吴氏领欧阳芾走在河堤上，指与她看贯穿两岸农田的宽广河道，碧水东流，绵延不尽，清风拂过岸沿，吹得心也微微摇曳。
    “表兄曾于常州修筑运河，可惜阴雨连绵，终未实现，我自己领着乡民修过堤堰，方知此事千难万难，非毅力与恒心不可做到，心中对表兄的敬佩不由愈上了一层。”吴氏捋了捋吹乱的发梢，向她微略笑道。
    容止清举而干练，如一方洗净铅尘的玉璧。
    “吴娘子来了。”
    “吴娘子。”
    路过乡户扛着锄头同吴氏寒暄，吴氏一一与他们问候。
    不仅长于经世，吴氏更以其贤德著称地方，欧阳芾听乡里人说，吴氏自己不置分毫家产，反用多的钱周济乡里，有借贷而穷困无力偿还者，她当面焚掉借据，不复追讨，高尚德行深为百姓称颂。
    “涵枝真了不起。”欧阳芾诚挚道。
    “哪里，夫人谬赞我了，”吴氏谦道，“我不过做了自己该做的。”
    欧阳芾摇首：“朝中百官，论福泽黎庶，鲜有能及涵枝者。”
    吴氏抿唇轻笑：“夫人这话，朝中百官要不爱听了。”
    “是呀，还好未教他们听见。”欧阳芾作侥幸脸。
    吴氏又同她道：“近岁表兄实施新法，百姓只需交些募役钱便可免劳役之苦，大家莫不欢欣鼓舞，兼着均输、农田水利诸法的实施，官府亦派人兴建水利，这里的乡民大多世代居住于此，开河垦荒，对百姓繁衍生息大有裨益，我也是近岁方知这点。夫人夸我了不起，实则于涵枝眼中，表兄才是真正了不起之人。”
    牧童于牛背上吹奏长笛，曲调悠悠荡荡，飘散天际，田间若隐若现起伏耕作的背影，欧阳芾望着，半晌朝她道：“谢谢你，涵枝。”
    “夫人何以言谢。”吴氏笑问。
    欧阳芾不答，却道：“涵枝莫叫我夫人了，听上去好生疏，唤我二娘即可。”
    吴氏正待说甚么，又听她补充：“我不想往后唤我二娘的人越来越少。”
    “......”双唇便阖上了，吴氏轻道，“二娘。”
    “哎。”欧阳芾故意拖重音，吴氏笑了。
    “二娘身居尊位，仍有如此谦逊之心，涵枝敬佩。”
    欧阳芾眼珠转转：“也不一定，许是我骨子里便无富贵命呢——哎呦。”说着便被吴氏打了下手。
    “莫胡说。”
    于唐州歇了三五日，吴家再行挽留，欧阳芾终是谢拒了。一路舟车劳顿，至汴京已是五月上旬。
    连仆人递的凳子也未踩，迫不及待跳下马车，却不见出门相迎之人。
    管事的家仆道：“今日轮着老爷于禁中值夜，晚上应是不回来了。”
    欧阳芾哦了声，略微遗憾。
    “若知娘子今日回来，老爷纵是换了班值也定会留在家中等候娘子。”家仆安慰道。
    “不打紧，”欧阳芾笑笑，“反正明日也能见到，不差这一日。”
    将行装收整完毕，王雱亦下了学堂，扑进娘亲怀里兴奋叫嚷，欧阳芾抱他不动，道：“你是不是长胖了？”
    王雱道：“我长高了，才没长胖。”
    欧阳芾笑嘻嘻道：“在家惹爹爹生气没有？”
    “他惹我生气还差不多。”王雱嘟哝道。
    “甚么？”欧阳芾未听清。
    “没甚么。”王雱岔开话题，拉着她予她看自己日前新作的诗。
    王雱已学会作诗了，押的韵有模有样，学堂先生不会这么早教这些，料来应为王安石的熏陶。
    “给爹爹看过么，”欧阳芾自是大加夸赞一番，继而问，“爹爹如何评价？”
    “爹说，‘韵压得不错，情致虽简单了些，倒也符合你的年纪’。”王雱将自个儿爹的口吻学得惟妙惟肖，欧阳芾笑倒。
    “爹把我的诗拿给子宣叔父他们看，几位叔父俱夸我写得好。”
    想必王安石听了亦十分愉悦，欧阳芾抿笑，心中愈发思念起对方。
    这一夜欧阳芾睡得并不沉稳，天未亮便清醒起身，至辰时，宫中来了人，言官家请欧阳夫人入宫叙话。
    微微诧异于宫中消息之快，欧阳芾未多问甚么，梳理一番便随之赶赴。
    “官家，欧阳夫人已在苑外。”
    后苑，内侍步至塘边，向面前人恭敬道。
    赵顼放了手中钓竿：“好，让她进来罢。”内侍弯身称是，转首离去，赵顼忽又将人唤住，笑了笑道：“去政事堂将王相请来。”
    内侍心领神会，含了笑意道：“是。”
    时维春夏之交，苑中花木繁茂，翠竹亭亭，转过几许阁楼池榭，欧阳芾便眺见那袭秀颀俊拔的赭黄身影。
    人说龙章凤姿，至少年方二十出头的赵顼当是担得起这四字。
    “官家好雅兴。”欧阳芾拜首，弯唇道。
    “夫人风采还同去岁一样明艳。”
    赵顼带了恭维，欧阳芾一瞬惊讶，旋即笑道：“官家倒是比去岁更加俊俏了。”
    赵顼大笑，命人赐座池畔。
    先慰问了番欧阳修之事，欧阳芾感谢了赵顼此前追赠叔父、照拂家眷的好意，又谈及叔父临终前对儿孙的嘱托教诲，令赵顼一时沉吟，颔首称扬。
    “夫人的画朕看到了，”赵顼转而道，“若非官府奏报，朕还不知地方上竟有如此卓然超群的女子。”
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