快到宫门的时候，盛明州停下了脚步，他侧头跟身边的小厮说了什么，那小厮微微欠身，便向着马厩的方向走去。
    盛明州走到宫门口，等着府里的下人牵马车，看见一个人影，缓步向他走来。他不由得站直了身子，面向那个人影。
    那人走出城墙背光之处，漏出他本来不修边幅的模样。
    今天倒是稀奇，这人看上去比上次见的时候精致了许多。
    盛明州看了一眼马厩的方向，缓缓地走了过去：“你怎么来了？”
    寒期起低声道：“我去你府上找过你几次了，府上人都说你不在。我只能来这里等你了。”
    “我交给你办的事情，你办妥了？”盛明州问道。
    寒期起望着他，没有回答，许久之后，只道：“盛大人既然没事了，可否赏脸，与我一起去喝一杯？”
    盛明州眼眸微眯，他弄不懂寒期起葫芦里卖的什么药，眉头一蹙，本能地想要拒绝，可是望着寒期起，怎么也说不出拒绝的话来。
    这时牵马的小厮牵着马车跑了过来，盛明州转身甩袖上了马车，回身道：“还愣着干什么？上车。”
    寒期起眼眸微沉，跟着盛明州上了马车。
    从皇宫里出来，已经接近于子时。
    许都大一些的酒铺早就打了烊，两人坐在车上找了许久，终于在一处街巷末端不起眼的位置，找到了一家小酒馆。
    寒期起撩着车帘，指着那家酒馆道：“就那里罢。”
    盛明州一脸嫌弃地回道：“这么破旧的地方，能有什么好酒？”
    寒期起一脸笑意：“哎，这你就不懂了吧？这巷子这么幽深，这店又不在闹市。可你看，这铺子像是开了不少的年头了，不然这外面飘旗，怎么都被洗的发白？这种小酒馆，能在许都经营到现在，一定是有过人之处，不然这店家又何苦临近子时了，也不关门？”
    第261章 情谊 ◇
    ◎我是真心实意替你高兴。◎
    在追根溯源这种事情上, 寒期起一向没错过。
    盛明州虽然很是嫌弃这家破旧的小酒馆，但还是站起身来，下了马车。
    寒期起跟着下了马车, 抬脚就进了小酒馆，只见里面有一个年迈的男子, 正在擦拭着桌子。
    那老者见有客人来, 连忙堆起笑容问道：“客官是来喝酒的？”
    寒期起点头：“有什么酒？”
    那老者道：“只有雕花。”
    “雕花？”寒期起从怀里拿出小个儿的银子放在柜台上道，“就来两壶雕花, 切一盘卤牛肉再来一盘花生米！我们就坐在外面。”
    “好勒，”老者点头，“客官您稍等片刻！”
    寒期起从了店铺里面出去，外面只有一张粗木桌子，桌子面已经被老者收拾干净，寒期起大大方方地跨过长凳, 坐了下来, 看向盛明州：“坐啊！”
    盛明州蹙眉, 俯身摸了摸长凳，这才撩起衣袍坐了下去。
    “这里只有花雕。”寒期起说话间, 老者已经拖着一个托盘过来，托盘上放了两瓶花雕，两盏小酒杯，一盘卤牛肉, 一盘花生米, 外加一盘腌菜。
    那老者把东西一一摆在桌上，最后放下那盘腌菜：“这腌菜是小店送二位客官的, 爽口解腻。二位客官慢用。”
    说罢那老者便又进了里屋。
    寒期起望着那盘没点的腌菜走神了一瞬, 便伸手拿起花雕, 倒了一杯酒，放在鼻子下闻了闻，笑道：“嗯……这花雕味道馥郁芬芳，一看就是用上等糯米与麦曲酿制的！走一个！”
    说着他就自己先喝了一口。
    盛明州当刑部尚书这些年，什么好酒没喝过？
    这种小酒馆的花雕能有什么好喝的？不过就是寒期起没见识，瞎咋呼罢了。
    算来盛明州与寒期起在一起共事，快有二十年了。从他当县令开始，他就认识了寒期起。
