这番话激怒了天子，抱起案上的香炉哐当砸在荆王头上，怒道：“朕只知孝子贤孙亲爱君父，竭尽心力维护君父令名，岂有你这样往君父脸上泼墨抹黑的歹心之人！你说王都官吏售卖百姓尸骨，可有证据？心急火燎来给君父扣屎盆子，是何居心！”
    荆王直接就被那个金灿灿的铜炉砸晕了，想要辩解一句都做不到。
    天子兀自不能消气，喝令道：“将这个不孝歹毒之人拖出去，脊杖八十，不许他再进宫来！”
    当初鲁邱行不道之事，也不过是被判了八十脊杖，荆王替百姓说了几句公道话，也被皇帝拖出去打了八十脊杖。被砸晕的荆王被打得醒了过去，又被打晕了过去，抬回家中已是奄奄一息。
    太子闻讯赶到时，荆王已经被送出宫去。
    内侍们看见素来沉稳自持的太子，怔怔地站在殿外。
    宫室之内，天子歪在坐榻之上，怀里搂着臣下刚刚献上来的美人，满脸嬉戏欢乐——就仿佛刚刚的暴怒并不存在，才被他砸晕痛打的儿子并不存在，满城饥饿死去的百姓并不存在。
    太子站了片刻，缓缓转身，隐忍无声的泪水才簌簌而下。
    有君有父如此，夫复何言？
    ※
    荆王替太子充当打手，数月间砸开了无数世家贵族的大门，得罪了无数人。
    他被天子责罚，奄奄一息地抬回家中，不少人都暗暗拍手称快。又因为他暴力示人，对百姓也不见得很温柔，同情他的百姓也并没有多少。
    太子派人去探望荆王，竟然被天子申饬，认为太子同情荆王，是对君父的不孝不恭。
    太子被迫上表请罪，被天子惩罚闭门自省十日，东宫一应事务全部停摆。
    ——一部分因为涉事罪犯背景太过强悍、不得不悬而未决的案子，跟着无限期停办。
    太子被禁在东宫不能外出，对此毫无办法。
    更让太子心碎的消息，很快通过密信传到了太子手中。
    荆王府下人来报，荆王受杖之后高热不退，伤口接连化脓，人已经快不行了。
    “药呢？孤从陈贼那面重金采买的伤药呢？”太子呼喝宫中奴婢，急得目眦欲裂，“快找！找到了给荆王送去！陈贼军中小兵尚能断臂剖肠而不死，荆王岂能死于杖伤之下！”
    ※
    与此同时，燕城王府。
    谢青鹤坐在燕城王身边客座，两人都在吃柰。
    跟着燕城王总能吃到天家供奉，不说平时的鸡鸭鱼肉，闲暇时吃着玩儿的四时鲜果也都齐备。燕城王是很天家的作派，将柰削皮切成小块，蘸着蜂蜜吃。
    谢青鹤对蜂蜜没有多大的兴趣，吃果子也不削皮，拿在手里一口一口啃。
    缵缵匆匆忙忙进来，说：“荆王来了！”她眼中带了一丝悲怆与慌乱，一向清脆的声音也带着两分哽咽，“他说，临死之前，想见一见王爷。”
    燕城王叉着柰的铜签顿在半空，很快离席起身：“他在哪里？”
    谢青鹤跟着燕城王匆匆往外走。
    他每天半夜都会去见伏传，消息非常灵通。荆王被天子责罚的消息他前几天就知道了，只是谁都没有料到，宫中针对荆王的脊杖会那么凶狠，后续竟然是荆王感染不治的消息。
    ——当然，这个时代的太医也没什么屁用，治病基本靠赌。
    荆王已经下了马车，下人正用坐榻把他往里边抬。燕城王也是个病患，深一脚浅一脚往外迎，两边相逢之时，恰好是待客的文春台，下人就把坐榻放在了避风处，燕城王迎了上去。
    谢青鹤没有近前，就在旁侧停下了脚步。
    “濮？”燕城王握住荆王垂在榻边的手，那只手仍旧是热的，却不再有血脉跃动。
    他已经死了。
    燕城王握着他纤细的手，这只手有使用各种兵器磨出的薄茧，之所以显得纤细，是因为这只手的主人尚在少年。哪怕头顶着荆王的封号，锦衣金冠之下，这仍是个不足十六岁的少年。
    燕城王带过兵，打过仗，见过太多的死人，他知道死人是什么样的，他知道荆王已经死了。
    满庭寂静。
    燕城王就这么蹲在荆王的榻前，握着他的手，沉默不语。
    许久之后，燕城王仰起头来，在荆王逐渐变冷的手背上轻拍数次，重出了一口气。
    “抬回去吧。”燕城王吩咐一句，对荆王之死显得异常无情。
    荆王下车的时候还有一口气，上了坐榻往里抬的途中才断了气。他临死之前还想着来见燕城王，燕城王却如此冷漠，荆王的下人都有几分悲愤。然而，谁也不敢在燕城王跟前撒野，荆王的下人们只得忍着愤怒悲痛，将荆王的尸身往回抬。
    燕城王府的下人们也都面面相觑，谁都不敢做声。
    燕城王回屋之后，借口疲惫，很快就上床躺着了。这时候才是中午，缵缵非常担忧。
    谢青鹤与缵缵就守在燕城王的寝屋外边，缵缵压低了声音，问道：“你刚才远望一眼就知道荆王咽气了？所以你才站在边上，没往前走。”
    “嗯。”谢青鹤的心情也谈不上好。自从认识荆王以来，他没有听见过任何与荆王道德瑕疵相关的传闻，这个年轻人汲汲营营地想要救护他的国家，去所有能使力的地方使力。
    他或许不大聪明，也没有太多高屋建瓴的见识，然而，他努力去做了、承担了所有能做的事。
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