没人会关心一个先帝的太嫔是怎么回事，何况她也没什么显赫的出身背景。过去许多年，甚至根本没人记得还有这么一个人存在。
    皇帝道：“快起来。”
    皇帝问：“你想要什么？”
    六月三十，凌延又借口和朋友有约，早早离开府里。接了张安，又往那处暗娼门子里去。
    “女孩。”老太嫔道，“如果还活着，今年该已及笄了。”
    “姑姑的产业，还是要抓在自己手里才好。咱们秦家女人的嫁妆，要守好才行。”
    她提起崭新衣裙的衣摆，跪了下去。
    秦佩莹道：“ 我太年轻。”
    “没喝，以茶代酒呢。大家都是读书人，怎么犯这种忌讳。”凌延糊弄她。
    秦佩莹却提了。
    三夫人气得掉眼泪：“我如此信任她！”
    她摇头：“有陛下暗中回护，并没有受什么苦。”
    凌延冷眼看着，冷笑着。
    她非是皇帝的妃嫔。皇帝性子宽厚，还没有把妃嫔打入冷宫过。她是先帝的宫人，曾做过嫔，后来成了太嫔，后来被掳夺了封号，被关进了冷宫。
    蔡家夫妻怕着别人出头，将有能力的都排挤了，让三夫人只认他们两口子。如今他们两个被绑了去，三夫人一时茫然，不知道该靠谁了。
    她这一次雷霆出手，甚至没动用凌家的人，她回秦家借了人，完全没有惊动凌家。
    尤其皇帝身体不好，司礼监的秉笔太监们就格外地重要。
    凌氏一族里，有些举子的妻子已经开始为丈夫准备行装。
    一群男人吃喝听曲，好不快活。
    老太嫔抬起头：“我想把淑宁的孩子找回来。”
    皇帝回忆不起来这个兰娘，因他现在有太多袜子，穿着都很舒服。
    但她如今想要的还没到手，亦还没有孩子在三房立身，还需要笼络着凌延，便拿了银子给他。
    那些远在云南、闽南遥远地方，六月份就已经出发，在路上闻听国丧，停在半路犹豫着不知道要不要继续赶路的举子终于松了一口气，继续朝着京城去。
    无形的立场被清晰地划分，以姓氏，以血缘，以性别。
    秦佩莹道：“都核实过了，全是母亲的东西。”
    更不要提抄出来的金银。
    蔡妈妈疯了一样冲过去撕打被捆得结结实实跪在地上的男人；“作孽的杀才！你敢这么对我！！”
    她来到了皇帝的面前：“陛下。”
    其实儿子成亲了，理论上，该让儿子撑起这一房了。
    大家的眼睛都盯着朝堂，盯着宣平侯府、邺国公府、东宫，甚至宫闱里也会盯着各监的大太监们。
    秦佩莹使人将他们夫妻堵了嘴拖下去，打发了旁人，亲自给三夫人斟茶倒水：“母亲息怒。”
    她是个能干的。又孝顺，又体贴。
    权阉杨远被凌迟，太后的娘家宣平侯府低调了许多，他家的姻亲——皇后的娘家邺国公府倒还是繁荣景象，甚至又将皇后的两个族妹送进了宫里。
    她一个亲侄女、亲儿媳，只要吹的风能压过蔡婆子，能让三夫人更信她，便是赢了。
    秦佩莹劝道：“母亲不值当为这等人伤心。被贪去的田产宅子铺子都收回来了，银钱上定是损失一些，但大头都还在。重要的是，咱们再不能被这等人欺瞒着，被个奴才骑到头上去。”
    三夫人与蔡妈妈相伴了许多年，感情深，看她头发散乱哭得可怜不免心软，才想说话，儿媳秦佩莹使人端了个托盘出来：“母亲可认得这些东西？”
    “非是我离间母子，只是十二郎终究不是姑姑生的。他姓凌，凌家想来会帮着他。若交给他，怕以后都是凌家的人把持着。”
    “母亲。”她低声道，“姑姑。”
    她是个高高在上不沾红尘俗气儿的仙女，这些阿堵物的事以前都是蔡家夫妻管，那现在交给谁呢？
    在这样的氛围里，凌家原本最安静的三房忽然喧闹起来。
    秦佩莹擅长察言观色，觉出他话里多有不实。
    “不怕。”三夫人道，“万一有事，还有你父亲，还有你舅舅们。咱们不怕。”
    秦佩莹带来的几个粗壮婆子将她也按住。蔡妈妈哭得眼泪一把鼻涕一把的：“夫人，我是冤枉的！都是这杀才自己造的孽！夫人，我对你的忠心天日可表啊！”
    三夫人大怒！
    他又问：“是男孩还是女孩？”
    但这个事对皇帝来说不算什么大事。且论起血缘，他是舅舅。那孩子有一半的皇家血脉，若还活着，流落在外也是可怜。
    三夫人傻住了。转头想找人问该怎么办，却发现自己日常最信重的，有事必相询的人，就是蔡光祖的老婆蔡妈妈。
    三夫人握住她的手：“莹莹，你来！我只信你！”
    大权阉都诛了，太后的时代已经落幕了。
    现是上面终于下了明示，明年的春闱不会停，也不推迟，照旧。
    凌延道：“快快想法子将蔡婆子撸下去，咱两个好好替娘看住这一份产业。”
    这一回，又赌。张安“手气好”，竟赢了十来两银子，连他自己都不敢相信。
    他道：“好，我派人去找。”
    三夫人定睛一看，有钗环有金石雅物。她东西太多，也不是每样都能记得，只拿起一方质地极好的鸡血石闲章，翻过来看到字，突然认出来了：“这是我父亲给我的！”
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