    那个时候，他们还都是每月拿着朝廷的俸禄，刨去家用，从牙缝里挤一些喝酒的钱，凑在一起喝一顿酒。
    那时候的酒，别说是比许都各大酒楼的酒了，就连这个小酒馆的酒都比不过。
    两人每个月都凑一些酒钱，去街上找没喝过的酒一起品尝。
    喝到过兑水的假酒，寒期起掀了桌子，与人打起来。最后还要他这个当县令的把县衙里面所有的差役调过来，才拉开两人。寒期起被打的鼻青脸肿，那个卖假酒的店铺也被盛明州查封了。
    喝到过烈酒，寒期起贪杯，喝得不省人事。可怜盛明州小身板半背半拖地把寒期起这个大个儿给拖回家，累得半死。气得盛明州抽了寒期起几耳光，寒期起也没醒过来还翻了个身继续睡，盛明州气乐了。
    喝到过美酒，两人都是小心品酌，生怕喝得太快，下一口就没了。
    那些惬意的时光，如今已经变成往事，镌刻成记忆。
    盛明州看着寒期起逐渐被岁月磋磨的脸庞，不由得心生感慨，自己也给自己倒了一杯酒，一饮而下。
    还真是好酒！
    盛明州喝了一口，便眼前一亮，他又倒了一杯，放在鼻子下闻了闻，又对着灯光，看了看酒水的成色。
    “怎么样？我没骗你吧？”寒期起见盛明州这样，得意起来，“这酒酒性柔和，酒色橙黄清亮，闻起来酒味馥郁芬芳，入口之后甘香醇厚。实数花雕之上品！”
    盛明州看着寒期起，心存羡慕：“快二十年了，你还是这般洒脱。”
    “快二十年了，”寒期起道，“当年二十一岁的及第新科进士，一步一步地坐到了兵部尚书的位置，大权在握，实属我辈楷模。”
    盛明州苦笑一声：“你这是在挖苦我。”
    “我没有。”寒期起拿起筷子，夹了一块肉，放到嘴里，“我是真心实意地替你高兴。”
    盛明州摇摇头：“我若真的有你说的这么厉害，今日也就不会坐在这里与你喝酒了。高处不胜寒……越高的位置，身不由己的事情就越多。我心中愁苦，又有何人知晓？”
    寒期起看着盛明州又饮下一杯酒，不自觉地收起了一脸嬉笑，沉声道：“盛泉被人绑架了，你为什么不与我实话实说？”
    盛明州微微一愣，而后道：“我不与你说，你不是也知道了吗？”
    “如果从一开始你就告诉我……”
    寒期起还未说完，就被盛明州打断：“我从一开始就告诉你了，你就会被牵扯的更深。”
    盛明州又倒了一杯酒，一饮而尽道：“你既然知道盛泉被人绑架了，那也应该知道他为何被人绑架，也查到是何人绑架他了吧？”
    寒期起沉默不语，只是看着他。
    盛明州自嘲一笑：“煌煌都城，天子脚下，有人敢绑架朝廷三品大员的儿子，还能在许都藏匿的那么紧，根本不屑走城防把盛泉运出城去。可想这人背后势力之大，不是你我可以轻易动摇的。”
    寒期起没有说话，他不得不承认，季凉的来头不小。
    她身后牵扯的是东陵两位皇子，两位太子呼声最高的亲王，她身后还有朝东门事件中落寞的军门之后。
    盛明州说的没错，盛泉被绑架这件事，不是单独的针对他的，而是几方势力博弈的结果。他盛明州不过就是一颗棋子，刚好处在刑部尚书这个位置上，那几方势力不得不动他而已。
    盛明州斟了一杯酒，也给寒期起斟了一杯，道：“那日我对你态度恶劣了些，你也不要放在心上。我那几日心情不好，又无处发泄……这杯酒，全当我给你赔罪，你不要怪我。”
