自从前些日子，谢青章拎着食盒回来，并告知她那位孟厨娘实则为国子监食堂的庖厨后，昭宁长公主每日最盼着的一桩事，就是晚上这顿暮食。
    昭宁长公主的右手指尖不断敲击栏杆，且节奏越来越快：“这浑小子怎得还不回来？就算他要留下处理公务，好歹让杜昉将吃食送回来呀！”
    你说这小子，既找不到稀罕他的新妇，让她没法抱孙女，又是个冷冷淡淡的性子，很不贴心。好不容易有一桩事办得不错，能有点用处了，结果还不怎么积极！
    旁边，静琴温声安慰：“殿下放心，阿郎做事错不了的。”
    昭宁长公主满眼期待：“不是说圣人给各处官衙送了红螯虾？那国子监肯定不会例外，今日他们的暮食必是红螯虾。”
    “孟厨娘做的吃食没有一个不对本宫胃口，一想到今日暮食是她做的红螯虾……哎，真是让人忍不住心向往之！”
    昭宁长公主凭栏远眺，忽而视线一凝，眼尖瞅见了谢青章缓步往此处来的身影，其身后杜昉的手中还提着一只大食盒。
    她那颗心安了大半，回到坐床上，没好气道：“这慢慢悠悠的性子就是跟他阿耶学的，好的不学学坏的，瞧着忒急人。”
    周围的侍女们只管笑，而静琴忙不迭下去吩咐庖屋的仆役传暮食。
    昭宁长公主心中安定了，眉眼也带上笑意。
    不多时，谢青章亲手提着食盒，步上二楼，将之搁在桌案上，唤了一声“阿娘”。
    红螯虾的香味，岂是什么木头食盒能锁住的？
    昭宁长公主看也不看儿子，连声让婢子们赶紧将这食盒打开，她这馋着呢！
    婢子们都是跟在她身边多年的，对此习以为常，有条不紊地开了食盒。而此时，庖屋备下的暮食也送了过来。
    昭宁长公主没忍住，在婢子们布置桌案时，伸手捏起一只红螯虾，直直送入口中。
    刚一入口，麻辣香味在口中横冲直撞，激得口中津液顿生。吮吸一口，那鲜香辛辣的汤汁立即涌出，与虾黄混在一处，鲜得动人心神。
    昭宁长公主单手捏着吸干虾黄的红螯虾头部，被辣得“斯哈”两声，忙不迭开始“咔嚓咔嚓”咬红螯虾壳。其动作之熟练，一看就是个中老手。
    一只红螯虾吃完，桌案上的各色吃食也布置妥当。她与谢青章相对而坐，美滋滋用起这顿红螯虾宴。
    等四种风味的红螯虾都尝了个遍，昭宁长公主才得了空去关心儿子，一抬眼，却不由愣住了。
    只见谢青章双手并用，正在细致剥着红螯虾壳，一点点将里头细嫩的肉分离出来，最后很是优雅地送入口中。
    充分咀嚼后咽下，他察觉到昭宁长公主的视线，挑眉：“阿娘，怎么？”
    昭宁长公主面露惊恐之色：“章儿，你还是阿娘的章儿吗？你这浑小子，无论是吃红螯虾，还是用烤羊腿，从来都不肯直接上手，怎得今日突然变了性子？”
    谢青章神色自然：“忽然觉着这样也很有趣。”
    昭宁长公主犹疑许久，最终抵不过桌上四碗红螯虾的诱惑，抛开心中疑惑，闷头啃虾。
    待到四只碗中空空如也，昭宁长公主满是遗憾地叹道：“哎，你这堂堂国子司业，怎得份例这般少？阿娘都没用尽兴，这红螯虾就没了。”
    “今个儿咱们府中也送来了许多红螯虾，可那些个庖厨没一个手艺比得上孟厨娘的。今日有孟厨娘所做四种风味在前，哪里还用得下他们所做？”
    “只恨当初没将人留下，唉……”
    谢青章净手，擦干手上水痕，不紧不慢道：“我与孟厨娘早就约好，每逢她旬假，即每月九、十九、二十九，她便会来府上给阿娘烹制二三道吃食。”
    昭宁长公主先是一愣，立马反应过来，面上带笑，假意嗔道：“你这孩子，怎得到现在才道出这事？成心要看阿娘难受？”
    她已经乐滋滋地期待起明天：“哎呀，刚巧府中还有红螯虾，这回总算能吃个尽兴。母后身边有龚厨子，本宫这儿也有孟厨娘嘛！”
