窦瑜望向厅中，慢慢看了一圈，却没有寻到沈嘉。
    倒是先和另一道视线撞了个正着，见一个容貌清媚的娘子虽坐得与她相隔甚远，眼神却定在她身上，似乎对她十分好奇。
    这人穿一件牡丹纹黄衫裙，发髻如云，面庞莹白。不是多么富贵的打扮，妆容上却有许多巧思，连额间贴的花钿都比别人的细巧别致。身旁人以为她在发呆，轻扯着她的袖子，低声唤：“兰琼。”
    窦瑜恍然。想来母亲要收作义女的善兰琼，就是她。
    其实“奉都双姝”这个响当当的名头她从前就曾听过的，据说这一位比窦琦还要美。今日得见，虽无从比较，却也承认此人美极。她略看了看，神色坦然，倒把对方看得有些不好意思了，面颊飞红，主动移开了目光，与身边的娘子交耳。
    “瞧什么呢？”身后响起轻而雀跃的声音。
    窦瑜收回目光回头一看，才知沈嘉刚到，正解下披风朝她笑着。经过宫中马苑一事，沈嘉觉得心中对她多了几分亲近，自然而然地坐到她身侧。
    她也对沈嘉笑了笑，说：“没看什么，随意瞧瞧。”
    “方才马车避让了宣旨大臣的车驾，才来晚了。”从沈家到闫家若抄近路走势必经过谢家大宅，今日谢家被官兵层层围住了，身边嬷嬷怕惊吓了她，远远望见便吩咐车夫改道。
    沈嘉看了看窦瑜的侧脸，将后边的话吞进了肚子里，没有提谢家。
    窦瑜不知内情，只惦记着窦亭所托，将装书的盒子交到沈嘉手上，含糊低声道：“他说你看了，就知道了。”
    沈嘉一顿，默默垂下眼，用仅她们彼此能听清的声音道：“这东西我是不能收的。”慢慢将盒子推回窦瑜手边。
    窦瑜也不强求，痛快道：“那我拿回去给他。”
    沈嘉还以为她会劝自己收下，或是问两人的关系。
    见她有话却不知如何说的表情，窦瑜道：“我不过是个传话送东西的人，你不想收，只管让他自己头疼去吧。”
    沈嘉方才还紧在一起的心蓦然松了下来，不必发愁怎么同她解释，不由得笑了，转而去看她手边的琴，主动找话说：“你既得了文娥太妃做师父，可得让我开开眼，瞧瞧我比你差在了哪里？”
    窦瑜腼腆笑笑：“那你可要失望了，即便是文娥太妃这个师父也教不来我这样的顽徒。”
    远处窦云见沈嘉与窦瑜亲亲热热地坐在一处说话，十分不解，忍不住走过来，亲昵道：“沈姐姐怎么坐在窗边了，这边冷，与我和二娘去那边坐吧。”
    沈嘉仰起脸，直说道：“我想与阿瑜坐在一起。”
    第19章 捉弄   谁知窦瑜气定神闲
    闫夫人出门更衣了。
    有长辈坐镇时闫银梦还算老实，看到大伯母离开，也就没了顾忌凑了过来，与窦云并肩站着。她听到沈嘉拒绝了窦云的好心邀请，撇撇嘴，说：“阿云，咱们回那边去吧。”说着便去拉窦云的胳膊。
    转身时她不怀好意地将一只脚勾住了窦瑜的琴几下端，上面摆放的黑琴坐立不稳，失去了平衡后猛地栽了下去，一端磕碰在地面，撞出不小的响声。
    四周的目光立刻围拢了过来，有不解的，也有看热闹的。方才杂声不断的屋子顷刻便静了下来。
    闫银梦还以为窦瑜会手忙脚乱地来扶琴或琴几，谁知她只冷眼看着琴身受损，依旧稳当当地端坐着。沈嘉倒是吓了一跳，但没来得及给出反应，就被窦瑜压住了手，只好犹豫着按下不动。
    “啊，抱歉。我不是有意的。”闫银梦不怎么诚心地随口道歉，眼中微带得意和挑衅。窦云也在一旁帮腔，阴阳怪气道：“我五姐姐为人大度，她不会与你计较的。”
    在两人不约而同的设想中，窦瑜会暴怒而起，于闫家后宅斥责闫家娘子。其余人必然嫌弃她霸道难缠，明明对方都道了歉，还要抓住别人的“无意”发难。
    谁知窦瑜气定神闲，并未露出愤然之色。
    “不妨事。”窦瑜看向闫银梦，说，“这张琴是我花了五百金买的，若你带够了钱，赔给我就是了。”
    她说完，朝闫银梦摊开了一只手。
    见她一幅要钱的姿态，闫银梦脸色骤变：“五百金？你这琴是金子打的不成？我看也不是什么名琴！”
    “但它确实是我花五百金买的。”窦瑜慢吞吞收回了手，无辜地眨眨眼，“闫二娘要是囊中羞涩，待会儿闫大夫人回来，向她去讨也可以。”
    “你！”闫银梦被她堵得一口气上不来，围向这边的视线令她开始变得不自在，脸也慢慢涨红了。但凡贵女都避讳张口闭口谈及金钱，以免染了俗气，更别说大庭广众之下讨价还价。窦瑜却是个异类。
