三人快马加鞭，冲进小森林深处。
    影子疾驰，踏踏，马蹄溅起小溪的清澈水珠。
    水珠碰上溪流旁的嶙峋怪石。
    将视野放大。
    层层叠叠的茂密西姆树林内，生机盎然，将一切染成浓绿颜色。
    叶，溪，石，泥，皆是如此。
    这是一片被绿意覆盖的世界。
    除了来自森林外的湛蓝天空的阳光。
    清晰，泛起金辉。
    辉亮的阳光渗透翠绿群叶的间隙，均匀落于浓绿溪流边的嶙峋怪石表面。
    这些光束之中，微尘飞散，掠过暗淡的树枝，最终落在嶙峋岩石表面丛生的杂草与大平叶之间。
    马蹄声逐渐远去。
    就此，森林重归绿荫覆盖的寒冷寂静，如同乱澜平息的潺潺溪流一同，恢复原样。
    而被掩埋在怪石下的数具尸体，由于溪流暂时的起伏，紧握的手松动不少，某物顺着水流滑出。
    那是一块沾血的碎布片，上面有着三色花的标志，很快沉于溪底的浊石间。
    融于浓绿的阴影。
    有件事值得一提。
    三色花意味着什么呢？
    湖岩城附近的三色花标志亦有另一个名字。
    色罗拉之花。
    与此同时。
    前方道路不方便策马通过，三人只得牵马跋涉。
    他们在向沼泽地靠拢，泥泞的土地，沼泽特有的气味，都在提示着这点。
    “色罗拉森林。”
    一块遍布厚厚草苔的棕旧木牌插在两棵西姆树间，在草株疯长的泥地上极不起眼。
    上面写着色罗拉森林的字样。
    三人停步。
    “旁边还有两行小字。”
    牵着马跋涉的阿力接过琼斯取完水的满满水袋，指着木牌左下，“前方是色罗拉领主的领地...之后的被青苔遮住...已经腐烂。”
    “色罗拉？看来我们快到了？”
    “真奇怪，这地方是片小森林，附近太多了，色罗拉领主难道要在每片小森林里立一块这样的牌子？”
    “也许是以此显示他的权威？”
    琼斯拧紧水袋的盖子，对绿苔木牌投以诧异的注视。
    很难说，有些领主有很强的领地意识，他认为立块牌子能让他高兴，那他就会那么做。
    “并非如此，这块木牌弃置已久。”
    利奥缓缓出声，“还记得我们在森林外看见的树桩地吗？这片小森林的前身是座大森林，色罗拉森林。”
    “周围有许多弃置的伐木场和木头。”
    “修路？”
    “不难猜测，基本是为了修路。”
    说到这里，利奥眼神闪烁。
    他不是瞎猜的。
    罗马卡曾和他谈论过有关湖岩城外的领主们的经历，色罗拉领主便是其一。
    “外面有一些修到一半的路，看来色罗拉领主并未完成他的想法。”
    阿力想起之前所见的道路。
    实际上，据罗马卡所言，周围数座小森林，在十多年前皆是色罗拉森林的一部分。
    修路的好处有许多，例如供给商会通行。
    色罗拉领主很重视这件事。
    然而，色罗拉领主砍伐树木修建道路，将大森林分为好几块，之后又发生一些意外。
    这些意外导致修路中断，还有可能影响更大更坏。
    离开之际，也许是粗心的士兵并未回收到色罗拉森林的木牌，它便一直保存于此。
    “大批量砍伐树木，修建道路可不是易事。”
    琼斯喃喃自语，在内心补上一句，色罗拉领主应该财力雄厚。
    虽然色罗拉森林在色罗拉领主名下，但伐木修路过程复杂，且要申请到湖岩城的认可，绝非易事。
    事实是，路只修了一半。
    克服种种难关，但色罗拉领主还是没能成功。
    三人边走边谈论，经过潮湿茂密的树林，在前方的草地上与沼泽相逢。
    水面暗淡无光，浮草游荡。
    “...”
    利奥的视线在水面上多停留了一会儿。
    由于沼泽怪蛙的遭遇，他对沼泽有着不小的警惕心。
    并且现在森咒力量所剩无几，是最需要提高警惕的时候。
    “绕过去。”
    三人环顾四周，寻找绕过沼泽的路。
    “前面有尸体。”
    几乎是同时，三人瞧见水面对岸倾倒在地的几具尸体，暗红的血污在绿茵地上极为明显。
    “是强盗。”
    利奥眼神一凝，他清晰地看到尸体的装束，以及他们手边的草叉与长刀。
    接着，三人决定从右边的树林绕过沼泽地，却在右边树林中发现了更多的尸体。
    不仅是强盗，还有身着色罗拉标志服装的士兵。
    数目超过五十，简直是片尸林。
    “是污蚀。”
    利奥检查完蛆虫爬动的尸体的伤口，确认是鳞片怪物的利爪造成的。
    “鳞片怪物？”
    阿力和琼斯呼吸一窒，他们已经习惯了利奥的污蚀称呼，但让他们紧张的是，那些鳞片怪物竟然如此猖狂。
    不论是强盗，还是色罗拉士兵，都死在这里。
    而利奥三人的前方，或许有更多的尸体。
    “强盗的尸体占大多数...腐烂程度比士兵的尸体要严重很多。”
    利奥眯了眯眼，沼泽地周围环境复杂，想要推断强盗的遇袭时间太过困难。
    但强盗死在士兵之前，可能要早好几天，这还是看得出的。
    与此同时，某具面朝泥地的强盗尸体，睁开了浑浊的充斥血丝的双眼。
    瞬间，利奥身后的森咒轻轻震动。
    “小心。”
    他立刻站起身，转向身后，提醒着仔细观察尸体的阿力与琼斯。
    数具尸体僵直着爬起，晃着脑袋，转动浑浊的双眼，朝着利奥三人爬来。
    “看来是鳞片怪物做的没错了。”
    阿力微微咬牙。
    之前在塔卡卡森林的遭遇总是难以忘记，尤其是成为怪物傀儡的同伴尸体。
    紧接着，这些尸体的腹部以肉眼可见的速度膨胀，扩散至四肢。
    “森咒。”
    利奥俯身冲刺，挥动黑刃利落斩开尸体，每击杀一具尸体，便有些许黑气融入森咒。
    身影迅速，战况激烈。
    并不是每一具尸体都会变成怪物，但树林里加上沼泽边上八十多具尸体，有近半变成了怪物被利奥斩杀。
    啪嗒。
    最后一具尸体被劈开，露出惨绿的内部，抽搐倒下。
    “呼。”
    利奥吐出一口浊气，视线下移至手中的狰狞骨剑，黑气凝实了不少。
    算是不幸中的万幸，按这个势头下去，他很快就能将森咒的力量补充完毕，到时候面对鳞片怪物，才有一战之力。