    谢青章回想今日朝食所知的消息，淡道：“虽说明日是二九，但孟厨娘前段时日支过旬假，须得等放了授衣假，下月初一能来府中。”
    昭宁长公主毫不在意，笑盈盈道：“阿娘等得起，让庖屋的管事将红螯虾都照料好了，等着孟厨娘来烹制。”
    心中大事已了，她在静琴的服侍下净手，随口问：“章儿，人家在你们国子监做活，平日一定很劳累。而咱们又占去人家每月三日的旬假，你记得多给些银钱。”
    谢青章“嗯”了一声：“她没要银钱，只让我帮忙办一桩事。”
    “一桩事？”昭宁长公主疑惑，“这事是有多难，竟能抵得了来府中做吃食的酬金？”
    谢青章回想了一番近日排查所得。
    这长安城中大大小小的裴姓官员都已经查过，家中皆未曾有过一位名为“裴卿卿”、年岁符合的女郎。莫非，这位孟厨娘的阿翁，已经外任或者故去？
    嗯……将这些再排查一遍，应当就能寻到人了。
    谢青章半垂下眼帘，抿了一口清茶：“也不算很难，阿娘放心，我会处理好的。”
    闻言，昭宁长公主疑惑之色消去一些，凤眸一转，不满道：“既然不算很难，那哪里抵得了来我长公主府做吃食的酬金？”
    “不行，等孟厨娘来了，我自个儿拿赏银给她。长此以往，真诚相待，迟早能将人拐来府上，日日给我做吃食！”
    谢青章：“……”
    您确定那位孟厨娘在意银钱？
    儿子怎么觉着，她并不大喜爱只给一人做吃食，而是喜爱做给许多人吃，看那些人面露餍足之色呢……
    “浑小子，重阳前一日，你哪儿都不许去，记着陪阿娘去一趟城外净光寺。”
    谢青章抬眸：“阿娘怎得忽然想去净光寺了？”
    昭宁长公主转头望向栏杆外的沉沉暮色，幽幽道：“许是年岁大了，近日忽然想起一位故人。刚巧九月初八是她生辰，那厮未曾离开长安时，每年生辰都会去净光寺礼佛。”
    “她刚走那几年，阿娘年年都去，后来年岁大了，就懒得再跑动。今日忽而又想去那儿瞧瞧，毕竟故人虽不在身边，却也可聊寄相思。”
    谢青章在这些事上，一向都听他家阿娘的，温声回了句“儿子晓得了”。
    用完暮食，昭宁长公主走至栏杆处，叹了一声。
    糟心的卿娘，近些年一声口信也不往长安传，真是个没心没肺的冤家！
    第44章 灌汤包
    淅淅沥沥的雨声中，谢青章睁开双眼，没有落点的目光定了定。转眼间，他已经完全清醒，没有贪眠，直接起身。
    谢青章褪去身上寝衣，有条不紊地换上昨日已经备下的常服，一举一动很是熟练。
    屋外，杜昉听见里头动静，立马轻轻唤道：“阿郎可是起了？”
    谢青章应了一声，带上幞头。
    听见声，杜昉又问：“外头下着雨呢，阿郎今日仍是要去国子监食堂用朝食？”
    此时，门从里头拉开，穿戴整齐的谢青章缓步走出：“嗯，今日不便骑马，改乘马车。”
    杜昉应了一声，示意仆役们去备好马车，并打开手中油纸伞。
    近日也不知是怎么了，他家阿郎陡然变了个性子，日日都要去国子监食堂里用朝食。即便刮风下雨，去食堂一事也是雷打不动，甚至出府的时辰还越发往前挪。
    莫非是现如今由孟厨娘掌勺，国子监食堂的吃食变得极为好吃的缘故？
    可往常也不见阿郎这般贪恋口腹之欲啊……
    杜昉百思不得其解，撑着伞，伴着谢青章往院外走。
    此时报晓鼓声刚落，谢青章所乘的马车出来之时，坊门刚刚打开。
    马车出了坊门，一路往南而去，不多时就到了国子监大门外。
    杜昉给谢青章递了一把结实的油纸伞，目送自家阿郎入了国子监，方才满脸苦兮兮地抓着缰绳，琢磨起自个儿今日要吃些什么。
    嗐！他可没有阿郎的口福，吃不到孟厨娘做的可口朝食，只能随意应付一番五脏庙啦！
    另一边，谢青章撑伞往食堂而去。不多时，就到了食堂附近，听见了里头热闹动静。
