那小匠工伸手接过，翻了翻，奇道：“这图倒新鲜，我还从来没见过这样的弩呢……”
    “能做吗？”
    他又盯了那图好一会儿，付尘也不催他，许久的静谧后，小匠工才道：“你这几处插接口设计的奇怪，我……应该不能。”
    付尘话不多说，直接从他手上卷过图纸，扭头便向外走。赫胥暚一直立于几步后，见状也转过身。
    才迈了两步，身后便有人声再起：
    “哎！你别急！”
    那小匠工颠倒着上前拦住他，喘了口气，道：“我说我估计做不了，但我师父应该能做。”
    “应该？”付尘略有冷淡地朝他看，重复了一遍后，仍要迈步。
    “哎哟，你别着急啊！”小匠工伸手再拦道，“我师父可是这临川内中有名的匠工，若是他都做不成，你在城内寻别家肯定也无用。”
    付尘回首道：“你师父是谁？”
    小匠工领着他进屋，闻言道：“你是外地来的？”
    身旁人没说话，小匠工睡意未褪净，人领进了，也懒得再套近乎，穿过门后一条昏黑的小道，然后掀起一帘，帘后小屋内有一几个小桌板，这小木屋装潢简陋，四处也是堆着各式铁屑废料，唯一有光亮的地方正通着更远的后院，连屋门也无。
    小匠工回首扫了两人一眼：“二位先在这儿坐着，我去唤我师父过来。”
    他低首跨过那个光亮口，朝后院走去。赫胥暚在付尘后面瞧着，眼珠子不住地转，刚要出声说些什么，又忆及此处此景不妥，便噤声在一边，见付尘仍是肃立于原地，一动不动，颀长影子遮住那空门，须臾，其影后传来人脚步声。
    小匠工回来，俯身招着身后一矮个儿老者，那人发须不理，蓬蓬乱在下颌到耳侧，眼目浑浊，眉目粗长。一身黑色沾灰短褐，襟袖又特意扎起，手上还沾着些向下方空气飘落的灰。
    “是你要做弩？”
    付尘将麻纸双手递上。
    老匠人没接，看向付尘，道：“做什么用的？”
    “山林猎物所用，”付尘镇定言答，“家中有人通晓些机巧之术，便改了个弩式来试试是否可做。”
    老匠人向下望见青年手里东西，瞥见青年伸手露出的一节劲力腕骨，细碎白痕遍布。他淡淡转视，伸手接过那沓麻纸。
    付尘默立于匠人前方，刚刚那小匠工又凑到老匠人一旁一齐看着那麻纸，又指着上面几处地方悄声向老匠人低语几句。
    老匠人拿着麻纸端详半天，来回翻了几遍，然后抬头道：“做不了。”
    付尘瞥了眼那个小匠工，神色无波地朝老匠人轻点了下头，欲上前接过图纸。
    老匠人稍稍避了一下，朝他道：“年轻人，我看你也不要再到别处去了。”
    “为何？”
    老匠人向边上走了两步，随意择了一边凳上坐下，悠悠看向他，道：“你这图上改制的这弩，弩身弦长皆靠近于连弩整体受力强度边沿，所能携弩箭数目也是比寻常连弩高出几倍，可见设计这弩的人是想要将它的威力强度抬至极点，非要多箭连击，致受方毙命不可……若你说这几样弩样纯是为了猎物而用……”
    老匠人停顿了一声，尾音声调微扬。
    付尘目不改色，沉声道：“怎样？”
    老匠人直视付尘，音色愈冷，道：“依你所言，狩猎本是竞力娱乐之用，不在于狩杀的器物。只不知究竟是多么狼心狗肺的野物，要值得你们这样大动干戈地去使这些吃力效不显的苦工？”
    “您说错了。”
    青年神态淡静，嘶声答道：“狼和狗，一个团结亲族，一个忠贞不二，皆是山野林间值得钦佩的灵畜。”
    赫胥暚在其后悄悄抬了头，身前颀长的青年背影依旧遮了她眼前光线。
    “之所以专制器械，自是为了真正心肠恶毒的野物，‘狼心狗肺’实属褒奖之言……当称其为无心无肺之物。”
    老匠人闻听此话愣了片刻，随即又略略起了些兴趣，挑眉道：“既是无心无肺，当然也活不长久，又何必你再来白费这番功夫……”
    “寻常狩猎，的确为竞技之乐，然而若有野物主动寻衅，自然也不会任其撒野。”
    “便如你所言，”老匠人嘴角撇了撇，挤着一只眼，道，“那些难缠的野物过来骚扰，你们击退了便是……我瞧着你这几个连弩的设计，可都有些杀绝对方的歹毒呐。”
    付尘垂下眼，淡道：“设计此弩之人，种种心思不为谋毒陷害，而是龚行天常。世间险恶事，有忍辱苟且者，有逆击迎上者，皆是被势而迫无奈抉择，而后者非勇以敌人，而是自始至终存了份纵让心。”
    老匠人顿了一刻，继而冷笑了一声，道：“……天常……哼，好大的口气！我原先在城中可没见过你，你是哪家的公子哥？”
    “临城武陵的。”
    “武陵哪家？”
    “城东晁家。”
    “你姓晁？”
    “不，只是一帮闲的短工。”
    “嚯，现在小工说话都如此厉害吗？”老匠人自语一句，继而道，“听你言语，倒还像是个识文断字的，可不像是哪家的下人。”
    付尘立于原处未语，听得老匠人又道：“我也实在告诉你，依你这弩机设计，不管你是作何用处，一旦令制器的工匠都得了此法，必然能传到燕国军中，如果这种设计再推广开，我们一列匠工得了好处是小，延伸到军中，必定又是愈发惨烈的灾难。”
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