随着两国战事愈发吃紧，战乱所引发的饥荒与疫病就好像一场森林大火，火线步步紧逼，死亡亦如阴影般笼罩着惶惶不安的人们，最终许多百姓为了能够活下去，不得不选择背井离乡，但即便他们远走他乡，也依旧求不得一片安宁之地。
    然而这还不是在战线的最前沿，若真是到了那儿……
    李惜花有些不敢想象。
    记得起初离开桂州没多久，他还在路上与身旁这几人有说有笑，但到后来越接近边塞，看见那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，看到越来越多的人饥寒交迫地冻死在路边时，他就再也笑不出来了。
    他是想救人的。
    而且最开始，他也的确这么做了。
    可是当流民们见到他有吃食，纷纷蜂拥上前来抢夺东西时，在他即使拿出了所有食物的情况下，也依旧救不了所有的人，就在那一刻，他感到了一种深深的无力与悲哀，更从未像这般清楚地意识到……
    这便是战争，这便是乱世。
    那天，后来是玄霄将他拉走的，因为被逼到绝境的流民情绪失控了，有许多人因为没有拿到食物，便开始强抢那些得到了的人的食物，更有人被饥饿熬红了眼，妄图对李惜花动手。当时场面一度混乱至极，现在回想起来，那些人竟都不像人了，倒像是野兽，泯灭了人性。
    自那之后，李惜花虽然看着无事，也放弃了再去救那些百姓，可脸上的笑容却消失了。而与他不同的是，玄霄在见到这些时，神情始终淡漠至极，仿佛就算面前是尸山血海，他也不会为之眨一下眼。
    若是换作以前，李惜花大抵会觉得这种人冷血，可这般惨剧见得多了，在他每每心情沉重得无以加复之时，再观身旁这人平静的模样，不知为何，竟对这人生出了一丝佩服来。
    毕竟也不是什么人都能做到如玄霄这样，在任何情况下都不为情势所左右，不被情感所动摇，就好似无论什么困境都难不倒他，尤其当四周遍布黑暗之时，这样一个人的存在无疑会像一座灯塔，让人觉得可靠。
    然而他并不知道，其实在玄霄看来，这是战争带来的必然结果。
    身为千重阁之主，玄霄见惯了各种血腥的场面，怜悯这种感情对于他来说毫无价值，不过他大概也知道李惜花与他有所不同，所以有次趁这人在河边取水时，他默默走到李惜花身旁，拍了拍这人的肩膀，以示安慰。
    说实话，因为知道玄霄是什么样的人，所以李惜花一开始完全没想到自己会收到这人笨拙的安慰，而当这人表情淡淡地看着他，问他有没有事的时候，他是感到诧异的，不过这份诧异很快就被心底泛起的暖意所取代，心情也变得不再那么沉重了。
    不管怎样，他都不是一个人。
    想到这儿，李惜花亦伸出手，轻轻按住那只放在他肩头的手，微微一笑。
    小半个月之后，大夏西北一座边陲小镇上来了几个生面孔，彼时正值傍晚，残阳如血，涂抹在满目残垣断壁之上，衬得四下里越发苍凉。远处一行四人牵着马，绕过镇前不知已经枯死了多久的胡杨树，马蹄嘚嘚地踏在黄土地上，惊飞了树上栖着的几只昏鸦。
    这似乎是座已经被人废弃了的镇子，几人一路走来，连半个人影也没见到。
    玄霄一面往前走，一面环顾四周，正转过头去之时，忽然耳朵微微地动了一下，又倏然转回头来，目光冷冷地盯住一个方向。
    与此同时，一旁的李惜花似是也察觉到了什么，朝着同样的方向看去，只见前方一栋由黄土与石块垒砌成的尚算完好的房屋前，酒旗迎风招展，低矮的茅草屋檐下挂着一串串红辣椒，远远看去，似在迎接着远道而来的客人。
    李惜花皱了下眉，压低声音道：“这店开在这里，怕是有古怪。”
    谁知七杀却玩味地笑了笑，冷冷一瞥远处的客栈，说道：“怕什么，这要真是黑店，就把里头的人全都宰了，杀人越货，这买卖值当。”
    说这话时，这人语气里充满了愉悦，听得李惜花一阵头皮发麻，然而他刚想说什么，就听商陆一本正经道：“阁主，食物和水都需要补给。”
    玄霄点了点头，冷冷道：“走。”
    李惜花：“……”
    他长这么大，只听说过黑店打劫的，却还没听说过打劫黑店的，偏偏身旁这几人的反应实在太过理所当然，倒叫他方才想说的话完全说不出口了，于是只得又看了眼那家客栈，忍住扶额的冲动，在心里暗道：罢了，这里最古怪的就是他们了，还怕别的牛鬼蛇神不成？
    西北多风沙，不懂打哪儿忽来一阵怪风，吹得尘土漫天飞扬。
    去之前，玄霄多了个心眼，没有把马拴到客栈前，而是提前拴在了刚刚路过的那棵枯死的胡杨树下，免得被人暗中动了手脚，随后几人便顶着风沙来到客栈门前，推门而入。
    与外面的荒芜不同，客栈内温暖极了，屋内中间生着篝火，四周还围坐着好几个膀粗腰圆的汉子。而那站在柜台后面的应就是这里的老板娘了，虽穿得简单朴素，却生得颇有几分姿色，原本正同那几个汉子打趣着什么，见有人来了，便立马绕出柜台，笑盈盈地迎上来。
    “哟，稀客稀客，几位这是打尖儿还是住店呐？”
    那女人殷勤地凑上前来，拿眼上下一打量，见为首一人长得一副肥肠满脑的模样，顿时笑得更加亲切了，又道：“快，里边请，咱们这儿虽说是个边陲小店，但也有酒有肉，尤其咱自家酿的烧刀子又香又烈，客官可要来上一壶？”
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