    盛明州不等寒期起做反应，便举起酒杯一饮而尽，道：“这些年，你在我身后，帮我做事，我感念在心。现下，我事发不能全身而退，更不能保全你，对你心中有愧。若我的事情被人翻出来，你难免受到牵连。我想着，那个木匣之中的东西，我父亲那么看重，必然有什么蹊跷。我虽然不知道是什么，但是交给你，你一定查的出来。我知道，只凭一块布，要追溯源头，即便是你也有难度。但，只要你查出来了，那便是你的护身符。你一定要收好，关键时刻，那东西或许可以保你一命。而我……”
    盛明州垂下眼眸：“应该已经用不到了。”
    寒期起心中一紧，脸上多了怜悯之色。他蹙着眉，望着盛明州。
    多少年的宦海沉浮，盛明州早就被打磨的圆滑无比。即便是这般动人的肺腑之言，他也不敢全听全信。
    盛泉仗势欺人，手上握着几十条人命，是盛明州纵容的结果。身为刑部最高长官，他竟然在律法面前纵容了自己的儿子，这个罪孽无论如何也无法被原谅。
    寒期起拿起面前那杯盛明州给他斟的酒，闷头饮下：“你这是在同我说遗言吗？”
    盛明州呵呵笑了：“哪里就是遗言了，不过就是与你说点真心话而已。”
    “这么说，你已经想好了退路？”
    寒期起眯着眼，果然，季凉所言不错，盛明州未必就需要她出手相助。
    “在我这个位置上的人，手上都有退路。”盛明州抬眸望向寒期起，目光森然，“只是有些人退得不动声色，有些人退得脱了一层皮罢了。”
    寒期起低头夹了一口牛肉，点头：“你心里有数，我便放心了。”
    “盛泉，他还好吗？”盛明州看向寒期起。
    寒期起夹菜的手，在空中停留，他抬眸回望盛明州，一动不动。
    盛明州也看着他，不言不发。
    两人就这么对视了几息的功夫，寒期起继续了夹菜的动作，说道：“我也不知道，只是查到盛泉这事确实跟宁王安王还有一股庞大的江湖势力有关系。”
    盛明州一直紧紧地盯着寒期起，寒期起好似没有察觉一般，自顾自地斟酒，吃菜。他动作自然，表情正常，好似完全不知内情的模样。
    寒期起见盛明州神情严肃，便放下筷子，认真地跟盛明州说道：“这事，你我皆知是上殿相争所为，依我推断，盛泉的安危并无大碍。毕竟你与盛泉，皆不是他们最终的目的。他们绑盛泉，也是为了让你伏法。盛泉所为，骇人听闻，我……为你痛心。”
    盛明州望着寒期起，目光依然肃冽。
    寒期起却也不再说话，只是一直自斟自饮，吃着菜。
    盛明州的手一直握在那瓶雕花酒上，没有松过。
    他好似在思考着什么，然后忽然笑了，笑得愁苦，他拿起手边的花雕酒壶，就着壶口一饮而下，“啪”的把酒壶放在桌上。
    寒期起惊得抬眸望向盛明州，脸色苍白，他的手紧紧地攥住长袍，让努力让自己保持冷静。
    盛明州深深地睨了寒期起一眼，站起身来，转身离去。
    寒期起望着盛明州缓缓驶离的马车，好久都没回过神来。
    这时，酒馆里面的老者出来，低声道：“寒掌事，周围的官兵跟着盛明州一起撤走了。”
    寒期起长出一口气，心跳如雷。
    老者道：“这是怎么回事？怎么周围会有那么多官兵？！”
    寒期起摇了摇头，然后摆了摆手，示意老者不要再问了。
    他盯着老者上菜时候额外上的那道腌菜，轻声道：“多谢明老的提醒。”
    明老轻叹一声：“我为藏息阁做事，寒掌事不要说这么见外的话。”
    “今日之事，让明老受惊了。”寒期起站起身来，向着老者一礼。
    老者还礼道：“寒掌事快回去歇息罢，时候不早了。”
    寒期起又抱拳，离开了这个小酒馆。
    寒期起仰着头，看着挂在天空的明月，半月像一壶未喝完的花雕酒，昏黄一片。