莒绣心事重重听完课，画了图。可巧今日上学的人不多，先生只随意讲了些，也没当堂讲评，只让把画交上去。
    美绣不来上这课，莒绣不怕人瞧见，就裁了个条，匆匆写下：愧不敢当。
    一时又后悔：不该贪心留下两张。
    但事已至此，她只得又写道：厚颜借用二十两，日后归还。张莒绣
    借先生起身背对时，她飞快掏出那银票，拿这条，胡乱包了，然后起身上去交画，借机把条压在画下掩了。
    她才交了画，就听身后韦先生朗声道：“交完可以走。”
    莒绣正巴不得呢，回到案前，利索收拾好，再朝先生行礼，走了。
    韦鸿停见人走了，踱回案边坐下，拿起她的画开始看。
    画得中规中矩，韦鸿停提笔写了几句评语，将画移开，这才见了那纸包。
    果真如此！
    韦鸿停本打算置之不理的，鬼使神差地摸到了它，抬眸扫一眼堂下，又有学生起身要交画。
    他将刚才那画重放回来，盖住了纸包。
    等画作一一交上来，学生都走尽了，他仍留在堂上，一幅一幅看过，评定，到最后，只盯着那纸包为难。
    这姑娘朴实心善，是个好孩子。这些天，她频频注目，他扮了黑脸，仍一往情深，也算执着。可惜了，他这几年，并不打算成亲。
    姑娘家主动表白心意，他若是说得太直白，伤心了，哭了怎么办？好在她这方式选的含蓄，既如此，他就回讯表个态吧，总不能一直悬着耽误了她花期。
    顾及外边有人，他袖了纸包，叫了丫头来收好画作，揣着一颗纠结的心回去了。
    韦鸿停住的院子，在韦府东南角，离后门只隔了一个住奴仆的杂院。他这院子无匾，就叫东院。
    东院极窄，好在人也少，方能住下。除小厮洞明达练，一个守门兼洒扫的小四，便只有韦鸿停这个主子。
    人少就清静。
    洞明有微词，主子却很满意。
    韦鸿停才进了院子，洞明就从台矶上冲下来，焦急问：“少爷，大姑娘今儿的生辰，你还没换衣裳呢。这礼，我都备好了，前儿才从外边带回来的那尊玉佛，我看就……”
    韦鸿停止步，斜睨道：“要不，这少爷你来当？”
    洞明忙扇了自个一记，垂首歪斜盯着左手，认错道：“让你不长记性，该打该打。”
    他连抽了三四下，这才转过头，讨好道：“少爷饶我，我就是太闲，给闹糊涂了。少爷的事，还该少爷您自己拿主意。”
    韦鸿停念旧，见他识相，只警告一番：“你若是三天两头管不住自己，趁早出去，到庄子上挑几天大粪，自然就长进了。”
    少爷大步回房，显然是不赞同送那玉佛。挨了训斥又输了赌局的洞明，叭儿狗一样，垂头丧气地跟着。
    达练在房门口等着，替韦鸿停打了帘，跟进屋里道：“少爷，墨磨好了。”
    韦鸿停略点了头，吩咐道：“去找个字画锦盒，老规矩。”
    那就是要找个旧的破的，达练往屋外走，横竖少爷不喜人伺候。
    洞明耷拉着头跟出来，悄悄问：“你小子可以呀！愿赌服输，银子我给你，但你得告诉我，你怎么知道少爷要拿画当贺礼？”
    达练呵了一声，讥笑道：“谁说少爷要画了？就写几个字而已。”
    洞明闹不明白了，少爷的画，外边有人捧着银子来求。他这字写得也好，但字写得好的人多了去了，少爷的字可没多大名气，不值钱呀！
    达练见他这神色，有意提点道：“你自个也不满这府里的人不把少爷当回事，那凭什么又要少爷把好东西塞到她们手上去。”
    “可是……”洞明仍是不解，纠结道，“可是少爷刚住进来，又给银子又给料子。难道不是想着借府里东风，涨点身份吗？”
    达练摇头，恨铁不成钢道：“不交银子，能让他住下吗？”
    那倒也是。
    以老太太的抠门，大夫人的刻薄，住上一晚就会被轰走。
    “那咱们外头有的是宅子，何必住这，受她们的白眼？”
    达练戳了他脑门一下，叹道：“你这小子，一根筋，迟早让人卖了。祖父尚在，少爷若是住在外头，那是大大的不孝。住这，那是堂祖母怜惜，想照顾族人……”
    洞明长长地“噢”了一声，悟了。
    他朝达练拱拱手，诚心实意道：“多谢，还是你聪明。”
    达练又道：“少爷好像有些烦心事，留个心，他真要轰你出去，我可劝不住。”
    洞明是见识过少爷脾气的，缩着脖子应了一声。
    第15章
    洞明在东间翻出个半旧的字画锦盒，送回书房。达练则去厨房拎饭。
    洞明一回屋，对达练那是心服口服——少爷果然只写了八个字，晾在案上，人正对着窗外沉思。
    洞明不敢再自作聪明，老老实实卷了那字，装盒。
    韦鸿停转身，见是愚钝的这个，便嘱咐他：“不必装裱，未正再送去。”
    “是。”
    洞明将锦盒放在架上，给长条案腾出空来。
    韦鸿停往案边来，洞明退后几步，贴墙站定。
    韦鸿停刚要打发他出去，一摸到左袖口，又停了动作，转头问他：“我一友人，有那姑娘家向他表露心迹，正为难，求助于我。你一向和女孩儿处得来，依你的意思，如何相拒才妥当？这姑娘为人甚好，当委婉些。”
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