易风见她极有主见，加之容貌有八分似沈若筠，总会想起当年在汴京与沈若筠办卧雪斋一事。
    他与赵多络对视一眼，夫妻俩默契一笑，想到了一处。
    “大小姐真是……”易风感慨，“与当年的二小姐一般。”
    沈蓟展颜一笑：“易叔叔怎么这般会夸人，我今晚都要高兴得睡不着了。”
    到了约定的日子，赵玉屏来接沈蓟去云林寺。沈蓟对云林寺并不陌生，往年跟娘来杭州探亲，总要来一趟这里。
    云林寺这两年改建到了山上，沈蓟扶着赵玉屏慢慢上山，好奇问她，“干娘要来烧什么香？”
    “来烧个香，请菩萨保佑我家阿蓟事事顺心。”
    沈蓟嘻嘻一笑，“我还不够顺心呀？”
    两个人说着话，等爬到山上，沈蓟陪赵玉屏在寺里那棵菩提树下坐着休息。两人上完香，沈蓟见赵玉屏步伐放慢许多，心下猜测到她为何要来此。
    “干娘，我今日忘记拜文殊了。”
    沈蓟打定主意，又往偏殿去。
    赵玉屏点头，“那我在此等你。”
    她说完，又抬头看那棵菩提树，树的树干上系了不少彩缯，写着六时吉祥，正迎风飘展。
    沈蓟今日穿了圆领袍子并鹿皮小靴，路过偏殿却不入，一气往后院跑去。
    周季正在后院劈材，见到沈蓟来此，面露喜意。
    “你娘带你来的？”
    沈蓟点点头，“她在前头那棵菩提树下等你。”
    往年沈若筠来此，会与他说说赵玉屏近况，故周季听说沈若筠来了，心下高兴，净了手就往前殿去。
    沈蓟倒是有些忐忑，也不知是不是好心办了坏事。她遣茯苓悄悄去听两个人说了什么，茯苓不肯，提醒她：“小姐，这是在南边。”
    “可今日在庙里，也没见他呀……”
    茯苓不肯离开她，沈蓟小声叹气，南边就是麻烦。
    周季与赵玉屏多年未见，故而周季都不敢相信真是她，只当是自己的幻觉。两人静静对视片刻，周季落了泪，转身就要走，赵玉屏却叫住了他。
    “三郎，你每日都打扫这里吗？”
    听到她叫自己，周季忙拿袖子将眼泪擦净了，点点头又摇摇头，“有时也不负责打扫这里。”
    赵玉屏抬头看着菩提树，“听说菩提树又叫往生树……三郎，若真有往生，你有什么心愿么？”
    周季是有心愿，却难以当着她的面道出，一开口眼泪就一串串滑落。他不想在她面前掉泪，慌忙擦着。他在此树下扫地，便会祝祷，若有来世，希望可以再遇见她一次。偏此时一个字也说不出来。
    “想……”
    赵玉屏见他如此，咬着唇克制自己，又见沈蓟站在不远处，小声道：“那就说好了，记得来接我……不许食言。”
    等两人下山的时候，沈蓟见赵玉屏一直在掉泪，心下有些自责。
    “干娘……”
    赵玉屏却握着她的手，“谢谢阿蓟。”
    沈蓟还想安慰她，却见跟着自己的茯苓一脸警惕，便只想速速离去。
    等南边事情都处理得差不多，沈蓟便直接搬去了苏家住。曾奶奶年纪虽大，但是中气十足，一开口都震得她耳朵疼。
    不过沈蓟喜欢她，也有许多话要同她说。
    晚上用完饭，苏子霂将她叫到书房里，“有一事，我本来想写信告诉你娘的，正巧你来了，便说与你听。”
    “朝廷要修书了。”苏子霂道，“我想着推荐李澄邈与刘绍晖做主编。”
    沈蓟也认得这两个叔叔，“他们都是长庚书院出来的，想来才学都够。”
    苏子霂点头，“刘绍晖是听澜的学生，前几日与我商议，要将她和亲一事抹去……”
    沈蓟不明原因，又听苏子霂道，“我本也觉得不该，可他说得也有几分道理。若不抹去此段，后人读到列传，便只会讨论她和亲辽国一事，说不得还会有许多衍生出来的传奇话本……从而忽略她是什么样的人物。”
