他们一起第一次喝得酒就是雕花酒。这酒是他们缘起的见证，也是他们缘尽的诀别书。
    就在方才，盛明州给了他们之间的情谊一个了断。
    从进入这家酒馆开始，两人就你来我往的相互试探。他试探盛明州的心意，而盛明州在一步一步地试探寒期起是否知道盛泉的下落。
    寒期起在朝堂之中根本没有势力，他怎么可能知道盛泉这些年所做的恶行？
    寒期起这是故意漏了一个破绽给盛明州，盛明州明显也察觉了这个破绽。
    方才喝酒的时候，两人小心翼翼地相互试探，盛明州企图以情感化寒期起，而寒期起撒谎想让盛明州动手。
    寒期起早就察觉去牵马车的小厮与来送马车的小厮不是一个人，盛明州早就看见了他，所以让那牵马的小厮去找人手，准备缉拿他。
    盛明州从始至终都相信寒期起的能力，他相信这些时日的调查，寒期起其实早就已经知道这件事的来龙去脉，甚至已经查清楚了盛泉的下落。
    正如盛明州所言，他自知这件事牵扯甚广，若是寒期起能查清楚这件事，那他一定接受了宁王、安王或者那一方江湖势力的诏安。
    盛明州从一开始就认定，若是寒期起来找他，一定是他已经知道了这件事的来龙去脉。只要抓了寒期起，自然就能用寒期起威胁那一方势力，换回自己的儿子，而他当前的危机自然也就解除了。
    刚好最近刑部已经审结了北境军饷大案，他手上又有了些人手。
    所以，盛明州愿意跟着寒期起一起在子时的许都寻找酒馆，其实就是在等他的人手到齐，准备缉拿寒期起。
    但不知道为什么，官兵已经到齐，在周围下了埋伏，就等盛明州一声令下就可以上前缉拿寒期起的时候，盛明州居然选择了按兵不动。
    寒期起当然不相信盛明州是被他的话给糊弄了，他只相信，盛明州是察觉了什么，所以才放弃了自己本来的计划，选择了明日用银子去赎盛泉。
    盛明州，虽然破案的天赋不如他，但是名利场上的追逐，他到底是稍逊色盛明州一筹。一定是盛明州想明白了什么。
    盛明州为什么不动手？
    寒期起怎么也想不明白，回去的路上疑惑了一路。
    最后回了藏息阁给他准备的宅院，这院子与季府隔着两条街，但是也是宁弘名下的房产。在一处不起眼的地方，是一个两进的小宅院。
    从院门口出发转两条小巷，就能到外面热闹的集市上去。算是闹中取静。
    寒期起搬过来已经有两日了，他回到自己的寝室，衣服没脱就躺在床上，心神不宁。时而翻身，时而又坐起来抓耳挠腮。
    最后他终于是忍不住，爬起来，到书桌前，给季凉写了一封信，讲明事情的缘由，想要求一个答案。
    第二日，这封信一大早就被月卿带入了安王府。等着上早膳的功夫，季凉把信拆开，仔细地看了一遍。
    许安归下了早操，来清风阁与季凉一起用早膳。
    看见她在看信便也不打扰她，只是自顾自地去了净房擦拭身子，换了官服准备上朝。
    出来的时候见季凉若有所思，便问道：“谁给你写的信？这么长？”
    季凉把信递给他：“寒期起来的信。昨夜他见过盛明州了，有些事想不明白，便来问我。”
    许安归把官帽放在一边，接过信来看着。
    清风阁里的侍女已经把早膳给摆好了，早膳有肉，应该是膳房把许安归的膳食一并送了过来。
    许安归看完，问道：“寒期起为什么要去找盛明州？他完全没有必要去找盛明州。盛明州这本是一盘死局，即便是绑了寒期起威胁你，他也盘不活这个死局。”
    季凉轻叹一声，有些伤感。
    “那日，寒期起来找我，只求了我一件事。”季凉看向许安归，“那便是若有可能，保盛明州一命。他……从始至终都放不下与盛明州二十年的情谊。明日就是盛明州大限之日，他自然是要去想与盛明州喝最后一场，为他践行。”
    许安归蹙眉：“盛明州是有机会苟活的。”
