“师父说的是，”旁边小匠工插言道，“你也是城中人，边境开战，损毁我们日常休息不说，深林田地中都是不清理的死尸，你不是去清理这些东西的人，自然还不晓得其中的惨状……”
    “战争不因武器而起，也不因武器而息，”付尘道，“况且若是您愿意一试，您既然又存着这样心思，自然也不会泄到其他人那里去，也不要说让军里的人知道。”
    老匠人来回翻着那麻纸，道：“你说得不错，但军队里必定有人就是因提高了武械便增了底，轻了敌。就好像我得了个新的铁砧子，便要拿些铁料来下手试试，结果不料那铁质陈旧，火候没好，白费了材料，还浪费了这新的砧子……我对战事士兵都无甚好感，也不愿看到一群士兵在家门前洒血——”
    说罢，便将那麻纸伸手撕开。
    付尘眼疾手快，连忙去拦，堪将老匠人手中动作停住，上面几张削薄的麻纸已裂成了两片，他一把夺回。
    赫胥暚亦向前倾身，瞪大双目，忍不住出声，却见青年回头看了她一眼，她沉默看着青年又将破开的麻纸收拢好，面向那老匠人，脊背依旧挺直。
    “若是寻常家伙式儿你想做多少做多少，但你若想搞这些，恕我不能做，年轻人，你也好好想想我方才说的话，”那老匠人率先开口，道，“你刚刚那一番话虽漂亮，唯独那‘无心无肺’之人我看着是在说你自己个儿罢？你言语中谈得义正辞严，但在行事上又如此不留情。”
    老匠人又摇了摇头，道：“年纪轻轻的，少做些这种打斗事，燕国既不重武，你白忙一顿功夫不说，平白添了一身无益戾气……还不如跟着我打打铁来得实在。”
    小匠工接上话头，嘻笑道：“要么跟着我哥他们去种地……”
    “告辞。”付尘将麻纸收起，淡淡道。
    付尘转身，对上赫胥暚眼睛，然后利索走往刚刚过来时的那个廊道。
    赫胥暚向后扫了眼那师徒二人，又赶忙前趋几步，追上付尘脚步，未及出口，她倏地拉住他袖子。
    昏暗的光线中，付尘沉默扭头，看不清赫胥暚神情，只听得屋内有二人谈话声又起。
    付尘停了步子，在廊道中央，另一边通向街道口，赫胥暚放下他袖子。
    “……其实也勉强……”
    “勉强个屁！你个臭……别瞎搀和……”
    “……军里怎么了……不…还有个和我年……差不多的将军都娶了……相府的千金……叫…唐……”
    “……动乱……胡人和蛮人……”
    “…险中求……”
    “你给我……点儿……打铁……”
    赫胥暚皱着眉企图听出些什么，却见这停步的青年又陡然而动，抬步朝方才那间内屋走。
    青年去而复返，板凳上坐着的俩人皆是一愣，不明所以，却见这青年开口道：“并不相瞒二位，我本就是赤甲亲卫中的士兵。”
    此言一出，二人果有诧色，后面跟来的赫胥暚听到这句话也是一愣，略显紧张地望向他。
    “这设计的机弩已是上面将军交待好的任务，无论是您答应与否都无干它是否要被制造出来。”
    小匠工愣在一边，老匠人抿嘴道：“军中的器械何时轮得着我们来造了？……你也用不上拿这话诓我。”
    “没有交给官家造自然有上面的理由，也不是能平白相告知的，”付尘道，“您若愿意一试，自然少不了银两相馈。”
    “这倒不必，将士们舍生入死的，我也无该榨军里的银两，”老匠人话音一转，又看向他，“只是……你若执意要我来造……银钱不谈，我只有一要求。”
    “什么？”
    “你让这绘图之人亲自来见我一面，让他同我说。”
    “为什么？”付尘眯了下眼睛，音色渐沉。
    老匠人道：“这你莫管，我只同他说。”
    付尘顿了下，接道：“这图是我绘的。”
    老匠人不禁呵呵一乐：“小娃娃，我今年尚且还未到老眼昏花的程度，你何必上赶着来试我。”
    “你不信？”付尘挺了挺腰板，又上前迈了一步，“若有纸笔，我可将图再复绘一遍。”
    “和这个没关系，你说你是个士兵我信，但制图之人当不是你，”老匠人道，“就这么一个要求，你既说了这是军中有人吩咐你办的，那么去其他家也无所谓了，只是我在这儿就是这样一个要求，慢走不送。”
    付尘周身一凛，一动未动。
    小匠工忍不出瞅他脸上表情，竟猛地被光亮下青年左颊的一道疤痕慑了下，又转过头看向他师父，师父横了他一眼，他怂中生了些反怒，出声打破这一时的胶着：“我看小哥儿你虽然是个练家子，可看着也不像是军中的士兵呐……你方才还骗我师父说那图是你绘的……可见你口中也是谎话，谁知你究竟是哪里来的……还有你后面那人，一直没说话，也不知是作甚的……”
    他磕磕绊绊说了一堆，才借用这一长串缓和了他心中方才那不住的紧张。说毕又看向青年，发觉他面上表情也并未增改半分，仍是镇定于原处。
    付尘冷言道：“我无需自证什么。”
    “哦？”老匠人本不欲再说，闻言却偏要追问一句，“那我便非要较个真儿，现在军中休战，赤甲军亲卫皆歇于帝京外的军营中，你北上而来，就是为了跑到临川这么一个偏僻的小城找兵械作坊？我可不知我的名声都传到帝京去了……”
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