    “如此说来，确实应该抹掉的。”沈蓟也觉得有道理，但此事她做不了主，还得回庄里与姨母、陆爹爹商议。
    “只是有一桩，辽国那里会有记录么？”苏子霂担忧，“若是……”
    “这个倒不必担心。”
    沈蓟有两个狄姓叔叔，他们都在辽邦，掌军政，控经济。两个叔叔每年还像模像样地在边境驻扎一段时日，以此吓唬南边朝廷，然后溜到青州山庄里小住。故山庄一到冬日，便格外热闹。
    临回冀州前，沈蓟还是见到了那个自己一到杭州，便总跟着自己的人。
    甲午年夺门之变，周家也受牵连，周崇礼周崇德两兄弟都下了大狱，周沉只能拿自己一路拉起的冀北军与赵殆换回父亲。他被贬作湖州知事后，倒是沉寂了许久。
    “阿蓟。”周沉见她在看着自己，并未离开，惊喜异常，“你……”
    沈蓟皱眉：“去岁我就与你说过，我不喜欢人这般跟着我，你怎么还如此？”
    “我原想着，远远看你们一眼就行了，”周沉辩解道，“可你娘这次没来，我担心你。”
    沈蓟心下嘀咕明明他才是最危险的，偏偏还说得这般正当。
    “你娘总那般忙碌……是不是病了？”
    “别瞎说。”沈蓟皱眉，“我娘好着呢。”
    她观他神色，猜测他总这般，应是不知道娘的事，还存着不该有的心思，便与他道，“你别做梦了，我娘年后就与琅琊王一道出海去了。”
    周沉脸色骤然发白，不敢置信，“什么？”
    “你不能来青州，自是不知，琅琊王总来青州，我娘每年也会带我去夔州小住。”沈蓟想到娘，眼角眉梢俱是笑意，“娘去夔州，便是琅琊王妃；琅琊王来青州，便是我娘的夫婿。我能管事了，娘便与他出海去看别地风情了，估计要一年半载才能回来呢。”
    她见周沉脸色灰败，笑眯眯道：“这次回来，说不得我还会多个弟弟或者妹妹呢。”
    沈蓟知道娘与王舅舅一道出海，也是在研究海航贸易一事，只是不想此人再纠缠娘，才如此说。
    弟弟妹妹也是她编来骗他的。
    娘与王舅舅在一起，都不让她改口叫爹。他们想让她和王珩哥哥知道，自己仍是最重要的那一个。其实她和王珩哥哥都不介意此事，甚至还有些期待。
    她说完，不再看周沉是何表情，只嘱咐船只启航回程。
    归途无聊，沈蓟就给娘写信，攒着一起给娘。她想着南边见闻，有些好奇娘幼时与缠足的娘子们在一处时，她们有没有与娘说过“女子都要缠足”，“不缠足怎么嫁人”此类的话呢？
    那时候的娘，应该没有现在的她回答这个问题时硬气吧？
    沈蓟咬着笔杆，觉得也不对。
    娘自己有本事，又怎会不硬气。
    番外：南窗桑梓月 01 团圆
    过了二月，汴京城乍暖还寒，春寒料峭，院子里头的花木却都生出了新枝嫩叶。
    苏子宓披着件羊绒小袄，坐在软榻上，给腹中未出生的孩子绣肚兜。齐姑姑端了盅燕窝来劝她休息，又见她绣的是一只小老虎，不见虎虎生威，只觉憨态可掬，笑着道：“少夫人这老虎绣得真秀气。”
    苏子宓收了最后几针，满意地打量一番，将绣绷放好，揉了会腰：“她这般乖，也不闹人……我想着，会是个女孩呢。”
    “女孩也好，若像我们家大小姐，那可是多少人家求都求不来的。”齐姑姑将瓷盅端给她，忽想到一事，笑着与她道，“我上次听将军念叨，说想要个跟少夫人长得像些的小闺女，说不得就要如愿了。”
    “估计是想教听澜什么招式，反被自己闺女收拾了吧。”
    苏子宓想到长女与夫君，抿唇笑道，“他这一年就回来一两趟的，便是真有个小闺女……又哪认得他呀。”