    “是，只要他绑了寒期起便是。”季凉垂眸，“可是他没这么做，可能是出于两种原因。第一，是他也放不下与寒期起这些年的情谊。第二，便是他知道，今日他躲过了这一劫，也躲不开下一劫。只要他在那个位置上，效忠于太子，我们就一定不会让他好过。”
    “盛明州是个聪明人，”许安归放下信，“不然，二哥也不会看上他，让他爬得那么快。如果花两百万两能买回盛家满门的性命，这个买卖，盛明州赚大了。”
    季凉抬起眼眸，眸低有寒光绽放：“盛明州不动手是对的，因为下一次，他根本就不知道自己有没有这么好的机会全身而退了。盛泉固然有错，可盛泉到底是盛明州的儿子，即便是他的过错摆到明面上，盛明州最多也就是落个教子不严的罪过。只要盛泉死，盛明州依然可以继续坐在刑部尚书的这个位置上。可盛明州不傻，我们每一步棋都是杀招，每一步棋都没给他留后路。即便是他今日舍弃了盛泉，也不能保证自己能够一直这么明哲保身下去。坐在这个位置上的人，哪有那么刚正？坐在这个位置上人，怎么可能没有把柄在外？所以盛明州从一开始就知道，这一劫，他是躲不过去的。”
    许安归淡然道：“他这是想明白了，现在的他要的是如何保盛家满门不死，而不是保他刑部尚书的位置。他从一开始选择了太子这条捷径，就没有了退路。只能够一条道走到底，无论黑白，他只能效忠于太子。毕竟太子现在还是太子，还有机会登基为皇帝。只要他能保住太子，来日若太子荣登大宝，他一定会重新回到这里。”
    季凉沉思着，想着这事要怎么跟寒期起解释。
    许安归帮季凉盛了一碗粥：“不用跟他解释太多，等明天之后，以他之智什么就都清楚了。吃饭。”
    季凉点点头。
    *
    刑部这次定罪的办事效率极高，早朝之后，就把这次北境军饷涉案人员量刑送到了御史台与大理寺复核。
    御史台当然没有任何异议，复核的名单送到大理寺的时候，大理寺卿汤邢看着名单上的量刑，冷笑了一声。
    大理寺少卿翟淳看着汤邢一脸冷笑，不由得觉得好奇：“汤大人，怎么了？”
    汤邢睨了一眼翟淳，把手上名单递了过去道：“第一次见刑部做事这么效率。”
    翟淳蹙眉接了过来，细细地看了一遍，心中了然，道：“汤大人，下官有句话不知道该讲不该讲。”
    “说罢。”汤邢回到自己案牍前坐了下来。
    翟淳跟过去，道：“其实，这事，陛下就没打算让大理寺插手。不然案子一开始，也不会直接交由刑部审理。”
    汤邢点头，表示赞同。
    翟淳把名单放回汤邢的案牍：“若是大人不放心，下官把大理寺的人召集起来，一起看看有何不妥罢。”
    汤邢摆摆手：“算了，这事明显是上殿心中都有算计，既然陛下不想让大理寺插手，那我又何苦多事？你我二人看看没什么不妥，就直接签字盖章罢。反正我们与御史台没有量刑的权力，这事若是有差池，也是刑部担着。”
    翟淳一礼，表示没有任何异议。
    不到下午，御史台与大理寺就已经把刑部给的名单送了回去，并且盖了印章。
    盛明州拿着这份加盖了三司印章的名单，愣神了许久，这才亲自把名单送到了御书房。
    邹庆引着盛明州去了内殿，盛明州行了礼之后把名单呈了上去。
    东陵帝看了一眼道：“这次，只有赵家的减刑了，其他人没有什么微词？”
    盛明州颔首：“回陛下，这次只有赵家送还了银两有减刑情节，其他四家……皆没有。”
    东陵帝眼眸微眯，望着盛明州，盛明州恭敬地站在堂下。
    “行刑的时间定得如此仓促……”东陵帝没有说下去。
    盛明州倒是把话接了过来：“微臣想着，这件事应当立即快刀斩乱麻。北境贪腐严重，逐渐脱离了陛下的掌控，这次安王殿下有心肃清北境吏治，微臣也应该竭尽全力。正巧这一批新科进士已经选了上来，有许多可用之才可以顶替北境缺失的位置。北境吏治既然下了决心大整顿，就不应该一直拖着，免得夜长梦多。”