    闫银梦没法子，只好将自己腰间装钱的荷包取下来，重重扔在几上，哼道：“我只有这么多，都赔给你！可够了？”
    窦瑜将荷包拿起来，解开略看了几眼，又掏出里面的铜钱在几上一一排开，道：“这可不够啊。闫二娘是不识数么？差得可远呢。”
    又狡黠一笑：“既然一时拿不出那么多，闫二娘可以将自己的琴一并抵给我。”
    闫银梦只觉她得寸进尺，哪里肯如她所说，气冲冲地拒绝：“我的琴是从高山阁买的，出自名师之手，怎能抵给你？”
    “待你有钱了，再来赎就是了。怎么？闫二娘你碰坏了别人的东西，还要赖账，不想赔钱么？”
    窦瑜以“赖账”来形容闫银梦，气得她一张俏脸又红又白，指尖都微微颤抖着，胸中憋了一口气，咬牙去将自己的琴抱来，径直搁在窦瑜的琴几上。冲动道：“这下你可满意了？”
    窦瑜伸手在她琴上一抚，琴音叮当，悠哉说着：“确实是把好琴，不过比起我的可差远了。”语气带了惋惜。
    闫银梦见她随意抚弄自己的爱琴，口中还有贬低之语，不免后悔自己莽撞，受不住刺激，清醒过来便想以其他镯子珠钗与她交换，闫夫人却已折返了。
    闫银梦怕再起争执被伯母训斥，狠狠瞪了窦瑜一眼，拉着窦云回到了原位。
    善兰琼看完了这一番热闹，摇着头无声地笑了笑，又听见身边娘子正催促她弹一首曲子来听。屋子里娘子众多，善琴者不在少数，可自聚在一处后还无人敢操琴。有些是生性不爱引人注意，有些则是唯恐献丑。
    善兰琼却表情磊落，方才插曲一过，屋子里正寂寂无声，她将手搭在弦上试音之后，琴音如流水倾泻，任意所至，令人瞬间沉醉。
    身边人佩服地看着她，待她一曲终，惊喜地说：“兰琼，你琴弹得可真好。从前你都不怎么碰琴的，原来是藏着掖着，等着一鸣惊人！”
    又有些嫌弃地望向窦瑜那边，小声嘀咕：“还是你性格娴静，不像窦家那个，真是铜臭商人养出来的，张口闭口便是金银，俗气。”
    另一边闫夫人凝神听完善兰琼的琴音，表情也十分意外，面朝她真心夸奖道：“善娘子弹得一手好琴啊。”
    闫夫人自幼习琴，极有天赋，能得她一句夸，也是件不容易的事。
    善兰琼得体一笑，笑意温婉，既不羞也不得意，似乎是习惯了被人夸奖。
    ……
    到了午时，前院下人来报，说已备好车驾，随时可以带娘子们去马场。
    有几家娘子借口有事向闫夫人辞别。闫夫人客套几句，便派出下人相送。意外的是，善兰琼这一回却与众人同行，并未借口归家。
    张卢已被气得提前离开了闫家。闫定泽和萧通蹲在府外守株待兔，果然得见善兰琼都异常惊喜。
    萧通得意地凑近已目瞪口呆的好友耳边，小声说道：“怎么样？我没说谎吧！”
    一转眼的工夫，善兰琼已经被侍女扶上了马车。闫定泽飞快眨眨眼，心中仍在回味那惊鸿一瞥，喃喃叹道：“善女绝色，为之心折。”
    等完全看不见善兰琼的身影了，他又急忙催促：“快上车，今日打马球我必上场。”
    一行数辆马车驶向闫家的马场。
    闫家这处马场设在郊外，坐地极阔，只比宫中马苑小上一些。还特意于视野最佳处架起了高棚做看台，棚内设了坐垫和矮几，放置了夏日后储存的瓜果以及一些酒水。
    负责服侍的下人们提前到了此地早早做好准备，也为有意来此地的郎君娘子们牵马，又给马儿喂食草料。
    闫家为了撑场面，还邀请了许多朝臣。而这些人因碍于情面，多数都到场了。就连郑世芳都赏脸来了。闫家近来与郑世芳联系密切，邀这位千岁大人来看热闹也在众人预料之内。
    郑世芳三十出头的年纪，个子不高且瘦弱得如一柄直上直下的木杆，身穿暗色常服，面白无须，眼袋微坠，法令纹深刻，生就一副厌世相。他的声音微细，有些柔暗：“早听过闫家琴会的盛名，直至今日才得以一见呐。”
    郭素在他身侧，受邀与他同行。
    闫老大人见郭素虽穿着不甚讲究，只说得上是干净利落，然而气度非凡，远远迎过去时还以为是哪位世家郎君。可等到看清了样貌却认不出具体身份。正不知如何称呼时，郑世芳竟也主动介绍他名姓，还以“小友”相称。
    闫老大人暗暗惊讶。
