他本想着从长计议，让太子自愿回宫，可时不我待，荣王的手已经伸进勤政殿。现在想，只要太子能尽早回来，也不介意使些手段了。
    “我？”宁湘诧异，让太子还俗已经足够令人震惊，不成想丞相竟然找到自己，“大人太看得起奴婢了，我只是个宫女，哪能让太子还俗。”
    丞相面色未变，“姑娘知道，我为什么希望太子还俗吗？”
    这中间有很深的含义，事关社稷、朝堂，宁湘并不想知道，她只是一个宫女，与这些牵扯不上半分的关系。
    但丞相仿佛没看懂她拒绝的神情，沉了声色：“太子殿下自周岁立为太子，日后本该也一位是明君，然，荣王霸揽朝政，这朝堂已然成了荣王的天下。江山易主，乃是大忌。”
    荣王这人沽名钓誉，城府极深，因为早前立过军功，皇帝深为信任，直至宣明繁被废，彻底露出狐狸尾巴，却已不能再将他如何。
    宁湘为难的蹙着眉：“我能做什么……”
    丞相面色依旧：“只要让太子破戒重入红尘，自然好说。”
    出家人六根清净，四大皆空，严循戒律清规，倘若轻易能让太子还俗，丞相何故还找上自己。
    太子还俗不易，所以她出宫不易。
    “奴婢是宫女，不能随意出宫。”宁湘面有难色。
    元嫔失去孩子后，这三年里身子时好时坏，她虽没有贴身伺候，但手里活计不少，平白无故消失在宫里，难免会惹人生疑。
    “我自会为姑娘打点好。”
    “帝陵于年初开始修建，历代皇陵和妃陵也要修缮，比邻的先皇后陵寝要增派守陵的宫人，多一个你并不奇怪，事成之后无论你想进宫出宫，都由得你。”
    ”兹事体大，姑娘可慎重考虑，若是同意，明日午后这个时辰，我自派人来找姑娘。”
    宁湘捧着洒了半数的药回到昭阳宫时，免不了被陶嬷嬷一顿训斥，罚跪了半个时辰墙根。
    这样的惩罚时不时会有，元嫔沉溺于失子之痛难以自拔，向来睁一只眼闭一只眼，陶嬷嬷一人独大，宁湘只能生生忍受着。
    抬头望着四四方方的天，那一角的湛蓝足够令人着迷，宫外景象又该是何等广袤壮观。可自从八年前始，那些灿烂繁华的景色，她再也无缘得见了。
    夜里扶着膝盖回屋时，晴雨在一旁抱着手臂阴阳怪气，“我要是你倒不活了，这点差事也做不好，当真是丢脸至极。”
    晴雨是陶嬷嬷干女儿，这几年一直近身伺候元嫔，倒是有了几分大宫女的体面。
    两人同住一个屋，宁湘听惯了这样刻薄的话，连眼神都没给，径直坐到床边休息。
    晴雨见她不吭声，翻了个白眼，自去妆台前梳头，待转过头看见宁湘打水洗脸，却是默默咬紧了牙。
    正是夏日，宁湘跪了半个时辰，脸颊泛着红，汗珠混着清水顺着鬓角滑落，淌进那截秀丽白净的脖颈里。
    宁湘长得好看，这是难以否认的。
    晴雨很少在宫里见到这么标志的宫女，朱唇皓齿，眉眼如画，亭亭而立便叫人移不开眼。
    便是因着这个，这些年来，她才不待见她。
    她和宁湘同年进宫，两人一同伺候太妃，后来又进了昭阳宫，因认了陶嬷嬷做干娘的缘故，才能在这方面压她一头。
    晴雨找回一点自信，看宁湘出门倒水，便倚在门边看着她，幽幽出声，“我今日在织造局见着何印了，你猜他说了什么。”
    何印是今年才进宫的小太监，十五六岁的年纪，因为受过晴雨一点恩惠，便逐渐熟络起来，一口一个晴雨姐姐。
    宁湘见过何印两次，浅谈过几句，很有印象，无他，只因两人是同乡。
    听见晴雨提起何印，才回过头来，“他说什么？”
    “你们俩不是同乡么，何印说进宫前，经你们村子路过，听闻你爹帮人砍树时被砸断了腿。“晴雨淡淡说着，神色还是那般，却掩饰不住语气里的幸灾乐祸，“过了这么久，也不知是何种情形了。”
    “你说什么……”宁湘手里的铜盆应声而落，怔怔然看着晴雨，几乎在瞬间红了眼眶。
    她是江州人，家中自幼贫苦，爹娘养育她和两个哥哥，日子更是艰难。宁湘十二岁那年，二哥生了场重病，家里拿不出银子医治。
    彼时正逢宫女遴选，村里有两个年纪合适的女子报了名，宁湘思虑再三，背着父母在名册写上了自己的名字。
    因为宫女进宫，家中可以获得三两银子的贴补，她拿了钱给二哥请大夫，可是二哥病得太重，在她进宫前夕还是病故了。
    穷人家的女孩想要维持生计，除了进宫似乎没有生路可走，爹娘从不因她是女子而嫌弃。两个哥哥对她更是千般好，一次冬日落水二哥为了救她，留下了咳喘病弱之症。
    二哥可是十里八乡有名的少年才子啊，他来年就要科考，本能进士及第、光宗耀祖，却因为救她，落下一身病根。
    她心疼爹娘，心疼二哥，也为了不拖累家人，她才做下这个决定。
    阔别八年之久，爹娘的容颜在记忆中越来越模糊，但血缘亲情依旧是她心里斩不断的羁绊，但听这样的噩耗，整个人如坠冰窖，难以回神。