    东陵帝看着名单许久，才道：“这次北境五姓家族衰败已是事实，此等逆天大罪，定罪过轻了。”
    盛明州先是一愣，后是回过神来，欠身道：“陛下觉得，应该行株连之罪吗？陛下想株连几族？是……九族吗？”
    东陵帝正坐在龙椅上，望着盛明州没有说话。
    盛明州低下头，揣摩了片刻，望向东陵帝：“那，就只株连父族四族。”
    东陵帝没有应答，只是道：“你去办吧。”
    盛明州走上前去接过名单，退出了勤政殿。
    东陵帝沉暗的目光有了一丝闪动。
    *
    交换人质的时间定在酉时，那正是大相国寺人山人海的时候。
    晚上大相国寺，会举行放天灯仪式，许多人都会去捐香火钱，然后领一盏天灯，写上夙愿，祈求神灵庇佑。
    作者有话说：
    啊~这章好像顺序有点问题，重新编辑，刷新下嗷~
    第262章 时家 ◇
    ◎江湖第一神偷。◎
    临近戌时的大相国寺人山人海, 这里纵然有三百步宽的门前广场，也装不下前来求放天灯的善男信女们的热情。
    五月的晚霞已经变得瑰丽鬼魅，晚霞之上已经夜幕降临, 墨蓝一片。晚霞之下却还是阳光普照，似白日喧嚣。
    盛明州从马车里钻出来, 站在马车车沿上眺望整个大相国的广场, 完全看不到哪里有盛泉的踪影。
    盛明州从马上下来，站在人海的外围, 许久，才随着人群往大相国寺里面走去。
    进入出门之前，盛明州先去换了一身普通市井百姓穿的棉麻的衣裳，尽量把自己打扮的低调些。他不想让人认出自己来，特地去了马车行租了一辆马车。
    怀揣两百万两银票，盛明州心里还是有些惴惴不安。但是他到底是官场老手, 喜怒哀乐不行于色这件事还是手到擒来。
    他双手拢在袖中, 实则是抱着自己怀里的揣着的银票, 缓缓向大相国寺的里挤去。
    大相国寺的进门处，有一处偌大的放生池。这里经常有男女带着一些水里的游物放到这里个放生池里。
    今日大相国寺高僧讲经, 本只给僧人传道，可世间百姓都想自己能够得到高僧指点，便也都来凑热闹，不管见得到见不到高僧, 都要来这里堵着。
    这可苦了盛明州, 他自从官升三品之后，便再也没有来过这样人多的地方, 去哪里都有官兵开道, 闲杂人等避让道路。
    盛明州被人流带着, 挤向了放生池边，他年纪不小了，被人挤来挤去，竟有些气短。
    他扶住放生池的石栏，略微靠了靠，喘口气。
    五月盛夏，在这样人多的地方，热浪一拨接着一拨，盛明州已经满头是汗。
    “这位大叔！”一个清冽的声音传来，“您这是怎么了？”
    随后有一股力量把盛明州的右手扶住。盛明州回头，只见一个白瘦的男子，一脸关怀地扶着他。这男子一身深蓝色的棉布长袍，发冠是用玄色锦布缠住。整个人看上去很是斯文，似是读书人。
    盛明州喘了一口气道：“没什么，就是人太多了……”
    这话还没说完，就有人潮挤了过来，直接把那年轻的男子挤向盛明州。盛明州一惊，那男子很是机警，虽然身子碰撞了一下盛明州，但是立即用双臂的力量，护住了盛明州。阻止了人潮的拥挤。
    “别挤了！这边没路！”那年轻男子，一边护着盛明州一边大喊。
    但是人流还是一波接一波地挤来。
    “失礼了。”年轻男子说罢，便护着盛明州往前走去。
    年轻男子护着盛明州，沿着人群边缘，走向光明大殿边上的小院。这里不是正殿，人流没有正前方拥挤，但也是人满为患。
    年轻男子扶着盛明州到了一处石台之上，人流减弱，盛明州终于喘了一口气。
    那年轻男子扶着盛明州在石栏处坐下，欠身一礼：“到这里就好了。那我便走了，大叔等人流弱些，再进去吧。”
    盛明州微微点头问道：“不知公子如何称呼？”