天福和和气气地点头致意，引着人往前走，又转身，对后头的韦鸿停道：“韦爷也去吧，万岁还惦记着那幅《雁归》。”
    天福见了莒绣，不觉稀奇，还朝她拱拱手全个礼数。
    莒绣不知宫规，本要福身。韦鸿停先一步拱手代她还礼，并解释道：“内人有伤在身，还请中贵人见谅。”
    天福好脾气地笑笑，又拱手道：“恭喜恭喜，请！”
    韦鸿停一路搀着莒绣，天福和身后跟着的人，无人指摘，莒绣也就渐渐放下忧虑，尽量跟上众人。
    到得一处大殿，天福安排她们留在偏殿，只引着朱大人去了主殿。
    韦鸿停淡然道：“都下去吧。”
    留守的两个小黄门对视一眼，垂首应了是，然后一齐退下，并示意伺候的宫女一块退出去。
    莒绣刚要问，天福又过这边来，客客气气请人：“王爷请韦爷并夫人一块过去。”
    褚焐攒了一肚子火赶路回京。回府后，他正要拿不孝子出出气，家家先和他说了一宗好事。他耐下性子陪她做完了上亲，见她欢欢喜喜的，火气散了些，进宫后，这脸色总算还能看。
    皇帝躺在龙床上，睁着眼，眼巴巴地看着弟弟靠近，想哄两句，口却不能言。
    他眼里有泪，褚焐那气，就撒不出来，只气鼓鼓地瞪着他。
    天福挥退守在床前的两个干儿，亲自替楚王搬来一把高椅，又去沏茶。
    褚焐举手，摘了脖子上的女儿下地。小娃儿睡一半被拎出门，这会一见龙床宽大，利索地爬上去顽。
    天福倒了茶，对小娃娃在龙床上作威作福这事，权当没看见。
    “我家那不孝子，对习武不屑一顾，如今痴迷琴棋书画。往后想让他和我一样，为你们卖命，那是不能了。”
    “他没有重任在肩，我们也不指着他光耀门楣。他学那些，怡情养性，又不害人害己，我们便纵着他随性而为。可你的孩子不同，一个不教好，祸国殃民。”
    “我这性子急，总不耐烦多问，到前儿我才知道。他不肯再习武，盖因有人当着他面放了话：他再厉害又如何，将来也不过是我跟前的一条狗。我指谁，他就得替我咬谁。褚焕，你听听，外人只看得见你纵我任性妄为，只当我占了你多大便宜，我呸！”
    “这些年，我替你咬了多少，扛了多少，啊？家家一回京，就夜不能寐。我的孩子，就要替你的儿子当狗。我们是世人眼中钉，招了万人嫌，你当你的老好人，和出一堆又一堆稀泥，等着我们回来替你收拾。还一年到头催我们回，你好意思呀？褚焕，我上辈子到底欠了你多少，这一二十年，怎么也该还清了吧？”
    皇帝静静地躺在那，听着幼弟细数他罪状，眼皮嘴角鼻子被小娃儿扒来扭去，他身心却是连日来难得的舒畅。
    褚焐发泄了一通，大发慈悲，指着娃娃解释道：“她有些来历。我们路过古庙，家家进去上了柱香，略拜一拜，回来便有了她。出生时，朱家人为她批命：逢凶化吉。她折腾你是好事，好生受着。”
    皇帝心里苦笑：便是没来历，我也躲不了啊。
    小娃娃在他身上翻翻检检，撅嘴嫌弃道：“爹，伯伯怎么这样懒？不起来玩，也不说话。”
    褚焐笑着逗她：“你揪揪他耳朵，他就听话了。”
    小娃娃果真去扯龙耳。
    皇帝无奈，动了动嘴，连日肿痛艰难的喉间里竟发出了胡噜声。他忙道：“好……孩子，伯伯……是病了。”
    他又惊又喜，接着道：“焐弟，我好了许多，多谢你。”
    年过五十，早就做好了随时驾鹤的准备，这回苦苦熬着，是安不下心，要等着焐弟回来，总要等那些事有了安排才能撒手。哪知这会又……
    褚焐撇嘴道：“谢我这闲人做什么？朱大夫一把年纪了，还连夜赶路替你去毒。行止今日成亲，也耽误了，先前若不是他连守了你几个日夜，你早归了西。你这眼神，也太不好使了！”
    他躺着，自然看不到候在帘外的几人。
    皇帝好脾气地笑笑，应道：“是是是，难为他们了，都该厚赏。”
    他察觉力气上身，稍稍偏转了头，看向正在拆他腰间白龙佩的小娃娃。
    小娃娃扯了两下，不满道：“这个是臭的。”
    皇帝忙哄她：“伯伯还有好的，一会都给你。”
    褚焐上前，用力扯走了那玉佩，朝朱大人那丢过去。
    天福适时地上前，躬身请命：“万岁爷，容老奴带小郡主去里间挑一挑吧。”
    皇帝见褚焐没出声反对，便道：“她喜欢的，都包起来。你带她……先去净净手。”
    “是。”
    天福牵着小娃娃去了大殿后的藏宝阁，两个候在帘子外的女官跟了上去。
    韦鸿停朝楚王看过去，见他没有异色，便捏捏莒绣手指，示意她不必担心。
    褚焐一看皇帝那张脸就有气，皱眉瞪着他，冷声问：“我就问你，你知不知是谁动的手脚？”
    皇帝面露难色，等弟弟嗤笑出声了，忙道：“老三孝敬的，但只怕他也是受了陷害。”
    褚焐扯扯嘴，又问：“然后呢，你还知道些什么？我总要知道，你还有没有救？省得浪费我精力。”
    皇帝叹了一声，小声道：“她做了些错事，只是……到底吃过几回苦，跟着我，将来也没个着落，难免……她刚伤心一场，这事，要不就……”
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