恒娘心中得意，伸手去她头上敲了个榧子，笑道：“论读书，我是你的学生，若论做生意，想必我给你当个先生，也是绰绰有余。”
    “求子乃是庙里头的一大营生，若失了这一宗，各处寺庙的香火灯油钱，必定要少一大截。这开庙迎客，也跟我们浣衣行差不了太多，只要有得赚，赚得多点少点都不是问题。”
    阿蒙顾不得跟她计较敲头的恩怨，伸手按住桌面，偏着头，一头想一头说：“你提醒我了。女婴所的设置还有桩难处，就是男女之别。一旦女婴渐长，极易招惹一些别有用心的无赖匪徒，窥伺流连。
    以前在各地慈幼局，也曾发生过案件，管妇谎报病死，转手将女孩倒卖给娼门，或是卖给他人做婢妾。”
    恒娘第一次听说还有这等恶行，面上飞起怒色，皱眉细思对策。
    阿蒙继续说道：“你说到佛门道家，我一下子想到，有处地方极适合女婴钱米所。”
    一道亮光闪过恒娘脑海，她张口，几乎与阿蒙同时脱口而出：“尼庵女观？”
    阿蒙含笑点头：“正是。女尼道姑都是女流之辈，可以帮忙照顾婴孩。且她们日常念经，藏有经书，还能多少教孩子们认些字。”
    恒娘也在思考：“去烧香礼神的信众，顺路也可去看看受照顾的孩子，一则能让照看的人有个戒惧，不敢过于凌虐孩童，二则也能激发信众们的善心，多捐献几个银钱。”
    阿蒙笑道：“既然是朝廷下令设立的女婴所，官府职责在身，自是要派人定期巡查。不过，如你所言，加多一圈信众的耳目监督，更加保险。”
    恒娘一拍手，哈哈笑道：“到时候，我再让周婆言发几篇文章，鼓吹一下做好事，发善心，救济女童，大有福报，胜造那个七级浮屠。”
    阿蒙大乐，抚掌道：“好，这种灵应故事，我最擅长。到时候我替你捉刀。”
    数年之后，天下各地的求子神越发香火旺盛，一些荒唐不经的流言不胫而走，散播天下。
    道是若想求子的善人，需得先去佛前许下养妇的心愿。这里许下银钱，便有一个女子在不可知之处，静待善人的儿子降生。
    待这个儿子长大，女子便会不远千里的寻来嫁他，以报善人当年的活命之恩。
    有了女子的愿力加持，男子投胎到彼家的机会就会大大增加。
    这说法经过口耳相传，越传越灵验，越传越神奇。
    信徒们布施起来，争先恐后，比以前更为大方。倘使佛前相遇，彼此说笑起来，不说是求子，反都道是来供奉「养妇钱」，此时谋划的两人自然不知后事，只是欢喜之余，相视大笑。
    阿蒙边笑边说：“女婴钱米所的钱米来源如是解决，给事中再没有不通过的理由。恒娘，你今日立了大功。来日圣恩令通过，你想要什么奖赏？”
    恒娘伸手指刮她鼻子：“胡吹法螺，好大口气。你又不是官家，又不是宰相，你说奖什么就奖什么？”
    阿蒙眨着眼睛耍赖皮：“你就一说，我就一听，或者我替你祈祷祈祷，官家呀，宰相呀，就听到了呢？”
    恒娘想了想，眼睛冒出无数星星，两手合十，诚心祷告：“如果当真有用，我希望老爷们奖赏我很多很多银钱，最好一百两——不，两百两银子。南无阿弥陀佛，无量天尊，如是我信，善哉我佛！”
    阿蒙听她乱七八糟的祷告词，笑得肚疼，半个身子软倒在案上，一边喘气一边指着她指控：“你刚才狠狠地算计了人家的徒子徒孙，这会儿居然大言不惭，还想要佛祖天尊保佑你，恒娘，你的脸皮可真是越来越厚了。”
    恒娘伸手扑过去，故作狰狞状：“说我的脸皮厚，让我来摸摸你的脸皮有多薄！”
    阿蒙见她凶猛，赶忙从榻上跳下，赤足往门外跑去，笑着高呼：“海月救我！恒娘疯了！”
    两人齐心协力，解决了困扰眼前的大难题，心中舒畅，玩笑之际，未免便失了分寸。
    恒娘也跳下锦榻，正打算追上去，一抬头，大张嘴，惊呼出声：“阿蒙，回来。”
    阿蒙回头看她，身子却依旧往后退，叉着腰笑道：“你想诱我回去？我告诉你，本小姐向来不上当……”
    话音未落，忽然撞到一个人身上，一双手伸过来，扶住她双臂，一个带笑的男子声音在耳边轻叹：“阿蒙，小心看路。”
    阿蒙瞬间僵住。直到那双温热的手掌慢慢地，一寸一寸地从她手肘上离开，她才直直往前走两步，脱离那个气息缠绵的怀抱，转过身，敛去笑容，淡淡道：“宗远陌，你来了。”
    宗越进来时，已然看见洒落泥地的海棠花瓣，心中早有准备。
    然而听到她冷淡的声音，心中仍如尖刀剜过，皮肉破裂，疼痛深入骨髓。
    恒娘早已停在当地，看看阿蒙僵硬的背影，又看看宗公子呆呆望着阿蒙，手掌攥紧，轻轻发抖，脸上惨白。
    来来回回，看了好几眼，那两人都一动不动，也不说话。
    只好咳了一声，自己找话说：“阿蒙，宗公子，我还有些事，先走了。你们，那个，那个，有话好好说。”
    等她走到门口，阿蒙终于出声：“恒娘，明日中午你来楹外斋，我带你去处地方。”
    恒娘「嗯」了一声，本要问声「去哪里」，然而阿蒙虽是与她说话，目光却仍是看着宗越。
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