只有方姑娘面上松快，她随口道：“不必紧张，佟家出事，要论罪也轮不到你们。大夫人都好好的，你们着急什么？”
    这也是实话，只是方才那气氛，还有佟姑娘那惨状，谁见了都难免心惊。
    范雅庭脸色最为难看，宋夫人本拉着她的手，在听她细说戏词，乍听到消息，立刻丢开了自己的手。
    佟家完蛋，与她不相干，但若是牵累到了自己的婚事，她只会恨之入骨，哪里会同情担忧！
    几人都不开口，莒绣回应：“多谢姐姐宽解。”
    她心里是有数的，这只怕就是他说的风光不了多久。
    佟姑娘虽可怜，可这是她的家人做了大错事才造成的。莒绣并不因此而愧疚，只是真心期盼办案的老爷，能严守新律，不牵累无辜妇孺受罪。
    马车行到东角门，一个老妈妈守在那，仓促叮嘱：“都回各自院里去，不要随意走动。府里有事，姑娘们，你们要守着规矩，别再惹出麻烦来了。”
    这话难听，众人都没应声。
    方书音哼了一声，甩袖先行。
    莒绣才到鹿鸣院前，又被匆匆赶来的菡萏叫住：“张姑娘，太太那边有请。”
    莒绣停了步，反叫住了转身要走的她：“菡萏姐姐，且等等，不知是哪位太太的吩咐？”
    菡萏愣了一下，才道：“二太太和三太太，姑娘快些吧，都在那等着你呢。”
    莒绣皱眉，大声道：“我才从宴上回来，衣裳没来得及换，这样不合礼数。还请姐姐等上一等，或是姐姐先行，我随后就到。”
    府里乱成了一锅粥，菡萏原以为这姑娘就是个面团子能随意拿捏，没想到光是叫她就这样麻烦。菡萏面上便显出不耐，恼道：“姑娘好大的架子，竟让两位长辈等着！”
    莒绣知道不可能随意走开，她只是想拖延下，让先进去的云堇书能机灵地告知冬儿，或是让冬儿听见动静。
    只是不知冬儿在不在！
    “既姐姐觉着不失礼，那就去吧。”
    莒绣虽跟上了她，却是不急不慌的，脚下也慢，还扯起了别的话：“菡萏姐姐，方才在宴上，听人说老太太身上有些不自在，先行离了席，这会可大好了？”
    菡萏随口答道：“大夫在看着呢。”
    莒绣便站住了，忧心道：“老太太病着，二太太和三太太历来孝顺，此刻定是焦急这个。姐姐，我身上的事，都是小事，我人在这，哪也不会去。烦请你代我回禀一声，老太太要紧，我就在鹿鸣院等着。等老太太康健了，两位夫人有什么要问的，或是让我做的，到那时再说也不迟。”
    菡萏见她又不走了，也懒得啰嗦，一把钳住她胳膊，拖着人往前去。
    “张姑娘，别敬酒不吃吃罚酒。你也不必拿老太太推脱。两位太太要问的，正是老太太的事！”
    莒绣见她撕破了脸，知道再闹也无用，便这样半抗拒着被拉去荣逸堂。
    老太太的正房，不时有人出进。
    菡萏拉着她，进的是五姑娘的屋子。
    一进了门，菡萏用力将她往前一推。
    坐着的三太太脸一板，喝道：“跪下！”
    莒绣站定了，挺直了背道：“不年不节的，我磕个头是小事，折了太太的福就不好了。”
    三太太一拍桌子，指着她怒骂：“你反了啊？我倒是小瞧了你，一个乡下丫头，竟有这样的心机，搅得天下不安宁。来人，给我撕烂她这张挑拨是非的嘴，去了这祸根！”
    二太太扬着帕子等看戏，见莒绣盯着她头上的梅花簪要张嘴，便扯扯嘴角，不太自在地道：“弟妹，这审案子，总要问明了才能发签杖打，免得背后有人说你糊涂啊。”
    三太太扭头怒瞪她，想起那日尚梅韵对张莒绣的维护，不得不咬着牙把罪状数明白了。
    “张莒绣，五丫头几时得罪了你，你要挑拨她和瑚丫头缠斗？”
    莒绣听她那语气，是还有一堆的罪名要数，便抢先辩道：“我与五姑娘、瑚姑娘无怨无仇，来往甚少，如何挑拨？三太太，您既接了这状子，何不将告状的人叫来，与我对质？就如二太太所说，总要问明了，不能听取一面之词，就定我的罪吧。”
    三太太又瞪过去，二太太面皮抽搐，扭开了脸。
    三太太气得坐不住，站起身，重嗤了一声，对着门口的韦曼珠一扬下巴。
    韦曼珠垂着头，抽抽搭搭上前来。她倒是干脆跪下了，跪地就哭，一面哭一面道：“太太，我就是一时糊涂，听了她一番鬼话，以为瑚妹妹暗地里害我、中伤我，伤心之下，才做下的错事。”
    莒绣立刻反驳道：“你是听了我所说？五姑娘，我们什么时候见的，我又究竟说了些什么？不如你说个清楚。”
    韦曼珠又抽搭了几声，才怯道：“你也不用威胁我，如今我不糊涂了，也不怕你了，我就要把实话都说出来，让世人都知道你的狠毒。”
    莒绣笑道：“姑娘这是说的什么笑话，我一个乡下人，你一个侯府小姐，我如何还能威胁你了？倒是姑娘你，空口无凭就将罪责推我身上，我竟不知，几时得罪了您。欲加之罪何患无辞，姑娘要置我于死地，何苦费心编这许多戏，浪费彼此口舌？您只需挑个午后黄昏的闲暇，吆喝几个婆子上前，几板子就能拍死我。”
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