王安石举伞走在回家途中，目光稍转间，脚步停驻。他侧身而望道旁张开的食店，屋檐下立着一名女子，一动不动，只注视着眼前雨幕，仿若出神良久，苍白脸上犹带一丝彷徨。
    “为何站在这里？”
    欧阳芾怔怔抬眸，看见面前撑着伞的王安石，声音迷惘道：“介甫先生？”
    “走，我送你归家。”王安石道，示意她走到伞下。
    只见欧阳芾头摇得猛烈：“不用了，我这会儿不想回家，介甫先生先走便是。”
    王安石沉默了下，道：“那你何时想回？”此处距离欧阳宅不远，她若想归家，其实不必等旁人送伞，他方才一时忽略了这个问题。
    “......”欧阳芾被他问倒，垂首喃喃，“想回时自然便想回了......”
    屋外雨仍纷纷，关婆接过王安石手中的伞，自觉去给客人倒茶。
    因雨灾之故，原本考入国子监念书的王安礼此时也休沐在家，王文筠见着欧阳芾到来，还很欢快地与她打招呼。
    欧阳芾坐在厅内，对递来茶水的关婆道了声谢，她整整一日皆在室外，此刻握着杯盏方觉些许暖意。
    “发生了何事？”见她平静下来，王安石再次问道。
    欧阳芾正欲张口，忽然似有所觉，王安石于是朝一边看去：“你二人无事可干吗？”
    坐在不远处另一张圆桌上的王安礼和王文筠忙低下头，写字的写字，读书的读书。
    “我同叔父吵架了。”欧阳芾压低声音，将事情始末述与王安石听，但未提及冯京。
    王安石听罢，言道：“我朝提防武将胜于历朝，乃鉴于前朝祸乱之故，欧阳公此举亦不外如是。”
    欧阳芾道：“我知晓，但这是不对的，先生不觉得吗？”
    “是。”未料王安石如此斩钉截铁回答她，欧阳芾不禁一怔，“不止如此，国朝自签立澶渊之盟以来，苟安之风糜久，岁贡银绢以万计，名为兄弟，实则俯首称臣，邦交之谊不过自欺欺人耳。”
    欧阳芾惊讶：“......难道便无法改变吗？”
    “以当今统兵之法，不可改变还属尚轻，只恐久患不治，终成灾祸。”
    “当今统兵之法？”
    “朝廷每岁收纳流民灾民为兵，一旦为兵，每日只需习战操练，终身可不必耕种纳税，此番做法，表面是为避灾年流寇生乱，实则招致冗兵之病。养兵每岁耗资巨大，练就的兵士却全无作战之能，故与辽兵逢战必败。”
    “可，难道朝廷不知这些，不能好好训练提高将士作战能力吗？”
    “为防将帅拥兵自重，朝廷策令兵无常将，将无常兵，致使如今将不知兵、兵不知将的局面，连所领兵士尚不熟悉，又何谈训练精锐。”
    “所以大家提防狄将军，也是因他在将士和百姓间声望过高，怕他拥兵自重。”欧阳芾道。
    “大略如是。”
    欧阳芾终于明白，她原只知本朝重文抑武之风是为防止重覆前朝旧辙，生气众人排挤狄青，也只以为是成见所致，却不知国朝从上至下，竟制定了这么多抑制武官之策，而这些政策底下又有这许多隐患。
    想到北宋最终破亡的结局，欧阳芾蹙眉：“难道便无挽救之法？”
    “有。”
    “什么方法？”
    “改革。”王安石道。
    “怎么改？”
    王安石却在此时停住，他望向欧阳芾被他话语所吸引，投在他身上专注的目光。她是一名女子，女子本不爱听这些，故而他犹豫了：“你愿意听？”
    “当然，”欧阳芾小鸡啄米式点头，“先生快说。”
    “......其一，当置将练兵，选拔将领分派各地，使各地将官专于军队事务，改换往日兵将互不相知习气，其二，当裁减军士数量，其三，教习武人文化，改其浮浪之风，令其自尊自重，亦使朝野上下整肃武风。”
    欧阳芾闻罢，双目放光道：“先生说得真好！每一条我都赞同。”
    王安石却不见丝毫喜悦之色，平淡道：“朝廷无改弦更张之决断，这些言论亦不止我一人想到，官家大多无所回应。”
    于是欧阳芾眼中光芒又逐渐收敛，良久，她才又道：“但是先生知晓这些，亦有其他有识之士知晓这些，终有一日会有机会改变。”
    “或许吧。”王安石看她心情似好转不少，遂道，“时候不早了，回家吧，欧阳公必定在担忧你。”
    “哦。”欧阳芾乖乖低头应道。
    临走前，欧阳芾终于重笑起来，对王安石道：“今日多谢介甫老师，和介甫老师聊过后我觉得好多了，介甫老师总能给我很多惊喜。”
    王安石忽然心间抽动一下，那感觉算不上疼痛，也并非是欣悦：“不必道谢，行走注意安全。”
    “介甫老师以后不做官了可以考虑教书，我觉得介甫老师很有这方面的潜质。”关门前，欧阳芾又将头探回来道。
    王安石关门的手停住，他抬眸看她：“好。”
    回到屋内，王安礼站在厅中，王安石见他盯着自己，道：“有何话，不妨直说。”
    “哥哥喜欢欧阳姑娘吗？”王安礼道。
    王安石目色稍滞，下一刻，他语调淡漠道：“看得出来？”
    “嗯。”王安礼肯定道，“哥哥从不轻易与人谈论这些。”更何况是女子。
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