恒娘朝她挤眼：“怎么？你厌了三娘这女夫子，想去学堂跟老夫子学？”
    九妹急得差点跳起来，“我哪有这个意思？恒娘姐姐你别胡说。我最喜欢三娘了，就想一辈子跟着三娘，三娘拿大扫把赶我，我也不走。”
    三娘忍住笑拉她坐下。她仍旧鼓着腮帮子，气呼呼地说：“我是帮我以前的小伙伴问的。”
    恒娘收了笑，问道：“你的小伙伴们，也想去学堂？”
    九妹用力点头，深怕自己表达不够清楚，把伙伴们上学的机会给放跑了，两眼炯炯地盯住恒娘：“她们如今都十分羡慕我，可以跟着三娘识字念书。上次我回家，还带着她们一起背《硕鼠》呢。”
    恒娘点点头，看着那张酷似兰姐儿的脸，眼眶再次微红，声音有些发沉：“好，恒娘姐姐答应你，一定想办法，让你的小伙伴们有一天也能上学堂去念书。”
    九妹高兴得面也不吃了，扑到三娘怀里扭来扭去。三娘一边摩挲着她的头，一边转头问恒娘：“为什么突然想起做这个？”
    恒娘咬了口饼，慢慢嚼着，又端起碗来，喝了口汤。才掩下心口的酸热。
    答道：“就突然想到这个话题，觉得很有意义。”她牢记阿蒙的提醒，圣恩令的事情此时还不宜宣扬。
    宣永胜点着筷子，问道：“这个话题倒也不是不好，虽然不够亲切热闹，大娘们未必爱看，倒也应该能有些男子感兴趣。不过你说的这个重金征答，是什么意思？”
    “我的想法是，这一期的话题，与平常只负责刊登不一样。要把收到的稿件汇总，如朝廷开科取士一般，也评出个甲等上中下三名。”
    三娘笑起来：“那是周婆言的状元、榜眼、探花呢。”
    三人都笑，就连九妹都从三娘怀里探出头来，咧开掉了颗门牙的小嘴，嘻嘻笑。
    恒娘又说道：“我还想着，女子识字者稀少，有些地方，一整条街巷，多半只有一两个女子粗通文字。但这些女子若有意见，也不能不想办法让她们说出来。所以这三甲，还可分为两类，一类是个人文章，一类是行社署名的，也算。”
    三娘不禁点头：“恒娘想得周到。有些女子有想说的，却苦无笔墨。有的女子识字，却又未必有什么好的见解。如今借用各街各巷成立女人社的机会，将大家集合起来，互补长短，确是个好法子。”
    宣永胜一双筷子在手里握了半晌，蚕豆样眉毛紧紧凑在一起。
    见三娘不提，只好自己试探着问道：“那个，恒娘，你说的这个重金，有多重？这钱又从哪儿出？”
    “既然是叫做重金，自然不能太少，否则没法引动大家的心思。”恒娘一边吸着气，感受着浑身肉疼，一边咬牙说道，“甲等上起码要一贯，甲等乙七百文，甲等丙三百文。”
    宣永胜正捏着手指计算，九妹已经报了出来：“那就是总共四千蚊，四贯钱。”
    宣永胜倒抽一口凉气，攫紧竹筷子，眼望着恒娘：“你找到财神爷，能够出这笔钱？”
    恒娘深吸一口气，一拍胸脯，豪气干云地说道：“对，我就是财神爷。”
    宣永胜惊疑不定地看着她：“你要嫁人，得了聘礼？或是入了强盗窝，发了横财？”
    恒娘气得拿筷子敲他碗：“对，我现在是贼头子，你就是二当家的。军师，你赶紧去告官呀！”
    三娘低头慢慢吃了两箸面，抬起头，安安静静道：“恒娘，我出一贯。”
    恒娘一怔，望着她，下意识就想拒绝：“不行，你又不是财神爷。再说，你是一人赚钱，两个人用，哪里有什么富余？”
    三娘微微一笑：“李郎在太学，被胡祭酒拘着，虽说没法赚钱了，可一应食宿也不用花钱。胡祭酒虽然严厉，却也是师长心肠，经常拿钱贴补他。
    所以他每次来见我，反还能带些钱来。我如今又在麦秸巷，有工钱不说，日常吃饭也都是你开支了，委实找不到什么花钱的地方。”
    眼望着恒娘，轻声道：“恒娘，别拒绝。这是我与李郎的一片心意。既是谢你，更算是，算是。”声音有些破碎，“为我从未有过的孩子祈福吧。”
    九妹偎在她身边，拉过她的手，贴在自己脸上。
    三娘深吸一口气，声音轻轻颤抖，嘴角却浮起一个微笑，“也算是帮九妹的小伙伴尽心吧。你看，一举多得，是我占便宜了呢！”
    恒娘看着她们，心口激荡莫名。良久，长长吐一口气，点点头，只说了一个字：“好。”
    宣永胜握着筷子，看看恒娘，又看看对面的三娘，那双筷子愣是僵在半空，半天落不下来。
    终于重重一拍，筷子落在桌上，大碗里的汤顿时晃荡起来。咬牙道：“我也出一贯，共襄盛举。”
    恒娘看他一眼，张嘴正要说话，宣永胜双手一摇，急急忙忙打断她：“恒娘，莫要劝我。我是禁不得劝的。只要你一劝，我一定后悔。所以，莫劝我，莫劝我。”
    和娘一愕，哭笑不得。
    宣永胜似是怕她劝，果然起身，摇头咋舌地，掀了帘子，去他那半爿住地。
    等他回来，手里果然拿了一个布囊，一副牙疼的表情递给她，别过脸去，抽着气说：“拿去，拿去，赶紧的，趁我后悔之前。”
    恒娘想了想，果然含笑接了，柔声道：“我替天下的娘子们谢谢你，老宣。”
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