    今日是八月三十，自明日起，会放足足十五的授衣假。按照常理，眼下监生们应当是极为兴奋，甚至有些坐不住的，可食堂里的这些监生，却有些萎靡不振。
    “唉……一想到接下来得有十五日都吃不到食堂的吃食，我这心里头就难受得紧啊！”
    “谁说不是呢？食堂最近不是定下了朝食、暮食样式，每十日一轮换，这眼看着明日就到让我欲罢不能的辣子鸡了，偏生活活错过！”
    有人不服：“你心疼辣子鸡，我还惋惜糖醋排骨呢！”
    “哎呀，我只关心一桩事。孟师傅，食堂今日可会如中秋一般，给监生们发重阳糕？无论是蓬饼、菊花糕、麻葛糕还是米锦糕，我都不挑的。”
    紧接着，孟厨娘清脆的嗓音传出，听着很是理直气壮：“自然没有！重阳与中秋又不一样，离着至少还有九日呢，提前做好糕点发给你们，放到那日就不好吃了。”
    “倘若我当真这般做了，不就是砸了食堂招牌？不可，不可！”
    谢青章跨过院门，更能听清里头监生们正在耍各种花招，央着孟桑做一些重阳糕。
    “孟师傅怜惜我们一下吧，先前不晓得食堂的吃食变得可口，活生生错过了中秋的月饼。如今想起来，还觉得心疼难耐呢……”这是国子学、太学的监生。
    “哎呀，孟师傅你尽管做嘛，大不了到了重阳节前一日，我们再回国子监一趟。你放心，我们不嫌麻烦的……”这是四门学、律学等四门的监生，因着时常来食堂，口吻也很是亲近。
    即便如此，孟厨娘还是十分坚决，闭口不谈，硬生生扯到今日朝食上：“今日朝食的这道灌汤包，最讲究一个热乎劲儿，你们若是不赶紧吃，可就浪费了！”
    此言一出，众人便知其心意已决，纷纷长吁短叹着散开，专心用起朝食。
    谢青章唇边弯起一抹笑。
    短短数日，孟厨娘在食堂里可真是说一不二了，很是威风啊！
    食堂内，孟桑正在灶台旁的高脚桌案前，领着文厨子做灌汤包。
    只见她手中摊着一张擀好的包子皮，往上头添了内馅，之后双手并用，不多时就包好了一只有着十八道褶子的灌汤包。
    食堂用的蒸笼大些，每个里面能装十二只灌汤包。方才孟桑与监生说话时，手头上的动作并未停下，等将手上这只包好的灌汤包放入一旁蒸笼里时，恰好攒满了六层蒸笼。
    孟桑稳稳当当地端起摞起的蒸笼，送到灶上，交给阿兰去蒸制，一转身，就瞧见谢青章撑伞从雨中而来。
    “见过谢司业，”孟桑不慌不忙地叉手行礼，笑着指了指一旁冒着热气的蒸笼，“今日朝食是灌汤包，一人六只，另配清粥。”
    “谢司业来得巧，适才排队的监生领完后，还余下一屉新蒸好的，不若来一份？”
    谢青章颔首：“劳烦女郎。”
    孟桑做灌汤包时，仗着技艺出众，没有在中间留鱼嘴形状的口子，而是直接将之捏实。在掀开蒸笼的一刹那，原本有些鼓起的灌汤包，瞬间泄了气，迅速塌了回去。
    灌汤包被夹起时，因着里头的汤汁和内馅，而不得不往下坠，挪动时，隐隐可见到里头汤汁在晃动。
    将木托盘递给谢青章时，孟桑很是自然地提点：“这灌汤包是刚蒸出来的，里头汤汁烫口。吃时蘸酢，嗜辣的还能往盘子里添些辣油，都很可口。”
    谢青章唇角微勾：“好。”
    他端着木托盘，环顾四周，很是自然地往叶柏那处去，在其对面施施然坐下。
    叶柏早早用完了朝食，正在温书，瞧见谢青章过来，立马坐正了，一副奋发向上乖学生的模样。
    最近，谢司业每日都来食堂用朝食，每回还坐在他对面。虽然说，能日日多见谢司业几面，他心里是欢喜的，但就是苦了周遭其他监生。
    瞧瞧，这些同窗吸灌汤包里汤汁的动作，都文雅了几分。他们一个个乖巧地放弃了吸吮的吃法，在外皮戳个洞，再用筷子将之一分为二，再没有将汤汁洒出来。