惊惶顿生，未待他有所动作，只见马车帘子被一双略显肥硕的双手掀起。
    “大人！”
    马车中人伸头探出，肥胖双颊此时眼含凝重，未看向驾马人，只冷眼盯着此时立于道中的黑衣蒙面者：“敢问阁下是谁派来的？若是依赏金而行，不如谈谈价钱，何必一上来就动刀动枪的、失了和气。”
    蒙面人眼角划过不屑，道：“果真是贪财怕死的小人。”
    这蒙面人声音粗哑难听，仿佛是向豆腐上滚了一通的砂石，两相破碎，每个字断断续续地还有不甚分明的杂音，驾马人心中诧异，刚刚对敌时分明感觉到对面人轻捷灵活，是青年人方可练就的行云流水，怎么这声音却如耄耋老者一般？
    想必来者必是武功高手，有拟音之能。
    金铎不现恼意，反倒笑呵呵道：“用钱财买一条命，可是笔分外划算的生意。我看你既不贪财，那便是奉命行事了？既要取我的性命，不若临死前报上性命，也让我瞧瞧是哪家来的。”
    蒙面人不语。
    金铎叹笑：“话说归家之前，我便派了几路人马乔装改扮成本官的车队分批次绕路而行，而我则独乘这简陋马车而过，未曾想还是被截住了……看来还是天不遂人愿呐。”
    蒙面人不接他的话，却也没立刻动手。
    金铎眼光一闪，似是想到什么，随即又冷笑道：“呵，你是姜华那老阉贼派来的罢？先前小山之死本官还未同他清算，看来他还真是要赶尽杀绝了，罢，既是他要取，那我这一条衰朽残命，任他取好了，来日黄泉路上相会，我定不轻饶他……”
    蒙面人这时冷笑道：“阉贼？你自己不是吗？你们一般人蛇鼠一窝，还分什么敌我？”
    “哦？”金铎未理会他的骂词，恍然道，“原来不是他派来的……那便是朝中的文官……是户部的？”
    蒙面人不愿听他在这里闲猜暗揣，兀自扒开了蒙面的黑纱，一张目透寒光的苍白面颊显露，左颊边一道刀疤深痕颇显凶戾，此时弥漫着静默的诡异气息。
    “是你？”金铎讶异，“你是哪里派来的？今日要来杀我？”
    “正是。”
    金铎了然，冷哼道：“呵，罔提督生前有意栽培，原来你也不过是个在军中的暗探……难怪赤甲如今军心涣散，如此上下难以同心，战场败绩，也是迟早的事。”
    他暗自思忆，道：“我尚记得你是相府出来的……是…倪相的人？”
    “……是。”
    金铎眼尾旁耸着的一块肉松松散散的，此时轻一摇头，抖落了些难言的悲怆之色，摇首道：“看来我还是高估了倪从文的用心了，他身处权位，还贪餍不足……当初曾见你家道苦寒，难患不断才多生怜悯，看来人心如鬼，个个都是不能相信的白眼狼……罢了，你要动手就给个痛快的罢……”
    一旁的驾马人闻言立即上前横剑拦挡，仿佛只要他向前走一步，就要当场中剑而亡。
    付尘见金铎闭眼，持剑的手微微怔松，自他刚刚提及那个名字时他心中便是无言的惊戚和寥落，夜夜的噩梦回环，往复在他梦中的人脸阴白……是索命恶鬼，还是一个他亟待逃避的答案？
    金铎闭眼半晌，见身周响动全无，也犹疑地睁开双目，只见面前青年脸色愈发惨淡，青白夹杂，他也不知何解，道：“你怎么了？”
    青年灰暗的瞳孔中逐渐倒映出他的面容，他只听到青年微微启口，口唇边的干裂皮仿佛阻滞了他的话语，故而轻带颤意：“贾应之……是谁？”
    金铎蹙眉，道：“你说谁？”
    “回答我的问题。”青年上前一步，一旁驾马人同时靠近一步。
    金铎迟疑道：“……‘应之’为提督本名，从前在王府中众人都曾如此称唤他，后来陛下又亲赐一‘允’字为名，也就因而易了原本的名字。如今倒也无人再提他本名了……你这到底是何意？”
    付尘僵在原处，心中依旧是乱麻一般的纠葛。
    金铎见他并无急欲杀生之意，索性步出马车，坐于方才驾马人所处阶上，一袭布衣简陋，褪下了平日所着明艳赭衣，此时模样颇显憔悴。
    他看着面前这莫名的青年，冷笑道：“提督之事，我还尚且有疑，虽说提督已入天命之年，但骤然离世，尸骨未留，起先我尚不能以邪恶之心忖度军中士兵赤诚，赤甲将士共御外患多年，疾寇仇，将心同，倘若真有异心也不会此时方才显露。”
    金铎的面上笼着沉凝，道：“看来如今，我这想法也应当变变……提督已身亡，你们究竟还想试探些什么？他在时，你们百般的为难，如今人已去了，还要受你们这边的盘问吗？”
    “既然要动手，那边快些罢。想比于我所知道的姜华那些手段，你一剑了结，尚且干净。”
    风声减弱，付尘灰暗着脸，向前迈了一步。
    腰上顿时凑来一剑剑身，方才的驾马人盯着他多时，此刻正是阻拦之机：“阁下若想动手，还是先过了在下这一关。”
    付尘的脸静静陷在鬈发掩映中，他整理着思绪，然后缓缓开口问道：“……姜华既与你们并非同一路人，那你又如何解释军中、朝中皆渗有太监势力？难道不是你们私相串通，腐化朝政，如今得了便宜，便成了自家人为了分赃夺银内斗起来，你和贾允……一向都是这副大义凛然的样子……”
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