    因为上头有陶嬷嬷这个干娘在，晴雨在宫里也吃得开，比起宁湘这个同乡，何印倒是和她相熟一些。之前两次见面匆忙，也没机会深谈，没想竟错过这样的大事。
    难以言说的迷茫和担忧从心底升腾而起，宁湘已经听不进晴雨后来说了什么话。
    满心只有一个念头。
    出宫。
    作者有话说：
    下章就见面啦～
    第5章
    落日熔金，暮色四合。
    坐上马车，在喁喁私语的交谈声中举目四望，可见山野清风，雾岚氤氲，身后巍巍殿宇渐行渐远，直至消失不见。
    宁湘没想到有生之年还有出宫之日。
    青蓬马车里挤了十几个宫女，大多面露惆怅与不安，彼此低语几句，相互安慰。
    她们都是要去皇陵守陵的，今日一早由内侍省安排，简单收拾了一下便出发了。
    陵寝清苦阴冷，比皇宫好不到哪儿去，许多人都不愿来这荒郊野岭，但宁湘却是欣喜的，因为她离回家又近了一步。
    人生在世，总有几分执念，她的执念便是家人。
    徐大人说，等把她安排妥当就派人去看望她的家人。
    宁湘相信丞相的话，接下来便是听从嬷嬷的安排进了住处。
    十来个人挤一个屋子，夜里休息时有宫女抱怨。
    “这守陵的活也不见的轻省，光是每日跪拜的规矩，就累得够呛。”
    这里是恭仁皇后的陵寝，大殿上挂着她的画像，端庄高贵，眉眼温柔，和太子依稀有几分相似。
    宁湘看到她，就忍不住想起宣明繁来。
    他们都有一双动人的眼睛。
    只是可惜，太子出家，远离朝堂，如今不知是何种模样了。
    宁湘在皇陵安顿后的第三日，丞相就派人来了，说的第一句话便让她宽了心。
    “姑娘放心，令尊大人受伤后，腿虽有疾，却与性命无碍。”
    来人三十岁上下，一身黑衣，身量瘦高，说话倒是温和有礼。
    听闻父亲性命无虞，宁湘才放了心，屈膝道谢：“多谢这位大人。”
    心中也在掂量，丞相的确神通广大，她什么都没说，他就查清了自己的底细。
    “姑娘客气，我叫常青，是徐丞相的护卫，此次带姑娘去见太子殿下。”
    云湘一愣：“什么时候？”
    常青扫了眼四周，这里是皇陵，寂静清幽，除却守陵的宫人，周围一个人影也看不见。
    “今夜。”
    宁湘没想到会这么匆忙，这里虽远离宫廷，可规矩依旧严谨，来皇陵这几日，都有侍卫和嬷嬷看管，每日晨起和午后都需要至供奉灵位的享殿跪拜一个时辰。
    原以为离开不易，丞相会多做安排以免露馅，不料常青轻而易举地就把她带走了，想来是他提前安排妥当了。
    之后几日，宁湘都在马车上，任由常青驾车前行。
    中间经过几个小镇，日夜兼程，过了重重山峦江流，马车终于停在一处不甚热闹的集市上。
    这一番折腾，几乎耗尽了宁湘所有的心力，这辈子都没坐过这么久马车。
    揉着久坐不适的腰慢吞吞下了马车，刚缓过来，常青就指着远处说：“姑娘瞧，那便是太子殿下……”
    宁湘脸上的表情瞬间凝滞住。
    时隔三年，她终于再一次见到了太子。
    街面上偶有行人匆匆而过，一道松柏般挺拔的背影，手持佛珠顺着大路进了官道，在无垠乡野垂首徐行。
    行人匆匆，赶集的老者挑着一担谷物，腰间的汗巾被风吹落，他弯腰拾起轻拍了灰尘，送回到老者手上。
    隔着几丈远的距离，宁湘认真打量了太子一番。
    他一身素白禅衣，身姿修长，疏朗清俊。灼灼日光流淌，他才将遮阳的箬笠戴上，光影遮住了大半面庞，却见那惊鸿一瞥的眼眸里清寂沉静、波澜不兴。
    熙攘喧嚣擦肩而过，他步履平稳，信步往前。在这红尘中，却又游离俗世外。
    清冷从容，纤尘不染。
    这是太子殿下，却也不是。
    总之，不是她记忆中想象中的模样。
    “我怎么才能接近太子殿……净闻法师。”来之前，常青已经跟她说过太子出家后的法号，眼下只能称他为净闻法师。
    常青已经想好了应对的法子：“冒充什么受苦受难的姑娘，与他同行。”
    宁湘觉得这个主意不行，遥遥望向已远行的背影，迟疑道：“他赶我走怎么办？”
    “这得看姑娘的本事了。”
    宁湘抿了抿唇。
    丞相说找自己帮忙，想必早已将她了解透彻，他们之间，与其说是帮忙，不如说是一场交易，各取所需罢了。
    她想念家人，一心出宫。
    丞相出谋划策，也不过是让太子还俗。
    宁湘知道，此番出宫的决定，已经把她推向了另一条路途。
    然，人生在世，有舍有得，有得有舍，当无惧无畏、孤勇向前。
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