段夫人慈爱道：“前些日子听说你身上不爽利，不知如今可好了？”
    婉玉道：“有劳舅母惦记，还特特寻了方子配了药送来。前儿是有一冬的火积在心里，又受了风，就多咳嗽了几声罢了，再吃了舅母的药，如今早已好了。”
    吴其芳道：“即便好了也要在意些。”婉玉抬头，见吴其芳正坐她对面微微含笑，忙又将头垂下去，道：“表哥费心了。”
    吴其芳道：“这次来给妹妹带了一盒子点心，里头添了苏子、半夏、麦冬门几味药，都是止咳化痰的，馅儿也不太甜，怕太闹了反倒把咳嗽勾起来，又恐吃着不香，就用荷花叶儿和兰花蕊熏的面做出来，吃不出苦味儿，妹妹拿去做零嘴罢。”
    吴夫人喜道：“这敢情好。”又推了婉玉一把道：“芳哥儿是个有心的，难为他为你这点子小病还想得这般周到，还不赶紧谢谢他。”
    吴其芳忙道：“谢什么，我见妹妹的梅花绣得好，前些日子就劳烦她做了几样针线，这病怕还是那活计累出来的呢。”说完又笑意吟吟的看着婉玉。
    婉玉笑道：“就是绣几朵梅花，能有多大的辛劳呢。”瞧见吴其芳盯着自己，觉得面上发烫，便将茶碗端起来，低头做喝茶状。
    吴夫人见这两人相处融洽，嘴角愈发挂了笑，细打量吴其芳，见他穿竹叶梅花折枝刺绣的直裰，眉若刀裁，目似朗星，面上常展笑意，自有一番说不出的英俊洒脱，再瞧他看婉玉的神色也隐隐带几分情意，吴夫人心中欢喜，不由与段夫人互相使了个眼色，脸上愈发笑开了。
    原来吴夫人昨日听说杨家大操大办杨昊之的婚事，心里就老大不痛快，暗道：“杨家的小畜生狠心害死我女儿，如今守节未满，竟又娶了柳家的女儿风光大办起来，这不是生生落我们梅家的脸面么？婉儿嘴上不说，心里怎能没有委屈？我定要快些给她找个佳婿回来，才能吐了胸中这口恶气！”便与梅海泉说了，第二日一早请了段夫人和吴其芳来。
    吴其芳先入书房拜见梅海泉，过后，梅书达悄悄跑到吴夫人耳边低声道：“方才表哥告辞出去，父亲说了句‘到底是少年得志，没经受过大磕碰，心浮气躁了些，但看脾性人品还是好的’。”
    吴夫人一听梅海泉如是说，便知已对这桩婚事默许了六七成，愈发来了精神，殷勤招待吴家母子，吴其芳也极有眼色，一时间宾主尽欢。
    待吴夫人面上有了倦意，吴其芳便知情知趣道：“天色晚了，姑姑也倦了，妹妹病还没好，坐在外头风大，不如我们告辞，若明日天气好，咱们再到园子里逛逛。”
    吴夫人笑道：“我身上正有些乏，想回去歇歇，你们母子也找地方歇歇，吃了饭再家去。”
    段夫人笑道：“后来日方长，今天便不留了。”说完带着吴其芳告辞，吴夫人也不挽留，亲自送了一段。吴其芳本是骑马来的，回去时舍了马不骑，一头钻进段夫人乘的马车，问道：“刚出来时娘跟姑姑嘀嘀咕咕说什么呢？”
    段夫人笑道：“看把你给急的，往边上坐坐，别猴儿在我身上。”
    吴其芳抱着段夫人胳膊央告道：“娘知道我着急还不快说，快别逗我了。”
    段夫人笑吟吟道：“你姑姑说，姑父说你脾气和性子都好，可见这婚事八成就订了。等过几日，咱们就去请内阁大学士王若叟亲自来保媒，这般体面也足够了。”
    吴其芳登时大喜道：“当真？姑父当真同意了？”
    段夫人笑道：“可不是。”又长长叹一口气，双手合十道：“阿弥陀佛，你姑父终于松了口，这桩婚事成了，也了却我一桩心愿。”伸出手拍着吴其芳的手道：“我就知道你姑父最后必然答应，你姑姑说了，绝不把闺女嫁得太远，又要知根知底。你的品格，不是我夸口，放眼整个儿金陵城鲜少能有及得上的，你姑父原先还捏着款儿，如今寻了一圈过来，还不是看你最最拔尖儿。”
    吴其芳只坐着一个劲儿傻笑，段夫人说什么一概没放在心上，忽想起什么，问道：“阁老大臣都在京城，这三四日怎请得过来？”
    段夫人道：“王大人是金陵人士，祖坟在金陵城外，每三年都回来拜祭一次，昨儿我听你爹说，接着了王大人的书帖，说他人已到了金陵，邀请你爹上门喝酒闲话。”
    吴其芳听了方才把心放了下来，喜滋滋道：“这便是了，过两日我就跟爹爹一同去王大人家拜访，等亲事订下来我也该进京了，明年便能娶婉妹过门。”
    段夫人嗔道：“瞧把你急的，怪道都说是有了媳妇忘了娘。”
    吴其芳陪笑道：“我哪儿能呢。娘都说这是难得的好亲事，好容易姑父吐了口，咱们再不紧着些，只怕有变故呢。”
    段夫人道：“说得是，婉儿刚认到梅家不久，外省和京城里的官宦未曾见过也就罢了，若是知道，只怕要生出旁的事来，今儿回家我跟老爷说一声，尽早将此事了了才是。”又道：“婉玉那闺女我见她头一眼就相中了，无千金小姐骄横之气，也不似有些缩手缩脚的，才十五六岁，看着倒有二三十岁人儿的稳重大度，听说她原先在柳家跟个夜叉一般，如今这般端雅了，可见是你姑姑会调教。”
    吴其芳闻言哼一声道：“我却听仕达说是柳家太太挤兑刻薄婉妹，还指不定谁是哪个是夜叉。”
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