没了易容的油彩遮掩，萧绍棠很轻易地便能分辨出白成欢的神色，他立刻抚慰她：
    “无妨，这些事情原本就该你知道的，即使你不问，日后也要告诉你。”
    两人说了几句话，袁先生就来了。
    袁先生一进门，先给两人行了礼问了安，才说起他们不在的这段时间，京城的种种。
    说起他们在城门口所见的那桩事，袁先生冷笑不止：
    “方含东那个人，无利不起早，哪里是为国为民的人，事情到如今这个地步，也是他给皇帝出的馊主意！”
    第五百五十九章 卖官
    “他给皇帝出了什么馊主意？”
    虽说朝廷越混乱，对秦王府来说越有利，可是，想起这一路行来见到的民不聊生，萧绍棠心里还是沉甸甸的。
    上位者不仁，苍生何辜啊？
    袁先生神情凝重地说出了四个字：
    “卖官鬻爵。”
    “他居然……如此荒唐！”
    袁先生惊讶地听到一边的世子妃低声的怒斥，带着诧异与愤怒。
    他愣了一下，这个“他”，是说皇帝，还是方含东？
    “你继续说。”
    萧绍棠轻声打断了袁先生的愣怔，示意他继续说。
    然后转头看了白成欢一眼，就伸手过去，当着袁先生的面儿牵住了她的手，无声地安抚让白成欢迅速冷静下来。
    是啊，无论他如何荒唐，与如今的她还有什么关系呢？
    袁先生就在世子妃那幽深的眼神中将他们离开这段时间，京城发生的事情说了一遍。
    皇帝把筹银赈灾的事情全都压给了朱思明，朱思明带着户部大小官员想尽了办法，朝廷上下要用的银子还是一个无法补上的大窟窿。
    招魂台虽然修好了，省去了一大部分开支，边关战事也停了，可是户部的开支一点都没有少，反而增多了因为没有了外敌，却多了流寇，何况夏秋的时候，灾民需要的只是粮食，可如今，御寒的衣物，能遮蔽风雪的房屋，都是大笔的开支。
    从这场大雪降落之时，京城内外，以及附近的州县，日日都有流民冻饿而死，路上曾经一度尸骨累累，每日上朝之时，御史台的御史们最要紧的事情，就是弹劾户部赈灾不利。
    朱思明也是天天被人骂的狗血淋头，心中委屈愤怒却无计可施，毕竟遇上这样的灾年，他再能耐，银子也不会凭空从天上掉下来。
    要是像往年一样，遇上个别州县的水灾地动，那都好办，地方官上报灾情，朝廷减免徭役赋税下发钱粮，再派个钦差大臣去督办，赈灾这件事也算不上什么大事，可如今，这场旷日持久，又几乎覆盖大齐一多半土地的旱灾，与战争，招魂台的修建，还有朝廷选秀等等全都糅合在了一处，几乎已经掏空了大齐户部的所有储备，面对如此多的灾民，成千上万两银子拨下去都起不到什么大作用。
    朱思明走投无路，自认无能上书请辞，皇帝又不许，反而斥责他临时撂挑子。
    种种压力之下，朱思明头发都白了一大半，只能跟唯一支持他的丞相宋温如求助。
    可宋温如本质上是个和稀泥平衡关系的老好人，说到筹银子，他并不比当了多年户部尚书的朱思明强，两人商量了许久，想出的唯一办法就是向商户征收重税种地的遭了灾，做生意的总有钱吧？
    可是那些能够被朝廷的人看上，想要上去宰一刀的豪商，哪一个背后没有高官强族做后盾？
    这个办法甫一提出来就受到了大半朝臣的抵制，因为这个办法要是实施了，触及的是大部分贵族的利益。
    而当初将这一切重担压在朱思明头上的皇帝也不知道怎么想的，居然迫于朝臣压力，否定了这个提议。
    紧接着，宋温如又搬出了席太师，劝说皇帝对各地流寇由剿灭改为招安，如此一来至少可以省一部分银子，可是皇帝依旧是死要面子，坚决不肯招安流寇。
    重重压力之下，方含东的作用就显出来了，他向皇帝提议，可以放开富商乡绅捐官筹银。
    说到这里，袁先生不禁叹气：
    “自从王度与李延庆因为进谏而死，御史台的言官们就跟死了一般没有什么两样，这样的提议，居然没有人站出来说句话，皇帝如今……精神是一天不如一天了，一半是因为宠信方含东，一半也是图省事，就同意了。”
    “所以吏部那些人就干脆变本加厉，将捐官这件事变成了卖官是吗？”
    白成欢幽幽地反问了一句，心中彻底对大齐这些官员有了新的认识：
    “我曾听义父说过，如今大齐朝堂一多半的官员都是先帝时期的能臣，先帝将他们留到如今，不是该为国之栋梁吗？居然成了这个样子……”
    袁先生听她提到“义父”二字，想来是威北候曾经跟她谈论过朝政，对她这样的话倒是也没什么惊讶，反倒是劝解了几句：
    “世子妃也无需太过讶异，朝臣是否能为栋梁，不光看他们自身，也要看君王。”
    萧绍棠心中又浮起了那种奇怪的感觉，不过还是淡然劝慰道：
    “这也不稀奇，就如曹孟德之辈，也逃不过‘治世之能臣，乱世之奸雄’之语，若是君王贤明，臣下自然贤能，若是君王昏庸，臣下自然平庸，如今的萧绍昀，刚愎自用，不听人言，只宠信奸佞小人，朝臣又哪里肯尽心竭力呢？他首肯捐官此事，下面的人自然是能捞多少好处就捞多少好处。”
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