    两个人在屋里说了会话，府里管家遣了丫鬟来报，说是周家夫人来了。
    苏子宓意外，非节非请，周夫人怎么来了？可是有什么事么？齐姑姑也意外，“这倒是个稀客。”
    齐姑姑看着她喝完了燕窝，才扶着她去见周夫人。
    周夫人见了苏子宓，又见她小心地扶着孕肚，上前道：“就是来看看你，你怎么还亲自来迎了？”
    “夫人来了，怎好这般怠慢。”
    苏子宓与周夫人寒暄，又见她身后还跟着一个小郎君，正目不转睛看着自己，忙嘱咐人去端些茶果点心来。
    “这是我大郎家的沉哥儿，闹着要来，恐是听了沈家的故事吧。”周夫人介绍道，又见他呆呆看着苏子宓，忍不住笑道，“在家总闹着要来，怎么来了跟个闷葫芦一般。”
    周沉被周夫人提醒，这才回过神来，忙上前给苏子宓作揖，“见过将军夫人。”
    苏子宓倒是不奇怪小郎君喜欢来沈家，沈钰年前击退了辽将鹠厝的奇袭，汴京的说书先生都编出新章回了。沈家还有一个极大的校场，狄家的小郎君也总喜欢来沈家校场玩。
    她见周家小二郎目不转睛地看着自己的孕肚，以为他没见过怀孕的妇人，拉着褙子遮了遮，柔声道，“你娘怀着你时……也是这般的。”
    周沉忍不住伸手想要摸，苏子宓却护着腹中孩儿，笑着叫管家沈成带他去校场玩了。
    冀北军营，也因着开春，不似冬日里与辽人冲突多。佘氏担忧儿媳生产事，又因自己不能在府里照顾，便写了折子上呈，让沈钰回去汴京探亲，又叫沈听澜陪着父亲一道返京去。
    沈钰有些担心冀北战事，佘氏劝道：“她生听澜时，你就不在，眼下再如此……说不得她娘要带她回杭州，叫她带着孩子改嫁的。”
    听母亲提起岳母苏夫人，沈钰也被唬得一激灵，忙回去收拾这些日子给苏子宓备下的小物件，打算连夜赶回汴京去。
    沈听澜倒是想留下来陪祖母一起，佘氏也劝她：“自你来了冀北，你娘日日都念着你，只是不愿叫你分心。她身子骨弱，生孩子如在鬼门关走一遭，有你在，她一高兴，说不得就顺利许多……府里大小事也不少，你跟你爹一道回去，照看一二。”
    得了官家恩准，父女两人一路日夜兼程，赶到家时恰逢苏子宓生产。苏子宓已生过沈听澜，这次倒是十分顺利。
    沈钰刚进家门，就听说苏子宓平安产下一女，忙要喜滋滋地去抱小女儿，沈听澜拦着，让爹先去沐浴更衣。
    沈听澜去问齐姑姑，听说母亲一切都好，只是累得睡着了，这才放心。
    他们返京时，佘氏已经将孩子的名字起好了，男孩女孩都叫“若筠”，希望孩子若竹子一般坚韧挺拔，也有期盼这个孩子也能“未出土时先有节，已到凌云仍虚心。出自郑板桥的《咏竹》。”。
    沈听澜抱着妹妹，沈钰在一旁亲热地唤着“阿筠”，小阿筠睁开眼睛，双眸似蒙了水雾，水汪汪的。
    父女两人看着，都是喜上眉梢，喜不自禁。
    等苏子宓醒来，沈听澜忙将妹妹抱给她看。苏子宓见长女归来，又惊又喜，“听澜……”
    “娘。”沈听澜低声唤一句，见娘眼角有泪花，忙替她擦了，“官家许的假多，我要在家好一阵呢。”
    虽不是儿子，但沈钰心下比得了儿子还高兴。他本就疑心小女儿会像苏子宓，等满了月，褪了一身红皮，小雪团果然比旁人家的闺女都好看。
    沈钰抱着小女儿，美滋滋地想着，一个闺女像自己，一个闺女像她……以后有小闺女陪在妻子身边，想来她一人在汴京，也不会那么孤单了。
    沈听澜倒是有个主意，与父亲商议：“我之前就觉得娘一个人在汴京也没什么意思，眼下还有了妹妹，不若接娘和妹妹去冀北，一家人还常得团聚。”
    沈钰何尝不愿如此，只是沈家掌冀北兵权，举家离开了汴京，官家那里不好交代。