    郑世芳不久前才被郭素救了性命，前次送礼于他，既是为了表达感谢，也意在拉拢。因他在军中并无羽翼，早就想培植出属于自己的势力。可军中居高位者，皆出自世家。世家间盘根错节，要么便与他针锋相对，处处掣肘，要么轻易不敢与他来往，只顾明哲保身。最好的办法，就是一手扶持起一位新人。
    出身低贱者难以爬上高位，如此以利相诱，才会诚心投靠自己。郑世芳不由觉得才打起瞌睡，就有人来送枕头，这个郭素，也当真是个聪明人，不乏能力又知进退。郑世芳心中得意。
    闫老大人亲自作陪，为郑世芳和郭素引路。
    恰逢善兰琼自马车上下来，远见她容色夺人，郑世芳眼前一亮，脚步停驻，问道：“那位是——”
    闫老大人辨认了一番，说：“好像是善元景善大人的独女，名叫善兰琼，才回奉都不久。”停顿片刻，又小声解释道，“善大人不被圣上所喜，本不该请他女儿过来……只是听说这位娘子入了长公主的眼，与长公主亲厚，这才不敢不请啊。”
    长公主失去爱女后一直郁郁寡欢，若此女得她青眼，确实不好得罪。
    郑世芳又想起那位前光禄大夫的坎坷官途，啧啧两声，道：“倒是个可怜人。”
    第20章 为难   不卑不亢，神色从容
    马场上有零散几人在跑马击鞠。
    闫家马场效仿宫中马苑，球门及龙头石柱都不逊于宫中之物，还养了不少良驹供主客挑选使用，连圣上都曾驾临过此地，还为马场题字赐名。闫家人以此处为荣，每年要耗费大笔银钱维护修缮。
    郑世芳走近时以袖笼着手看了一会儿，指着场内最先击进一球的人问道：“那一位是你家的小郎君吧。”
    闫定泽一击便侥幸得手，连他本人都觉得意外，远目望见善兰琼就在场边，更暗道上天助他。此番大出风头，骑在马背上提起月仗挥舞，十分张扬得意。
    闫老大人笑着说：“确是我孙儿护明。”
    郑世芳又随意夸了几句，二人客套一番。
    郭素原本站在一侧静静听着，抬起眼时却发现了窦瑜。她隔得有些远，穿着厚实，披风连着兜帽将自己团团裹紧，站在两匹高马之间，更显得娇小。
    窦瑜正在场边牵着两匹马和沈嘉闲谈。沈嘉道：“别人都带了一匹马，或是借用闫家的马。你可倒好，牵了两匹过来。”
    窦瑜看看踏风，又看看穿庭，像形容两个小孩子一样说：“总不好冷落了其中一匹。”
    沈嘉听到远处的呼喝声，望向场上看了片刻，怅然说着：“从前击鞠厉害的那些人，要么不在了，要么不上场了。倒叫他得意。”
    先太子在世时喜好马球，于宫中几次设局，下帖邀高门子弟来比赛。那时也仍在世的谢述和胡王升是至交好友，二人常在一队，联手与人对战当真所向披靡。后来先太子强行将两人分作两队，场上的比拼才渐渐有了看头。
    有这些人在场又哪里有闫定泽这等人出风头的机会？也只能在自家马场显摆了。
    沈闫两家上一辈关系虽不错，沈嘉对闫定泽却多存鄙视之意。闫定泽好色，从前吃醉了与人打赌，去摸谢述长姐谢敏的腰，把谢敏气得直哭。后来谢述将他堵住狠狠揍了一顿，直接打折了他碰谢敏的那条胳膊，为谢敏出气，因此两家才结下仇来。
    她听了事情起末暗地里也觉得解气，这么多年仍忘不了闫定泽的猥琐本性，轻易不肯与他搭话。
    窦瑜也见过谢述击鞠时的风采。她刚来奉都城就撞上了一场比赛，由他与胡王升分别带队，最后结果是他赢了。
    她一半觉得技痒，另一半则是气他赢了自己的心上人，便也想与他比上一回。因官话说得还不好，惜字如金，生怕露怯，在众目睽睽之下极高冷地与他宣战。
    可谢述不欲与她比，听了她的邀战垂眼笑起来，望着她道：“欺负小丫头这种事，我可做不来。”都说谢郎君天生桃花眼，寻常说话时也总如带笑一般好看，任哪家娘子被他低眸望着，都不免砰砰心跳。
    窦瑜当时却还是孩子心性，只觉得他是看不起自己，全无少女情怀。又见他指着比她小一岁的表弟贺安，说：“这小子算是我徒弟了，你赢了他，便算赢了我。”
    贺安挺了挺自己的小身板，当真要替表哥与她比一场。
    她不想和贺安比，故意激他：“你是不是怕了？”
    谢述一顿，眉目依然带笑，道：“是怕了。”
    四两拨千斤，气得她又借身份跑去圣上面前，请圣上发话。圣上见外甥女如此好斗，便遂了她的意，随口让谢述陪她玩耍一次。
    谢述被她逼上场之后倒没让着她，直接叫她连彩球的边角都没碰到，输得无比惨烈，灰头土脸地下了场，不知有多丢人。