她这原本完全是句玩笑话而已，孰料那韩风至却登时认了真，收起笑容，拧起眉头道：我曾同你说过。我这人并不怕输，无论谁，只要是正大光明的嬴我，我都心服口服对别人如此，对我自己，当然也是一样，莫说那题目根本就不曾透露出半点，就算真有人漏了出来，我也决计不会去打听的！
    这是仍为了当年宋静溪换了他响螺的事而耿耿于怀？
    内人同你说笑而已。
    见他当真，孟郁槐便只得出来打圆场，端起酒杯与他碰了碰，微笑道：今年那八珍会当场出题，多数也是为了公平考虑，想来应是无甚问题。
    韩风至闻言便是一笑，摇摇头：孟兄你不是我们这行当里的人，许多事，说来你未必信，恐怕还会以为我是在编谎诓你。当场出题，固然是周全些，但要说公平，却是未必。
    说到这里，他便将声音压低，瞟一眼花小麦：你把细些。
    花小麦一愕：你莫不是说那宋
    不只是她。
    韩风至摇一下头，侧身用目光将整个东安客栈大堂溜了一遍。
    我不知你为何会突然生出念头，跑来参加八珍会，但来到这里的大多数人，都绝不是只为了凑个热闹那么简单。人人都对那魁首的位置虎视眈眈，你怎知哪个是老实人，哪个揣着歪心？为达目的，无所不用其极，这些年我见的手段多了，不是所有地方，都似你那火刀村里的稻香园一样逍遥。
    这道理花小麦当然明白，自认临出门之前，也算做好心理准备了的，然而被他这么一说，竟仍是觉得有点心颤颤，郑重点头道：我懂，你这话我记住了。
    我今日是特意来瞧瞧你们，一会儿离开，在八珍会结束之前，我都不会再与你碰面。你若想清静，也少见人，没事就闷在房中琢磨怎么做菜，省得有人来找你叙旧。
    韩风至又嘱咐了一句，将杯中酒饮尽，便把话题引到了别处，只拣些无关紧要的话与三人说笑一回，也算相谈甚欢。吃完这一餐饭，少坐片刻，很快便抽身离去。
    花小麦和孟郁槐将韩风至送出客栈门口，也就回房歇息，免不了将他说的话拿来议论一番，不约而同都有些感叹。
    没一会儿，孟老娘等人喜气洋洋地自城里满载而归，把花小麦叫了去，东西一样样翻出来给她看，将城中情景事无巨细说与她听。
    许多年没来，这桐安城真是大变样了！卖的东西，哪怕是一块布，瞧着还就是比咱们芙泽县的货色时兴，我往跟前一站，就立刻花了眼，都不知挑甚么好了！
    孟老娘取了两块细软的布料来给她看：喏，你瞧着颜色，鲜亮又嫩气，多招人喜欢？拿回去给小核桃做两身衣裳，也好叫村里人晓得，咱好歹是来省城走过一回的，身上总该有两样好东西！
    花小麦心思不在这上头，笑着敷衍了两句，就接过小核桃，随便找个由头退了出来，照旧回房和孟郁槐说话。
    到得下晌，庆有从外面回来，也马上跑到花小麦面前，把所见所闻与她细说了一遍。
    明日便是八珍会，因今年人实在太多，为避免各酒楼的人在花影池中失了方向，寻不到自家的棚子而耽搁工夫，主办者特意允许各间食肆打发一人先去熟悉环境。
    那庆有在去稻香园上工之前，一向只在家中帮忙，从未曾见过这样的场面，话匣子一打开就收不住，说得口干舌燥，仍是不愿意停。
    那些给各个酒楼使用的棚子，粗略看一眼总有三四十个，可见明日咱得面对多少对手了。那家伙围着那荷塘密密实实绕了一整圈啊，光是瞧瞧，我心里就有点哆嗦了，咱要赢，只怕不容易！
    周芸儿和秀苗两个姑娘拉着他不住问长问短，像是要将那花影池里究竟有多少朵荷花都问出来。花小麦在旁静静地听，几乎没怎么插嘴，等庆有终于说得口干舌燥，停了下来，才缓缓站起身。
    诸位，咱们该打起精神了。她望着面前几人，不疾不徐道，今晚不要吃酒，不要出去瞎逛，早点歇着。我还是那句话，咱们只需尽力，旁的事，不必思虑太多。
    她说完便回了房，这一晚果然再没出去，还不到戌时末刻，便与孟郁槐两个吹灯歇下，只等明天到来。
    隔日是个大晴天，天才刚刚亮，外头树上的知了便声嘶力竭地鸣叫起来，仿佛是要趁夏天还没过去，将自己所有的热情全都释放出来。
    整个桐安城被日头炙烤得厉害，路面是滚烫的，夏日里的鞋底儿薄，踩在上头脚心都给灼得好像要受伤。这样的天气，原不该出门，然而大街小巷，却是从一大早，就堆满了人。
    孟老娘领着小核桃留在客栈中，花小麦与孟郁槐同汪展瑞他们早饭后便出了门，路上非常拥挤，很是费了一番功夫，才来到了花影池外，登时就被那场面给镇住了。
    大大小小、装饰得或华丽或朴拙的马车，将大门口堵了个严严实实，旁边三三两两围满了人，有相熟之人互相遇上，少不得大声寒暄两句，四下里都被那嗡嗡隆隆的动静给拢住了，吵得人头皮发麻。
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