婉玉道：“她如今在孝国府也协理管家？”
    那婆子答道：“不管了。因管了这一回，有许多人家都上门来探听，她就跟褚姨娘说，如今她姐姐还未订亲，不如让香姑娘日后持家理事，她年纪还小，倒不十分着急。再往后褚姨娘死了，家里的权让太太尽数收了回去，这一节也就不再提了。”
    婉玉听了默默出神。采纤抓了一把钱赏了两个婆子，将人打发走了。怡人上前低声道：“奶奶，达二爷来了。”
    婉玉回过神道：“他今儿个不上翰林院了？”转念一想便明白了，轻笑了一声。
    怡人道：“哪个姑娘要得，哪个要不得，奶奶心里怕是有数了罢？”
    婉玉道：“急什么，再看看，婚姻大事岂同儿戏？娶不好媳妇，拖累达哥儿一辈子，必然要仔仔细细的。多出去打听打听，沉住了气，若有缘分，自然也跑不了。”说完换衣裳去见梅书达，不在话下。
    话说秀微和明微回到孝国府，顾氏立时把明微唤到跟前问话，明微只说今日听了戏，又在一处说笑了一回，赞了两句霞官唱得好，又想起顾氏不准她多听戏，便止住不说了。顾氏也不再问，打发明微回房换衣裳，又把倚玲叫了过来，细细盘问。倚玲原是顾氏房里的二等丫鬟，因办事老成妥帖才拨到明微房里，这厢听顾氏问起在杨家的事，便把来龙去脉原原本本说了，顾氏登时心里一沉，暗道：“坏了，若按着倚玲这么说，梅家对三丫头也不是无意，那丫头鬼精鬼精的，论起手段心思，十个明丫头也不是她对手，万一真讨得了人家欢喜，明丫头这桩好事便毁了！这小蹄子真真儿的可恨，比那死了的**更该死！”顾氏越想心中越恨，面色铁青，忽冷笑道：“以为我就没办法治你了？梅家若没看上明丫头，你以为你就能如愿？我还没死呢，容得了你这般张狂！”
    顾氏又想了一回，命人到户部右侍郎胡大人家送帖子，又到孝国公李岑跟前百般说起梅家和梅书达的好处，道：“我瞧着梅家对咱们明丫头也极喜欢，梅婉玉来的时候，我才微微透个意思，他们便立刻请了明丫头上门做客了。”
    李岑捻着胡子笑道：“梅家清贵，梅海泉官声极佳，也颇得圣眷，家世是没得说了。前些时日，榛儿在家里宴请朋友，我还曾见过梅书达，称得上青年才俊，言语不俗，这般年纪就登科做了进士，是有真才实学的。”
    顾氏忙道：“可不是，不止有学问，还生得一表人才的，打着灯笼都找不着这么好的品格，跟咱们明儿正正相配。”
    李岑点头道：“若梅家有意，待上门提亲之日，我立时便应下来。”
    顾氏急道：“这么惹眼的人家，京城里不知有多少人眼热呢，咱们不赶紧订下来，万一让别人抢了先可怎么得了？”
    李岑道：“我跟梅家并不相熟，这样的事又怎么好咱们上去提？”
    顾氏道：“老爷糊涂，你在朝中不是有几个极好的朋友么，大理寺的赵大人，中书省的乔大人，这些都能跟梅家说上话。”
    李岑对梅书达颇为中意，听顾氏一说，便沉吟道：“我同神武将军张亮是故交，他们跟梅家是亲家……”
    话音未落，顾氏便喜上眉梢道：“对呀！我竟然忘了他们家！还有谁比亲家更近一步呢，让他们出面保媒，这事一准儿就成了。”
    李岑见顾氏眉飞色舞的神情，反倒清醒过来，登时沉了脸道：“不准找！咱们只需放出口风去，梅家有意，自然会找上门来，若没有意思，咱们巴巴的求了，岂不是自己找没脸？”
    顾氏忙道：“怎么会没有意思，我方才还说……”
    李岑瞪了顾氏一眼道：“请四丫头去就是对她也有意了？先歇歇你的心。三丫头的年纪也大了，若说婚事也应该先轮到她。二丫头的姑爷是你物色的，可嫁过去却日日受委屈，三丫头这趟要仔仔细细看清楚对方人品。”
    顾氏心中暗恨，唯有口中应声罢了。待回到自己房里，又暗暗思量道：“老爷不管，我这做亲娘的岂有不管之理？”当下命人准备，第二日便带了明微亲自到神武将军府上拜访，待见了张亮之妻陈氏，便请她保媒，又竭力说梅家对明微中意。陈氏是个极热心之人，见顾氏殷切，又见明微娇憨秀美，当下便应允下来。不在话下。
    这一日，婉玉忽接到家中书信，梅海泉要赴京述职。杨晟之不敢怠慢，忙将他与婉玉住的房子腾出来，又按梅海泉喜好布置。婉玉道：“没准儿爹爹直接住二哥哥那儿去。”杨晟之笑道：“定是要在咱们家住几日的。”珍哥儿心有惴惴，小胖手拉着婉玉的裙子问：“外祖父要来么？”婉玉抚了他脑袋一把，道：“外祖父这一趟来就是为着检查你的课业，还不赶紧回去把书背熟了，再练几篇字，回头功课有差池，你外祖父就要好生管教了。”这一袭话登时唬得珍哥儿一溜烟儿跑去念书了。
    闲言少叙。梅海泉抵京之日，杨晟之和梅书达向翰林院告假，亲自到码头迎接。婉玉在家左盼右盼，一会儿便打发人去问一声到了没有。珍哥儿却巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《论语》，这时候有点蔫蔫的。
    约莫中午时分，丫鬟一叠声传话说人到了，婉玉忙披了斗篷，牵着珍哥儿站在二门处迎接。不多时，只见梅海泉和吴夫人双双被人簇拥着走了进来，婉玉又惊又喜，连忙迎上前拜道：“女儿见过父亲、母亲。”
    --