李二刀僵在了原地。
    二十多年前，他初开铁匠铺的时候，曾倾尽所能，为一个官家人，打造了一柄长刀，那长刀锋利坚韧，那官家人试刀时，一刀砍碎了九把寻常长刀，他也因此得了个“碎九刀”的绰号。
    这绰号，自他于那次水灾中，没能砍断拴马桩，没能救下燕娘和儿子之后，就再也没用过了。
    他没想到，她会这么找他。
    早知……
    二十年了。
    整整二十年了！
    老天爷，你老人家，终于开眼了！
    ……
    擦干眼泪，整理好衣裳，李二刀拘谨的跟着孙姓婆子，进了良医坊后院。
    这家夫人，是个远近闻名的女大夫，医术高绝，且从不嫌贫爱富。
    她为男人诊脉，会使人用几根丝线，缠住那人的手腕，听去过燕京的商贾说，那叫悬丝诊脉，是一门御医都未必会的绝技。
    他从不敢与这家夫人对视，一来，怕唐突了人家，给一些多事的人落下话柄，二来，这家夫人着实长得好看，他怕自己对人家生了爱慕之心，对不起他家燕娘。
    “李二刀见过夫人，见过各位爷。”
    李二刀弯腰行礼，目光自进了后院之后，就再也没离开过自己脚面。
    他只知道，在场的这些人里，有一位，是这家的男主人，但到底哪位是，他却并不清楚。
    为了不徒生尴尬，便干脆用了笼统的称呼。
    “你是‘碎九刀’？”
    二十多年前，“碎九刀”这个绰号，说是剑器界的传说，都不为过。
    即便到了现在，剑柄上落款有“碎九刀”的兵器，都在被许多官宦人家视为珍宝。
    翎钧无缘见识“碎九刀”本人，但他最趁手的兵器，却是一把落了“碎九刀”款的细剑。
    “正是小人。”
    李二刀不知道，跟自己问话的，是不是孙姓婆子说的那位，被称为“雪少爷”的人。
    但在他想来，纵然这人不是那位“雪少爷”，在场的这些人里，总有一位是，总能听到他回答的才是。
    “这把剑，是你做的么？”
    将一把剑柄上刻了“碎九刀”的仿制长剑，递到李二刀面前，翎钧打算，考一考这个自称“碎九刀”的人。
    在他想来，一位声名远播的制器大师，就算不是一个“人精”，也总不可能是这么一个，拘谨里带着三分傻气的人才是，虽然，他打制的蹄铁确实耐用，但……蹄铁和制器，难度，终究还是犹如云泥的……
    李二刀一声不吭的，自翎钧手里，接过了那把仿制长剑，闭上眼，往剑柄上，不紧不慢的摸了三遍。
    “不是。”
    “这是仿制的。”
    “成器至多三年。”
    “我已经有二十年，不曾打制兵器了。”
    李二刀回答的斩钉截铁。
    语气里，带着抑郁和愤怒。
    此时的他，仿佛与之前那个，说话都不敢抬头的拘谨小人物，判若两人。
    “这把呢？”
    对这把仿制剑，翎钧是很清楚渊源的。
    见李二刀竟是把成剑年份，都说的毫无差错，顿时，便对他有了兴趣。
    解下自己腰间的佩剑，递到了他的面前。
    接剑。
    李二刀突然滞愣了一下。
    继而，便抬起头，看向了站在他面前的翎钧。
    少顷，双膝跪地，对他行了一个拜礼。
    “草民唐突，殿下恕罪。”
    “你怎知我身份？”
    李二刀的反应，让翎钧懵了一下。
    上前半步，眉头紧拧的，把李二刀从地上扶了起来。
    从他还是个孩子的时候，这把剑，就已是他的佩剑了，他一直以为，这把剑，是姜老将军送他的，但现在看来，或许……
    “二十多年前，当今陛下，亲往江南，督查盐务。”
    “彼时，小人刚得了‘碎九刀’这绰号，颇有些不知天高地厚。”
    提起隆庆皇帝，李二刀脸上的肌肉，稍稍抽搐了一下，像是对那段过往，颇有些不愿提及。
    “陛下责小人为其铸剑。”
    “小人觉得他身形纤细，定是个，会令良器蒙尘的纨绔，便开出三千两银子的天价，想令其自愧退却。”
    “却不料，次日，他竟真带来了足额的银票，还跟小人细细交待，定要将这把剑铸好，他打算，将这把剑，留以传家。”
    “事后，小人听说，陛下为了凑足银子，贱卖了先皇赐他的良驹，还因此，挨了鞭笞之刑。”
    说到这里，李二刀稍稍停顿了一下，抿了下唇瓣。
    “殿下，请借一步说话。”
    沉默半晌，见翎钧没有要挪动的意思，李二刀犹豫了一下，末了，终缓缓的吐了口气，上前半步，低头，用拇指和食指，捏了一下镶嵌在剑柄上一块翡翠。
    嗡——
    剑未出鞘，却突然响了一下。
    紧接着，剑柄尾端弹开，露出了一方翎钧从未发现的暗格，暗格里，有一张仔细折叠的泛黄字条。
    “这暗格，便是这柄剑不假的最好证据。”
    “‘碎九刀’之号，果然名不虚传。”
    翎钧笑着称赞了一句，佯装未见暗格里的字条，笑着把剑柄上那弹起的尾端按了回去。
    虽然，他很想立刻知道，那张泛黄字条上，到底写了什么，但于荆棘中砥行多年的他，更清楚，好奇，害死九命猫的道理。
    有些事，还是越少人知道越好。
    待这些“外人”都不在了，他与他家娘子，猫在房间里，慢慢拆解查看便好，反正，他们两人间，又不需要有什么保留，更没必要存在秘密！